人始终是要向前看的，阿鸢。
皇兄总是同她这样说。
可是少年情谊，情定终身，不是她想忘就能忘得掉的。
或许她前世是什么罪大恶极之人吧。
否则今生为何总是要让她，接二连三地失去自己最重要的人。
“宿荷，你去将人带来我面前，我想同她说说话。”
“公主。”
宿荷温声应道：
“如今天色已晚，徐小姐不便在外久留。公主若想与徐小姐促膝长谈，今日恐怕不大合适。”
公上鸢一怔，随即笑道：“你说得对，是我心急了。”
“过些日子，你张罗着办个赏花宴，务必要将徐小姐请来，知道吗？”
“奴婢知道。”
将事情交代给宿荷，公上鸢的醉意消散些许。
她却不想再喝了。
公上鸢撑着下巴，定定望着一个方向出神。
能够像今日这样，痛痛快快地流一场眼泪，真是难得。
与夫君成婚第二日他便出征边境，自此关外寒风呼啸，传回的只有他的死讯。
而一生挚友嫁给皇兄，不过一年也难产离世，亲生女儿不知所踪。
多少年了，日复一日，她活着像是死了。
最痛苦的那段时日，她心中全凭一个信念才撑了下来。
她定要找到梦儿的孩子，给她和自己一个交代。
或许只有那一天到来，她才能了无牵挂，就此瞑目。
可是十数年过去，这件事成为公上鸢遥不可及的一个幻想。
午夜梦回，她甚至怀疑梦儿是否曾经存在这个世上，是否曾经自她的体内诞生出一个素未谋面的小生命。
可她又不敢怀疑。
怀疑了，否定了，终此一生，便只剩一纸荒唐。
她放纵自己沉溺于醉生梦死的混沌之中。
直到今天。
她听到徐家姑娘的琴声。
那些被岁月模糊的、遗失的记忆，又在她的脑海中重新鲜明了起来。
宿荷听到公上鸢低声呢喃：
“倘若梦儿的孩子还在，如今也该是徐家小姐那般年岁了。”
“是呀。”
宿荷感受到空气中多出几分凉意，从身旁取来一件狐皮大氅，盖在公上鸢肩头。
她蹲下身来整理系带：“公主若喜爱，便时常邀请徐小姐到府上陪您说说话。”
“奴婢看她的面相，定是个心地诚善的姑娘，有她在您身边，日子定要精彩许多。”
公上鸢便笑：
“你想得美。人家姑娘大好年华，哪里会愿意蹉跎在我身上？”
“只是府中沉闷，若她常来，兴许池中的荷花还能再开几载。”
回府路上，姚珞珞心中疲累，靠着车壁假寐。
两侧窗边都被冬青挂上了艾草制成的药包，用以驱赶蚊虫。
伴随着草药的清香，小丫头坐在门边，马车摇晃，脑袋一点一点，跟着轻轻打起了瞌睡。
不知是不是因为不习惯马车的摇晃，姚珞珞明明很困，却始终睡不着。
心中反反复复，想起此前与湘祈的交谈。
“关于三妹的身世，她是揭开这一切的最佳人选。”
自从驸马身死，公上鸢便远离朝堂，从不涉足皇子党争。且长公主乐善好施，民间对她多有赞誉，是百姓心中的活菩萨。
“这么说，长公主是个好人喽？”
徐湘祈一怔，而后无奈道：
“长公主只是做了好事，却不能断言她是个好人。”
“珞珞，你要记住，若论起这天下城府最深，心机最重之人。十有八九皆在那座紫禁城中。”
皇城之中，金钱，美色乃至人命，都唾手可得。
唯有权之一字，是他们终其一生，汲汲营营，争到头破血流，也必须要握在手里的东西。
“我们要做的事情牵涉很深，绝不仅仅只是送一个流落在外的皇家血脉，认祖归宗这么简单。”
徐湘祈的声音中带着一丝冷意：
“因为三妹是女儿身，这件事情尚有一争的余地。”
“倘若她生来是男子，那么你我就该将这件事情沉在心底，永世不得说出真相。”
“一个可能参与夺储的、长公主极为重视的皇子，同时继承了已故公孙大人的血脉，且出身国公府。哪一条拿出来，也是足以撼动如今皇室格局的存在。”“那么国公府因此面临的，恐怕是灭门之灾。”
寒意从姚珞珞的胸口流向四肢百骸。
这是一个视人命如草芥的时代。
皇权之下，概莫能外。
姚珞珞自信拥有上帝视角，便能趋利避害，做一场英雄救美的美梦。
是她把一切想得太简单了。
诞生于封建王朝规则之下的女子，想要摆脱家族的掌控，摆脱自己的宿命，实是天方夜谭。
一步走错，脚下便是万丈深渊。
“我明白。”姚珞珞沉声道：“无论面对的人是谁，我都会保持十二分的警惕。”
徐湘祈欣慰颔首。
这就是她想要姚珞珞明白的。
不论公上鸢如何被万民称颂，都不可对其放松警惕。
她们与她之间，乃是博弈。
是要隐藏自己的心思，并且看透对方的想法。
是要达成自己的目标，并且全身而退，不授人以柄。
车轮压过路面的细碎声响缓缓停下。
停车的晃动惊醒了冬青。
她揉揉眼睛，正要扶着姚珞珞下车，车外传来徐远申的声音：
“祈儿，你随我到书房来。”
姚珞珞踩着木梯下车，躬身道：
“是，父亲。”
书房内灯火通明，氤氲着淡淡墨香。
徐远申屏退下人，只留姚珞珞单独叙话。
徐远申的神情在火光的映照下显得有些冷淡：
“祈儿，你可知错？”
姚珞珞停顿片刻，眉眼低垂，俯身跪下。
“女儿知错。”
姚珞珞没有一句辩驳。
徐湘祈尚未苏醒，她不会糊涂到与徐远申正面冲突。
不管他说什么，自己只需要点头认错就好。
徐远申当然听出姚珞珞话中的敷衍，却也没有揭穿，继续道：
“今日在陛下面前，你逞强好胜，阿谀谄媚，是何居心？”
姚珞珞温声回答：“女儿不知父亲在说什么。”
“你不知？”徐远申似笑非笑，“不，你太清楚了。”
他在姚珞珞身边的圈椅中坐下，看向她波澜不惊的神情。
“从前我一直觉得，你像极了你母亲。软弱、偏激、感情用事。”
“是为父想错了。”
“冷静，聪慧，不择手段。”
徐远申笑得感喟：
“看来，你还是像我多些。”
姚珞珞宠辱不惊：“谢父亲夸奖。”
少女身长玉立，眉目冷清，像是一尊玉菩萨。
徐远申突然想：
祈儿似乎不似芷儿般，对他这个父亲有孺慕之情。
这个念头一闪而过，他本就无谓亲情，自然也不在乎徐湘祈的想法。
除了守住徐家百年尊荣，其余的徐远申一概不放在心上。
“去吧。”
徐远申挥挥手，今日有些累了。
房门被打开的瞬间，姚珞珞听到他在身后道：
“祈儿，徐家于你，一荣俱荣。”
“从今往后，只要有利于家族的事情，便放手去做，为父相信你。”
姚洛洛的心中时常摆放着一把天平。
一端是她与徐湘祈的目标，另一端则是她们为之所做的准备。
徐远申的这一句话，无疑又向天平的另一端，投下一颗不轻不重的筹码。
姚洛洛轻笑一声，真心实意道：
“多谢父亲，祈儿定不负父亲所托。”