此刻，宝石星系边缘，和平星，人类文明联合政府驻宝石星系维和舰队驻地。
位于和平星地心，经过重建的一号基地之中，原维和舰队司令卫海死后，以第一副司令身份主持和平星以及维和舰队所有事务的肖澜生神色严肃。
他是一个颇有威严的中年人。配合上他身上代表着维和舰队负责人身份的制服，这份威严便更加浓郁。只是他的模样总让人在威严之余感觉有些阴沉。
在他面前，几名身穿军装的维和舰队高层也各自站立，神色严肃。
指挥室之中的气氛沉重而压抑。
他的面前，一份文件静静地放着。文件上面有许多数据与文字，但肖澜生所看到和关注的，却只有文件末尾那一行略有些冰冷的文字。
“第一次海盗清剿行动已经失败。我方完全低估了宝石星系内存在的海盗舰队的数量及战斗力，在这次行动中，我方不仅未达成战略目的，反而战损了一百零七艘战舰。参谋部建议我方暂停此次行动。”
一股愤怒的火焰正在肖澜生双眼之中酝酿和蔓延。良久，肖澜生重重一巴掌拍在了办公桌上，又站起身来，几下便将这份报告揉成一团，随手扔到了垃圾桶里。
“宝石星系边缘猖獗的海盗活动已经严重威胁了宝石星系各国的发展，甚至说是最大的威胁都不为过。联合政府派遣我们维和舰队驻扎宝石星系是为了什么？为了什么？！”
几名舰队高层神色凝重，闭口不语。
“不要忘了我们维和舰队的最高使命！打击海盗，维护和平！为促进宝石星系的和平发展而保驾护航！现在，你们却要拿这些借口来糊弄我么？参谋部！立刻总结第一次围剿活动失败教训，并制定第二次围剿行动计划！后勤部一定要做好后勤供应，军纪部给我狠狠地查内部叛徒，把所有叛徒都给我揪出来！解散！”
“是……”
几名舰队高层参差不齐地答应了一声。
便在肖澜生心中愤怒如同翻江倒海一般之时，一号指挥室之中，密级最高的通讯仪忽然间传出了一阵急促的声音。
肖澜生微微一怔，心中立刻凝重了起来。
他知道，那台通讯仪是与太阳系卫戍军总部联系的专门设备，此刻它有了动静，便意味着一道来自卫戍军总部的命令到达了这里。
可是……宝石星系与太阳系之间距离高达九点六八光年，就算以光速传播的引力波或者电磁波信号，走完这段距离也需要九点六八年的时间，这也就意味着，此刻到达自己这里的这道信号是从九点六八年之前从太阳系发出的。而那个时候，卫海还活着，自己还没有成为维和舰队实际掌控者。
“看来这条信息并不是对于我的职务任命。”
想明白了这一点，肖澜生心中的期待感立刻少了大半。他按部就班的做了身份验证，最终将这条信息提取了出来。
原本只以为是一些战略部署之类的信息，所以有些心不在焉的肖澜生，在看到这条消息的第一眼，神情便立刻变得凝重，到了后来，甚至于满是震惊地从座位上坐了起来。
“怎么会这样，怎么会这样？”
肖澜生喃喃自语着，脸上满是掩饰不住的惊惶与绝望。
文件之上清晰地写着：“以布奇兰共和国为首的一些国家已经叛出人类文明联合政府，组建了人类共和国。人类文明的内战已经爆发。据我方情报，叛军已经于一年之前派遣了一支规模大约在两千艘战舰的远征舰队前往宝石星系，意图夺取我方对于宝石星系的控制权。我方已经紧急调派舰队前去支援，但预计会晚于敌方三年零四个月时间到达。宝石星系虽然贫穷落后，但对于我方拥有较高的战略地位。卫海司令，无论如何，你一定要坚守，直到我方支援舰队到达，纵然无法守住，也必须要确保宝石星系资源不会落入敌方手中……”
这道命令原本是发给卫海的，但现在卫海已经死了，肖澜生才是维和舰队的最高领导者。
肖澜生不知道人类文明内为什么会忽然间爆发内战，也不知道此刻战况如何，双方实力对比如何，他只知道，人类共和国所派遣的规模大约在两千艘战舰的远征舰队已经出发十年时间，最多再有七八年时间就将到达。而自己手中却仅仅只有八百五十七艘战舰可以调动。
命令之中明确要求，自己必须要坚守三年零四个月时间直到支援舰队到达。可是……这怎么可能？一旦自己无法做到，导致宝石星系沦陷，自己又会受到什么样的处罚？
