梅川道：“殿下，当年那些烧焦的人，后来，被葬到了何处？”
“就在镇邪阁下。”
天启二十七年，梁帝听从了太常的进言，恐妖邪的魂魄游离在外，继续作祟，于是，命人重新在焚毁的宫殿原址上，建了一座镇邪阁。
那些在烈火中死去的人，全都压在了镇邪阁下。
梅川在绿柳白杨下踱了几步，凝神思索着。
有个巨大的疑惑，在她的脑海中炸开。
“宫中发生此等大事，必然许多人觉得邪气，办事的匠人们约莫直接把那些烧焦的躯体草草往地基下一扔，没有细细清查。至于周镜央，微臣猜测，她亲眼看见诸人被大火焚烧，她不会敢再面对那些烧焦了的尸体。她曾经与意和情同姐妹，却害意和至此。纵使她不信阴司果报，内心也该有些熬煎。所以——”
太子看着她：“说下去。”
“微臣想，有没有可能，当年，有人从大火中逃了出去？意和进宫八个月，据殿下回忆，她待人宽和亲善，有菩萨心肠，宫中就没有对她忠心耿耿的仆役吗？大火烧起来，人心惶惶，趁乱逃脱……”
梅川说着，摇摇头，拱手向太子道：“这一切，包括意和的孩子，都只是微臣的猜测，没有证据。请允许微臣找到证据，再禀与殿下。”
太子道：“梅医官，你所说的事，过于荒诞。若是有人从大火中逃脱，为何这么多年，无人来找本王？”
梅川淡淡笑了笑：“多年以前，微臣曾看到过一副对联。人心多变，如何分黑白方圆；世事诡异，总不离胜负得失。殿下，您一路走来，艰难至此。纵便烈火中有人活了下来，也必不想连累于您。”
太子的嘴角在树荫下牵动着。
梅川走了几步，想了想，转身对太子道：“殿下，微臣一直相信，山间月小，水落石出。一切都会有真相大白的那一天。”
东宫。
太子失神地走回来。
见杨宝林送一个小太监到檐下。
太子一抬头，看见那小太监，颇觉眼熟。
这是他第二次在东宫瞧见这张面孔了。
他依稀记得这小太监是未央宫的人。淮王将他拉了回去。上次，也是杨宝林唤他来的东宫。
只见杨宝林细心地将小太监的领口扯平，往他的口袋里塞了几颗糖果，柔声叮嘱道：“下回，我这里有了《初月帖》，再让鸿鹄唤你来。”
小太监点点头。
太子轻轻咳嗽了一声，小太监连忙往门外跑去。
杨宝林笑着摇摇头：“爷，这孩子怕见人，您莫见怪。”
“你似乎待他很好。”太子道。
杨宝林站在檐下，相思鸟在笼子里欢唱着，她透过鸟笼看着天上过路的流云。
“爷，这孩子在未央宫常受打骂，是个可怜人。”
太子看了她一眼。
她是世家大族出身的女子，能怜悯尘埃中人的苦楚，算是难得了。
太子道：“本王记得你和你姐姐，似乎都喜欢书法。前几日，有官员送本宫一块儿上好的石砚，过会子，本王让马舍人给你送去。”
杨家的垂杨体，他还是有一点印象的。
一块砚而已。杨宝林喜极而泣：“爷，谢您惦记着。您还记得妾身喜欢写字……妾身……”
显然，太子对她的这一点子好，让她很是意外。
她入东宫一年多了，除了节日例赏，一些冷冰冰的绸帛金银之物，太子从来没送过她任何东西。
太子道：“刚刚那孩子……”
杨宝林低头道：“上回，爷受了伤，未央宫的银桃带着他来东宫送东西，又打又骂的，妾身不忍心，就留他在清和院待了一下午，避避祸。爷，妾身觉得，觉得，那孩子眉眼间与爷有几分相似，便，便不由自主地想对他好。”
太子一霎时想到许多的事，他步履沉重地走入内室，唤来马之问，吩咐道：“去，寻个由头，悄悄地把银桃绑了。”
“是。”
趁周镜央现时在冷宫，还能拿住银桃一些错处。
那个宫人，在周镜央身边十余年，必是知道不少内情。
