颜苏百倒是一脸不明，睁着两只大眼，写满不解望向东方旭。
东方旭伸手从头到尾抚下小兽身上的银毛，冷唇微启，以仅二人可听见之声道：“朕保证，凤姑娘的手段，比侍卫还能阴戾几分，把这些人交给凤姑娘，再合适不过。”
于是当堂下案，鄄城城门大开，一胖一瘦两人只穿着亵裤悬在城门半空，村民闻声赶来，朝二人所在方向唾骂不止，若不是无水无粮，定是要往他们二人脸上砸臭鸡蛋烂菜叶。
便衣侍卫换上黄衣，手执长杖，落杖每一声都能听见骨肉分离的响声，这道响声打在压迫许久的村民的心中，听闻了皇上亲来此地惩治贪官，个个口中高呼“皇上万岁。”
城门染尽鲜血，二人在严刑中不断交替昏迷与泼醒，如同活处人间炼狱，打足两百杖，二人早就体验一把拨骨离筋的严酷刑罚。
月黑风高，城门紧闭，阴风呼啸，月色之下飞来一个身着黑衣的人，城门上二人听见响动，再看那人身穿夜行衣，还以为是那边的人派来救人的，口舌因黏血无法分离，只能口中呜呜叫着。
黑衣之人擒手抬到眼前，袖中的银丝便乖乖地缠绕到指尖，黑衣人另一只手拿起一小瓶蓝玉壶，用牙咬开木塞，而后默念心诀，银丝骤然飞穿刺向城门二人，蓝玉壶中灌出暗红的液体，顺着银丝直奔两人。
暗红的液体触及肌肤，便是消融吞噬，一寸一寸蚕食了肌肤。不足几秒，城门二人头部便缠满了暗红的丝线，死状极惨。
迎着月色，黑衣人摘下面纱，露出绝美妖艳的脸庞，她抬手将手中的蓝玉壶直直坠下，蓝玉壶便破碎成块，再而化为尘末飘散空中……
接下来几日，廉世迟跟随皇上左右，亲往莫城决堤，所能看见便是断岸隔流，水路不通，活水不能顺畅流下鄄城，才导致每年鄄城雨水流失，造成夏水时节的旱灾，土地极旱，加之栽培农作，便极易引起蝗灾。
东方旭命下人几日内修葺好岸堤，与此同时，命专人赶到飞蝗老巢，封口绝气，一把大火烧尽窝穴。再隔些时候散去烟火，飞蝗才几近消除。
于是活水下城，百姓才得以蓄水活命，可粮作尽毁，便只能发放赈灾之粮。东方旭正坐在衙门后，亲视粮物发放。
从柴房内走出，赵雨双端出一碗绿豆汤，探头偷偷看了眼正坐在衙门内的东方旭，终是鼓足了勇气，唯唯诺诺走到他背后，侧着身立在一旁，自知不能在皇上面前完整表达出自己想说的话，便不开口，只将汤碗递到皇上眼前，再而行礼。
东方旭冷眸一瞥那只简陋的汤碗，亦未开口，从她手中接过绿豆汤，端到嘴边浅尝一口。
赵雨双低着头，却将此动作见入眼中，欣喜不已。她万分没有想到，平日高高在上的皇上，今日竟然也亲口尝了自己做的汤。压抑着脸上的神色，尽量不使他人看出异常，可面上红润微光却出卖了她，感到脸上一热，只好行礼含羞退下。
见赵雨双离去了，东方旭将汤碗放低，凑到小兽眼前，他虽全程没有低眼看她，却打方才赵雨双端出那碗汤来时，下方便传来一道灼热的光，隐隐闪烁。
他便知，这小孩，该又是馋了。
颜苏百舒适地卧在他膝上，嘴中含着块当地人家赠与的麦芽糖，惬意喝着绿豆汤，她抬头望了眼东方旭，头上冷峻的轮廓一如既往，但经过蝗灾一事，她对眼前上方这个男人改观了许多，短短几日，他作为一国之君的不易，他的杀伐果断，他的心系百姓，全然在颜苏百心中记下。
感受到怀中异动，东方旭低头看了眼小兽，长指不自觉地勾上了那只引人注意的狐耳。
望着她满脸享受的神态，眼眸突然阴沉了几分。她不知道，前日夜里，趁她睡着之时，自己坐镇鄄城衙狱，调动城兵，用衙门下属，监察司二百余号人的鲜血洗净鄄城这个官阀肮脏的地域。
不过这些，她不必知道……
鄄城蝗灾之事，便算告一下段落，全城替改，廉世迟受皇上亲命，身兼二职，直接掌管鄄城百姓事务，监察司也从玄赤城内调任来东方旭的亲信，往后此地的任何风吹草动，都能直接传入东方旭耳中。
回玄武城之途，凤绮借着要瞧那夜黑衣男子的借口，也同他们一起踏上玄赤城之途，而赵雨双经过几日与皇上的相处，心中虽仍有害怕皇上，却也终能在皇上面前不那么磕巴地说上几句话。
颜苏百倒是在这几日中后背疫愈，重新长上了練毛，加之东方旭每日不忘帮她涂上从宫中带来的名贵药材，所幸背上也没留下任何一点疤痕。
回去也是两日归程，回了皇宫，小安子和承乾宫一众太监宫女站在宫门外迎接，许久未见，颜苏百此刻见着小安子这张慈祥又熟悉的老脸，倒是横生出几分想念。
越过小安子再而延后入了宫门，却看到一辆瑞云驾，稳稳当当停在宫门正中，颜苏百未见过这种轿辇，但看到那辆轿辇周遭一众的太监宫女侍立左右，便知轿中之人必定身份显贵。
皇上所乘轿辇刚经过小安子一侧，瑞云驾中便下来一个身穿稳重金丝袍的女人，从面上看来，此人应有四十余岁，脸上妆容精致，侧手扶着一位老太监，另一只手上盘着佛珠，体态雍容华贵，款款几步走到皇上轿辇前，微微颔首，双手伸在在额前，轻轻一压，声音稳厚：“恭迎皇上回宫。”
后面排成十几列的太监宫女应声而跪，响亮且整齐的声音划破寂静的皇宫。
“恭迎皇上回宫。”
东方旭从轿辇中下来，虽未身着龙袍，仍威严万丈，冷声如常，“平身。”
伸手虚扶一把那位妇人，寒声不惊波澜，“德妃今日为何亲自迎接？”
“皇上赈灾有功，此乃我玄赤之福。老身信佛系民，自当要亲自来迎接天赐的大功臣。”
颜苏百抬眼细看眼前这位雍容的老夫人，心中却涌起怪异之感，此人虽口中皆是赞美洋溢之词，可语气间却非欢欣，倒是有几分难以捉摸的庄严。
闻至此言，东方旭面凝寒霜，低眸见到她手上的那串佛珠，那串佛珠，长年累月，已被盘得珠光油亮。
东方旭冷眸移向德妃，语意间全然淡漠，“德妃还是一成不变，每日念佛吃斋。”说到此处，微顿一下，冷唇靠近德妃右耳，微侧一旁，邪狩启唇：“如此一来，德妃便能洗去五年前的浊恶所为吗？”
德妃听到此话，脸色大变，脖子上静脉突起，不可置信地瞪大双眼，死死盯着身前比自己高出许多的男人，仿佛有许多话要说。