勤政殿。
桌上的玩意，嘉和帝一个字也看不进去了。
得到消息，司怀铮平安归来，他差了曹吉去接人来，就再无心处理其他事情。
老三。
老三啊。
居然没死？
活不见人死不见尸逾半年！
七个月过去，嘉和帝憔悴了不少。
死了一个皇女，失踪一个皇子。
即使这个皇子他并没那么喜欢，但依旧是大周的皇子。
是死是活应该他来定，而不是被人这么掳走！查无可查！
他还这么年轻，从没想过这么残忍的事情会发生在他治下，他的正当年。
这种事情，直接的证据自然是没有的。
可谁是获益者，便是最大嫌疑人。
但司怀铮像一个意外。他在不在，能影响谁呢？
刺的事，他探到了一点边，没有选择继续往下查。
他将二皇子弄到了东北苦寒封地……
能做的，也只有把老二封王外放。
放到了东北角，受戍北军队的绝对挟制，总该不会再出什么事情。
封号为勤王。
这是早早定好了的，老二为人能干勤勉，如能辅佐君王再好不过。
希望他不要辜负了自己的一番心意。
这何尝不是试探。
他还记得老二当时的言行。
知足感恩。
丝毫没有怨言，开开心心就去了封地。
他也曾动摇，也许幕后之人，并不是老二。
现在，老三回来了。
不知他会带回什么信息。
-
司怀铮没有让嘉和帝久等，他进来时，发现成叙已经候在一旁。
“儿臣叩见父皇！”
司怀铮请安的的声音铿锵有力，听来一点不像在外面吃了什么苦头，却像是出去游历一番归来。
山栀低调跪在后面，叠在司怀铮的声音里，小小声说了句，“参见皇上，皇上圣安。”
井鸿昌初次面圣，却是不敢藏着。
恭恭敬敬的禀明身份，请了安。
嘉和帝离了椅子，眼睛直盯着司怀铮，走近几步。
“起来，让朕好好看看。”
司怀铮抬头。
嘉和帝看到了一张完全不同的脸。
不，还是那个孩子。
只是棱角又分明了些，眼神也更锐利了。
“赐座。”
嘉和帝让三个人都坐下。
要开始问话了。
他关注的重点，暂时还是在司怀铮身上。
“说说这几个月的事。”
剧本早就编好。
司怀铮麻溜道来：
“父皇，儿臣怀疑是南岛的人。”
第一句话，便让嘉和帝破防……
他怀疑过所有人，却唯独没有想过南岛。
那不是八竿子打不着的地方吗？
司怀铮回忆当时情境。刺很多，他一路杀，发现林子还藏着弓箭手，就过去了，没想到遭遇了埋伏，中了迷药。
不怕死的山栀，撞见他去林子里，只是本能的跟着他跑，去藏身，所以也中了药。
后来的事情，他们不知道了。
因为再醒来，已经不知道过了多少天，人在船上。
“船上？”
嘉和帝突然明白了！难怪，派出去那么多人，都没找着。
“嗯，船上。那些人并没有为难我，说是他们跟人合作，并不想取人性命。而且好像他们抓错了人，他们要抓的是太子，说实在无法近身活着掳了去，这才退而求其次。”
司怀铮瞎话够大，网得人找不到出口。
“父皇，他们只是说，儿臣既然能跟在送亲的队伍里，想来是能说上话。但儿臣问他们，跟谁合作，南岛想要做什么，他们却是一句话都不再说。”
嘉和帝懵了。
又懵又惊，朝中有人跟西梵勾结，跟漠北勾结，他都信。
甚至说老二意图谋反，他都信！
却万万没有想到过南岛。
南岛？
那个漂浮之地，除了沙子什么都没有的鬼地方？
果然行事也如此荒谬！
嘉和帝期待司怀铮能带来更具体更有用的信息，却是让他失望了。
因为接下来，司怀铮告诉他，他们遇上海寇了。