那厢，杨宝林犹然站在檐下，笑着对鸿鹄说：“鸿鹄，你听见了吗？爷说，他要送我一块石砚。”
鸿鹄走上前，看着自家小姐，劝慰道：“是的，奴婢听到了。小姐等来的，绝不只是一块石砚。小姐什么都会等到的。”
杨宝林道：“我得给父亲和兄长带个信儿，爷待我是很好的，他们不能对爷有什么成见。我与爷荣辱与共，自然，杨家也要跟爷荣辱与共的……”
她念叨着，嘴角的笑意迟迟不散。
御膳房。
银桃熟门熟路地溜进来，趁御厨不防备，抓了几块饼子便走。
到了门口，几个侍卫拦住她：“站住！宫中行窃，你好大的胆子！”
银桃先是笑道：“小哥儿，你们不认得我？通融通融吧。”
见侍卫们不买账，她怒而啐道：“眼皮子浅的小畜生们！姑奶奶在宫中掌事的时候，你们还在娘怀里吃奶呢！你们别打量着贵妃娘娘起不来了。等姑奶奶重新得了势，扒了你们这些狗崽子的皮！”
侍卫们不理会她，拖住她径自往内廷监走。
内廷监有关押犯了事的太监和宫人的牢狱。银桃被塞到单独的一间。一个黑脸的中年太监审讯着她。
黑脸太监并不提具体的因由，只是问她在宫中十数年，做了多少亏心事。
银桃自是什么都不肯提。
黑脸太监上了刑。
她也不过是吐出些没要紧的来，打骂宫人、私卖宫中赏赐之物等。
周镜央在冷宫中，迟迟不见银桃回来，起了疑。
她本想在冷宫中再待些时日，让梁帝多多地念及她的好来，心中多存些愧疚，再出去。她深深了解梁帝。梁帝老了。身边没有可信之人。她于梁帝而言，不仅是妃嫔，不仅是榻上的几许缠绵，更是慰藉，心头的依傍。
现时，这情景，她不得不想法子出去了。
她换上一件儿竹青色的衣裙。
这是她初次进宫时穿的衣裳。梁帝在一群良家子中，独独对她青眼有加。曾赞道：潇湘一夜雨，风月两家春。卿这身儿衣裳，衬着这等容颜，似雨后竹林一般。
她一步步走进冷宫的柴房，凉水兜头浇过。
她咬紧牙，将身躯浸在冰冷的水缸中。
这些年，她不光对旁人狠，对自己也够狠。
少顷，她唤冷宫门口看守的侍卫，直言脑子昏沉。
待侍卫走近，她直挺挺地倒了下去。
此等大事，侍卫不敢擅专，连忙前往文德殿，禀告梁帝。
待周镜央再度睁开眼，已是在未央宫中了。
梁帝坐在她身边。
周镜央转头，不看梁帝，虚弱道：“贱妾如今是罪人，怎能见天颜？陛下还是将贱妾送回冷宫吧……”
梁帝握住她的手：“镜央，你已经受了苦楚，该罚的都已经罚了，那些大臣们还能说什么！你是皇子之母，功在社稷，难道为了周旦的事，还能逼死你不成！”
周镜央流下泪来：“陛下，贱妾只是不想让陛下为难。”
梁帝伸手摸了摸她的额，还是很烫。
他道：“镜央，你的心意，朕都明白。你好好儿歇着。”
周镜央道：“陛下，银桃……”
梁帝道：“朕问过了，因为偷盗，被内廷监捉走了。说来，银桃是个忠婢。她偷东西，何尝不是为了你？朕已经吩咐蔡公公去内廷监提人了。”
正说着，蔡公公领着银桃走进来。
银桃扑到周镜央榻边，伏泣道：“娘娘，娘娘……”
梁帝忽然道：“镜央，你还记得东都邺城吗？”
他站起身来：“去岁，朕就命人在邺城建行宫。月初，当地的官员回禀说，已经建得差不多了。那里山清水秀，风景极好。”
他看着周镜央：“这段日子，朕越发觉得心力交瘁，神思恍惚。朕想歇一歇了。你如今也病着。不如，朕与你，同去邺城休养一阵子。如何？”
周镜央喃喃道：“那……军国政务……”
梁帝道：“便交予太子吧。让太子监国理事。朕也想看看，这个老三究竟能不能撑得起朝堂。”