姚珞珞心里松了一口气的同时，又感觉有些空落落的。这种混乱的情绪萦绕在心间，直到船只靠岸，她听到不远处一个熟悉的声音正在高喊东家。
循着声音看去，原来是老于带着花雨巷的诸位来迎接她回京。姚珞珞强压下心中万千思绪，换上一副轻松的表情。徐府小厮正在装卸行李，姚珞珞下了船，先同曹老告别，两人默契地没有提起关于影一的事情，想必他应当已经知道影一身份暴露的事情。
老爷子虽然帮着姜珣一起骗她，可一来在江南之行以前，两人原本便没什么交情，没有定要向她坦诚的必要。二来这一路他们上上下下有个头疼脑热都倚仗曹老妙手，反而应当承曹老恩情。
两人闲话几句，道过别，姚珞珞便向着码头这边走来。
老于一张脸笑得皱皱巴巴，可见对姚珞珞是真心惦念。问过几句路上顺利与否，老于摒退左右，压低声音道：
“东家，漕运队已经组建完成，如今只等货运开船了。”
聊起正事，姚珞珞立刻集中注意：
“这么快？我原以为回京之后，至少还要五日时间才可成事。”
老于笑呵呵的：
“不是东家你只给他们半个月时间吗？”
姚珞珞同样面带笑意：
“那是想让他们有点压力。留的时间太紧，只怕他们敷衍了事，时间太长，又担心夜长梦多。虽定下半月之期，但盘算着还要上下打点的时间，我心中尚有十日的余地。”
老于闻言，冲姚珞珞竖起一根大拇指：
“东家，不愧是你。”
姚珞珞轻笑：
“于叔，你就别取笑我了。”
心念一转，想起临行前一件趣事，反问道：
“不知这些日子过去，于婶的人选可有下落？”
姚珞珞本是打趣，她这一来一回不过半月时间，想来雨花巷的奶奶们进展不会这么快。
却没想到老于一把年纪的汉子竟被这一句话闹了个大红脸，支支吾吾，欲言又止。
看他的反应，姚珞珞惊喜道：
“难不成，已经有心仪的女子了？”
老于战术性清了清嗓子，含糊道：
“八字还没一撇，不便广而告之。”老于状似不经意理了理衣袖，反倒显得紧张。“我和祝姑娘如今只是相互认识了解，尚且没到谈婚论嫁那一步。”
话虽如此，老于脸上的得色是怎样也遮掩不住。看出他好事将近，姚珞珞真心替老于开心。
这些年来，老于将照料雨花巷的责任不管不顾背在肩上，耽误了自己的人生大事不说，日子过得实在乏味。姚珞珞是真怕有朝一日，老于看着雨花巷的孩子们个个成才，一口气散了，撒手不管。
若能有个美满的家庭牵绊着他，人自然会生出许多留在人间的盼头。
看出老于脸皮薄，姚珞珞没有继续这个话题，左右这于婶早晚都能见到，催得太急，可别弄巧成拙。
仔细想想，近来身边人真是桃花朵朵，舅舅和燕娘娘、冬青和刘江、老于和于婶，还有湘祈，虽然她不肯承认，但在姚珞珞看来，她和林公子还是很有苗头的。
果真是春天到了。
姚珞珞不方便在码头耽搁太久，刚从江南回来，第一件事自然是回府向徐远申和虞夫人请安。
行李已经尽数收好，翠竹和冬青一左一右，正站在姚珞珞身后不远等着一同启程回府。
姚珞珞同老于告别：
“明日我会去揽星楼，其他事情到时再说。”
老于点点头：
“东家您忙。”
他知道姚珞珞身份不一般，回京之后定然有事要忙，只是漕运队组建成功是大事也是喜事，他这才按捺不住，先一步来了码头。一是欢迎姚珞珞回京，二是为了把这个好消息尽早告知姚珞珞。
姚珞珞心中因姜珣生出的低落，的确被这个消息冲淡些许。
若是差人回徐府派车来接，一来一回实在麻烦，翠竹在码头附近租了五架马车，十辆板车，如来时般浩浩荡荡向着徐府的方向离开。
直到再看不见马车的影子，姜珣才缓缓从阴影中走出。
曹老站在他身边阴阳怪气：
“老夫早就劝过你，这一招行不通，错信周禅纠那浑小子的浑话，你必定要倒大霉。”
“啧啧，不听老人言，看你小子如何收场。照我看，徐丫头虽说性子好、脾气好，内里却是个倔的，你若不将这回的事情同她解释清楚，看她以后还理不理你。”
曹老不知实情，还以为姜珣只为难如何向姚珞珞解释自己易容骗她的事情，却不知姜珣愁郁另有其他。
在原地落寞片刻，姜珣哑声：
“回桃花源。”
桃花源门前的荒凉一如既往，一年到头不会有几位人光顾。
门一推开，一纸书信照着姜珣的面门飞来，被他轻巧并指截住。
周禅坐在案后哼哼唧唧、怨气冲天：
“你个死鬼，还知道回来！”
视线对上曹老，这人立刻换了一副面孔：
“老爷子这趟玩的怎么样？”
别看曹老在背后时常说些周禅的坏话，实则心中是惦记他的。
他走上前，神秘兮兮从怀里掏出一个精致的盒子摆在周禅面前：
“这是特意从江南给你带回来的礼物，收好喽。”
周禅闻言，面上露出感动的神情：
“您竟这般惦念我！”
曹老目露精光：
“快打开。”
周禅立刻喜滋滋动手打开，只见盒子底部，一条浑身花纹的小蛇盘踞其中，如水般缓缓流动，大约是突然而来的光线惊扰了小蛇，它抬起头，不善地吐了吐信子，嘶嘶作响。
周禅的声音顿时像被棉絮堵住，面色一寸寸变得青白。
曹老瞥了眼周禅的脸色，惊讶道：
“这可是京城难得一见的毒王品种，为了将这小东西带回来，老头子我可是费了劲了，你竟不喜欢？”
曹老似是大为可惜，装模作样叹了一声：
“既然如此，便不将这小东西留在你眼前讨嫌了，我还是带走吧。”
曹老伸手一拿，没拿动。
周禅皮笑肉不笑，勉强伸出手指按住盒子一角：
“您老这是哪里话，我可没说不喜欢。正好近来我研究了一道人间至味，就缺这一道材料，您可真是及时雨。”
曹老立刻不乐意了，这小东西十分难得，只有入药才是它最好的归宿，怎能暴殄天物。何况以周禅的手艺，不管天上飞的、水里游的，落在他手中，做出来都是一滩烂泥，平白糟蹋了他这宝贝。
两人僵持之间，姜珣已经看完了手中密信。
不是什么大事，影卫探查到临县百姓不满当地官府统治，民愤四起，个别民间组织已经小成气候，恐有变故。
纸张在姜珣手中化作齑粉，而后上前，将那盒子从两人手中一把夺过，盖上盖子，拍进曹老怀中。
“别闹了，说正事。”