在这一刻，肖澜生甚至希望卫海还活着。那样的话，这些压力就不用自己来承担了。
焦躁良久，肖澜生终于下定了决心：“宝石星系不可能守住的。与其白白将性命丢在这里，不如提早逃亡。只是这件事情还需要仔细谋划一番……”
此刻，星海基地之中。
陶正阳刚刚在床上躺下，还未睡着，便被一阵急促的铃声吵的清醒了过来。
按下通话键，刘正博士那有些急促的声音便传进了陶正阳的耳中：“正阳，封存于核心仓库的二号通讯台刚刚接到了一些不明信号，我们怀疑可能是由外星文明发送来的。”
“什么？”陶正阳立刻起身：“我马上就到。”
生活、工作于其中的数万名星海集团职员仍旧在忙碌着，核心仓库之中，陶正阳，李维，刘正，魏宏几人俱都神色凝重，一名年轻的研究员紧张的介绍着：“二号通讯台来源于流浪者飞船，因为尚且无法解析其科技的缘故，我们暂时将其封存到了这里留待以后研究。但初步的研究表明，它有极大可能是用于接收和发送某个特殊频率的引力波信号的，而这种信号，我们人类文明甚至还未在理论之中涉及到，更不要说发送它了。”
李维皱眉说道：“如此说来，二号通讯台接到的信号应该是某个外星文明发送来的了？”
魏宏博士喃喃道：“如果不是人类发送的，那自然就只能是外星人发送的了。但很奇怪，据我们初步了解，这种特殊频率的引力波信号指向性较强，除非这段信号是专门发送给我们的，否则我们不太可能接收到。”
刘正博士插话道：“还有一种可能，那就是发送者采取了广播形式来发送这段信号，如此一来，我们就也有可能接收到。”
陶正阳问道：“信息内容解析出来没有？”
“还没有。唔，破译组刚刚发来了消息，这段信息一直在重复着一个短语，短语含义不明，但翻译成声音的话，则是‘罗塔尼亚’。”
陶正阳立刻转头，便从李维眼神之中看到了一抹震惊。
“罗塔尼亚……如果我没有记错的话，这是当初伪装成西元国总统的那个流浪者对银壳的称呼。难道，这段信息竟然是在呼叫银壳的么？是谁在呼叫它？它在哪里？”
有一个很简单直接的推论，那便是，有一个或者多个银壳的同伴来到了宝石星系，并采取这种通常情况下人类无法察觉的通讯手段呼叫银壳，但却阴差阳错的被拥有流浪者科技的星海集团所接收到了。
而银壳的同伴，几乎必然不属于人类文明。
陶正阳断然说道：“刘正博士，魏宏博士，想办法找到它，然后解决掉它。宝石星系是人类的地盘，不容许外星人在这里撒野。”
满脸皱纹的刘正博士此刻脸上的皱纹更加深重了，显得十分为难：“以我们现有的科技手段，想要在茫茫星海之中找到一艘比我们更为先进的外星飞船几乎是不可能做到的。”
李维冷峻道：“你们可否操控二号通讯台发送信息？”
“这倒是可以。”
“发送信息，告诉它，我们是流浪者，再询问一下它是谁。”
刘正与魏宏两人眼前一亮，同时说道：“好。”
面对李维的安排，陶正阳并没有提出异议。既然来者尚且不知道银壳已死的事情，那么它也有极大概率不知道流浪者飞船已经落入己方手中的事情。既然如此，冒充流浪者，骗出来者的信息以及坐标，也不失为一个解决问题的好办法。
或许因为距离太过遥远，通讯延迟太长的缘故，足足在一天多时间之后，二号通讯台才再度接到信息。一些对流浪者飞船深有研究的信息及密码学专家在紧张的工作之后，以最快的速度将破译后的结果呈现在了陶正阳几人面前。
“我是暗影，我接到罗塔尼亚召唤从太阳系而来。流浪者，请问罗塔尼亚在哪里，为什么是你来回复我？”
破译的结果，让在座几人都有些疑惑。
“暗影？它在太阳系做什么？”
几名宇宙学专家与社会心理学家、谈判专家等讨论了片刻，将一份回复信息提交给了陶正阳几人。
“罗塔尼亚在捕捉信使的过程之中被杀死，我则留在这里继续收集有关信使的资料，以备下一次行动。你现在在哪里？我有一些罗塔尼亚留下的东西需要交给你，以及，你在太阳系之中的任务完成了么？”
陶正阳看向李维，李维思索片刻，点了点头。于是刘正博士便拿着这份信息，通过二号通讯台将其发送了出去。