“南岛的人，怕我闹，给我下了会失力的药，关在隔房里。海寇来的时候，南岛那些人也许功夫不错，但寡不敌众，被海寇全灭了。可能也有人逃了，儿臣不知……
那些贼寇以为我也是船上干活的人，把我们全抢到他们船上去为奴干活了。”
“他们搜身，搜到了玉佩，可是却不认识，还以为我偷的。这等野蛮之人，无法无天，烧杀抢掠，不识皇族玉佩，我便不敢表明身份。”
“等我力气恢复了，却也不敢做什么，因为不识海路，没想到困于海上那么久。”
“直到他们说要添置东西，再次行到近海区域，也是运气好，又遇到了另一波海寇。两拨贼寇打一起了，明显是对方更厉害。”
嘉和帝愁眉拧着，海域上这么多海寇？
司怀铮才不管他怎么想，继续掰：
“我运气好，趁乱意外找回了玉佩，杀了几个人，夺了小船登岸。幸亏遇到了井大人，他确认了我的身份，便一路将我护送回来。”
“父皇，我实在是害怕，不敢让太多人知道，我也不知道，谁勾结了南岛，谁会害我。”
司怀铮眼眶发红，看着嘉和帝满是信任和依赖，仿佛受了天大的委屈，回来这么久，这时才慢慢显露脆弱和后怕。
“我从来不知道，海上那些贼寇那么厉害，那么心狠手辣，我还是太弱了！”
司怀铮站起来，对着嘉和帝跪下去，大声请求。
“父皇，儿臣想去军营历练，去边关，去杀敌。真正的杀人，而不是跟侍卫们练！儿臣要杀了那些人！杀敌军，杀贼寇！求父皇准允。”
嘉和帝看着他情绪突然转变，其实也是能理解的，受了那么大的委屈，没磨出来愤怒和血性，他都要失望了。
嘉和帝没说好，也没说不好，似乎在心疼他，开解说。
“你还小，好不容易回来，当安安稳稳过些时候。”
“父皇，您现在让儿臣看书习字，儿臣是一刻钟也不行了。儿臣只想变强，替父皇替百姓，把那些贼人都杀光了！”
嘉和帝朗声大笑：“哈哈哈，好！有志气。如此，允了！”
司怀铮得寸进尺：“过两天就去！儿臣一定不让父皇失望！”
嘉和帝看了一眼成叙，这一点，没答应司怀铮，说让他多陪贤妃几天。
门口进来一小太监，曹吉看见，提醒嘉和帝，太医来了。
是给司怀铮看诊的，皇子历劫归来，总得检查下，身体是不是没问题。
司怀铮和太医去了偏殿。
井鸿昌做好心理准备，到他了，到他了。
却没想到，嘉和帝的注意力放到了婢女身上。
山栀，嘉和帝想忽略她都难，因为他那小儿子，最开始那段时间，不仅哭着找皇兄，还哭着找她。
“山栀，抬起头来。”
缩了半天的山栀，一脸麻木抬头。
嘉和帝看她被冷风吹的又红又干的脸，还有这木讷的样子，实在不想问什么。
可是离了宫的宫女，又是被掳走的，直接处死才是对的。
可一路跟着老三去了又回，此时处置了她，老三心里估计也不好受。
算了，总是要查一查的。这事，贤妃会做。
“一路，吃苦了？”
山栀听见这老男人一脸关切的明君样，受宠若惊的回话：
“干……干不完的活，太累了。但能活着回来，已是万幸。三殿下福泽深厚，宅心仁厚，逃的时候不忘带上奴婢，奴婢一定好好伺候殿下，以报救命之恩。”
嘉和帝脑子里，突然想起那句傻人有傻福，说的可不就是眼前这种人。
问完了山栀，嘉和帝终于看向了这个小小的县官。
……
司怀铮被太医检查完回来，刚好听见嘉和帝嘉奖井鸿昌，让他升任鲤洲知州。
果然，很顺利。
司怀铮暗自一笑，面上无波。