为了保留最后一点尊严，姜氏勉强镇定地对韩芳说：“请给我留点颜面，去如夫人那里解决吧。”
今晚，所有的一切都必须要有个说法，而在绛莺那儿，至少许多私密能够保密。
不料韩芳却愤慨道：“你说这话什么意思，难不成你跟外男有染，也是如夫人的意思？”
姜氏满心困惑，她何时有过这样的暗示！
“当然与如夫人无关，我只是不想此事闹得人尽皆知。韩姨娘出自户部尚书的府中，智慧过人，应该能理解我的苦衷。你此时特意提起，是要打压夫人吗？”
姜氏这番话难得显露出几分机智，只是绛莺未曾将近日韩芳示好的情况透露给姜氏等人知晓。
她和陈氏对韩芳都留着心眼，老把人往坏了想。
“哎呀……哪能呢，我只是怕你冲撞了如夫人罢了！”
韩芳紧抓着自己设定的角色不放，费力地演着绛莺身边跟班的样子。
可在打心底尊敬绛莺的姜氏跟前，这演技就显得有点假了。
“不去如夫人那儿说清楚，难道因为这点后院琐事，就惊动世子、惊动侯爷吗？”
“世子跟侯爷两人日理万机，哪有闲工夫管咱们这些下人芝麻绿豆大的事。”
“哦，这么说，你是想代如夫人行事，做本该她决定的事了？”
韩芳没想到姜氏牙尖嘴利，虽吃了亏，心里却不服气。
“我对如夫人是真心敬仰，绝不会干那档子事的。你要是坚持，那就一块儿去见如夫人吧！”
“一起去？那不等于把我的秘密公之于众，哪是我乐意的？”
“我看你是怕夫人顺着我偏袒了你吧！”
姜氏一语道破韩芳的心思，正中靶心。
韩芳被说中了，一时无言以对，正琢磨着怎么糊弄过去，林鸿涛便踱步而来。
“你们在这儿吵闹，像话吗？叽叽喳喳成何体统？”
林鸿涛平日里对这些小丫头跟侍卫拌嘴总是睁一只眼闭一只眼，但近来心中实在疲惫，便寻了个由头发泄一番。
“爷，姜氏她……私下……”
韩芳声音越说越低，倒像是和姜氏多亲密似的。
人群自觉散开，林鸿涛步入圈中，只见姜氏跟那侍卫衣衫不整，尴尬地站在那里。
其实，林鸿涛对这些侍妾并不太上心，真要有相好的，放出去就是，何必闹到私通的地步？
现在事情闹开了，林鸿涛不得不严厉处置。
不然，侯府的脸面何在？
他的声誉何在？
在他眼里，侍妾跟一般丫鬟差别不大，既然没指望从她们身上得到欢乐，也就懒得限制她们。
但既然是他的侍妾，领着他的俸禄，至少表面上得过得去，维护侍妾应有的体面。
“姜氏，你还有什么可说的？”
“奴婢没有，这次，奴婢确实大错特错了。”
“之前绛莺放人，你为何没走？”
姜氏犹豫了一下：“在府里，不仅有夫人、陈氏如此的朋友，有贴心的丫鬟伺候，还有月钱可拿。出去了，就只有他了。”
“如果他走了，我怕是也活不下去，所以选择留下。”
她心想，世子大概再也不会看她一眼了，有这么样个人陪陪也是好的。
说起来，这念头还是跟符婉容学的。
男人嘛，是可以交朋友，可以倾心，但为此付出一生，就太傻了点。
“你从不考虑其他人吗？”
“可也没人会考虑我啊，我为自己活，被人发现了，我也认栽。”
私通是大罪，古往今来都逃不过惩罚，既然如此，干脆豁出去了。
不料，旁边的那人突然慌了神。
“不对，是她故意勾引我的，我才……”
“这是我们头一回私下见面，以前放人那次，我们压根就不认识。”
可眼下，姜氏衣襟半敞，露出一大截洁白如莲藕的手臂。
那温润如玉的胳膊上，守宫砂的痕迹已无影无踪。
与她们欢饮那特制的情意酒之后，那守宫砂自然消褪，本是寻常之事。
问题在于，绛莺已将姜氏跟陈氏视作知己，无意间透露了侍寝印记的秘密。
那一日，几人闲暇之余，重新点了守宫砂，按理说现应在姜氏的手臂上，怎会……
“大爷，此女怕是失心疯了才胡言乱语，请您大发慈悲饶我一命！”
“对头！绝对是她疯了，您可记得？她早前就有疯症，被送去庄子里静养来着！”
可惜的是，林鸿涛如今哪里会轻易采信这些，否则，他颜面何存？
“罢了，我并非无情之人，诸如浸猪笼这般酷刑我自是不会用，但你们也得承担后果。”
“来人，赐毒酒，了结此事！”
“不必麻烦，用最迅捷的药剂就行。”
义辰闻令，即刻下去准备。
绛莺一听，心念急转，欲悄悄劝说义辰，以求能保住姜氏一命，余下的再做打算。
“咦，这是……”
不料，她刚有动作，就被个眼尖的丫头发现了脸庞。
“这不是如夫人么？”
“没错，正是如夫人，怎地这般打扮？这是准备去做甚？”
“天知道呢？说不定，她跟那位姜姨娘是一路货色，不是常说‘物以类聚’嘛？她俩交情可好了。”
“瞎说，这世上再找不出比如夫人更善良的人了！”
“哟哟哟，你就那么确定？”
众人的争论声不可避免地引起了林鸿涛的注意，绛莺明白难以回避，心中急寻应对之法。