午后的阳光逐渐隐退，大夫人虞氏的到来打破了繁空的宁静。原本以为是日常的闲聊，却不曾想她肩负特殊使命，传达来自贤妃的请求——希望能见繁空一面。
繁空斟酌片刻，轻轻放下手中的茶具，目光平静而坚定：“烦请大夫人替我婉拒。”她的话语简洁有力，拒绝之意溢于言表。
虞氏凝视繁空，那清冷的面容似在诉说着故事，岁月的洗礼让她更加成熟迷人。“她说，这是她唯一的愿望。”虞氏试图打动繁空，回忆起与贤妃、商柔共度的青春时光，她不禁感叹，那是生命中最纯粹的美好瞬间。
“大夫人，您与皇后关系密切，此番举动是否源于昔日国公府与贤妃的情谊？”繁空敏锐洞察，贤妃遭难，国公府并未明确表态，袁家案件仍由殷霄主持审判，她心中了然，彼此间难免存在微妙情绪。
“我们曾是闺中密友，”虞氏轻声吐露，“那段时光，单纯而美好。”话语中流露出对往昔岁月的怀念，那段少女时期的友谊，承载着无数珍贵的记忆。
商柔，这个名字唤起繁空的回忆。她曾目睹商柔一手打造的悲剧，任碧珠，那个野心勃勃的女子，在她手下陨落。繁空默然，未置一词，留给虞氏充分空间讲述。
“我只是传话，去或不去，全凭你意愿。”虞氏补充道，尊重繁空的选择，无任何强加之意。
繁空思考良久，贤妃究竟有何诉求，难道是最后一次疯狂的宣泄？抑或是绝望中的求助？无论如何，她决心不让对方如意。“请大夫人回复，我不去。”她果断答复，将这段对话画上句号。
送别虞氏后，繁空迅速将此事抛诸脑后，专注于当下。傍晚时分，天空飘起绵绵细雨，寒意袭人。燕婶子忙碌于厨房，准备丰盛的晚宴；繁空则在屋内点燃暖炉，对抗冬日严寒。尤其是卫闲诺的书房，面积宽敞，繁空琢磨着更换更大功率的暖炉，以确保温度适宜。
卫闲诺推门而入，打断了繁空的思绪。“今天归家较早，”繁空侧目一瞥，继续往暖炉添加炭火，“有何特别事情？”她关切询问，语气轻松。
“娘，贤妃去世了。”卫闲诺语调平静，仿佛陈述一件寻常琐事，随手翻阅书架上的书籍。
繁空一愣，旋即追问：“具体情形如何？”卫闲诺放下书本，注视着繁空：“自尽身亡，”他声音低沉，字字铿锵，“可能是皇后所为，她早已蓄势待发，贤妃失宠，便是绝佳时机。”
回忆起今日虞氏的到访，繁空心中五味杂陈。“娘并未赴约，”她坦然承认，贤妃的请求对她毫无吸引力。“没有必要见面，”繁空轻叹，“贤妃要么再度疯狂，要么乞求宽恕七皇子。我没有恶意，一切都是她咎由自取，自我保护罢了。至于株连无辜，我始终持反对意见，只需主犯与从犯承担后果。”
“娘在想些什么？”卫闲诺察觉繁空陷入沉思，主动询问。
“无妨，房间已足够温暖，不影响你阅读。”繁空检查暖炉，确认炭火充足，随即起身准备离开。“太子殿下下一步目标将是七皇子，”卫闲诺补充说明，“我想提前告知你相关计划。”
“七皇子是否对太子构成威胁？”繁空好奇发问。
“并无迹象，”卫闲诺摇头否认，“太子仅仅意图铲除后患，以防万一。”
繁空眉头微皱，对“斩草除根”的理念略有抵触，大规模屠杀、血腥镇压等手段，与她生长的和平社会格格不入，令她内心产生不适。
然而，权力斗争历来残忍，历史上不乏类似案例。越国被吴国击败后，越王勾践历经十年磨砺，最终复仇成功。谁又能保证七皇子不会有相似的报复心理？
“娘，你在思考什么？”卫闲诺见繁空陷入沉思，关切询问。
“娘在考虑，假如七皇子不具备威胁，能否网开一面，留他一命？”她提出疑问，希望能够找到仁慈与现实之间的平衡。
“娘，我们必须防患未然，以免后患无穷。”卫闲诺坚持己见，认为在绝对优势下谈论宽容方为明智之选。
“可是，他并非主谋，应当给予宽恕的机会。”繁空主张宽容，相信在某些情况下，适度的仁慈能够彰显人性光辉。
“娘，经历贤妃事件，我得出一个重要结论。当我们具备强大自保能力和绝对优势时，才有资格谈论宽容与饶恕。”卫闲诺认真阐述观点，繁空凝视着他那清晰立体的面部轮廓，英俊而又纯净，却散发出令人敬畏的凛冽气场，犹如冬日细雨，凉意彻骨。
这经验教训，精准且深刻。
随着夜幕低垂，燕婶子的声音穿透庭院，召唤着家人共享晚餐。“老夫人，二公子，小公子回来了，咱们开饭吧。”繁空应声答道，心中升起一股温馨。她步出书房，步伐轻盈地走向灶房，途中不禁回想起一句古训：善不为官，慈不掌兵。政和之路，若非果决，必将遭受他人凌辱。
繁空坚信，这条道路，次子卫闲诺能够走得稳健而坚定。踏入灶房，映入眼帘的是饥肠辘辘的卫天曦，他正忙着大快朵颐，繁空急忙叮嘱：“慢点吃，小心噎着。”望着小儿子疲惫的面容，繁空心中泛起一丝疼惜，她将工厂的重担悉数交付于他，而他亦未曾辜负期望。此刻，繁空默默为儿子添了几片肉，眼神中满是慈爱。
“娘，二哥，你们知道吗？贤妃娘娘已被打入冷宫，我们终于可以高枕无忧了。”卫天曦口中含着食物，兴奋地宣布。繁空颔首微笑，贤妃的陨落对平民百姓而言，仅仅是茶余饭后的谈资，很快会被遗忘。然而，对于卫家而言，这意味着长久的安宁。
“娘，二哥，贤妃和袁家覆灭，难道世上再无企图加害我们的恶人了吗？”卫天曦的眼神中透露出些许忧愁，他渴望一份平静的生活。卫闲诺斩钉截铁地回应：“再无威胁，其余不足挂齿。”他的话语如同定海神针，让繁空心头一暖。
“娘，您刚才所说，我铭记在心。”卫闲诺放下碗筷，目光凝视繁空，他明白母亲并非无情之人，只是在面对原则底线时不得不作出反击。他不想让母亲误以为自己冷漠无情。“一切由你自己判断，”繁空温柔地笑了，“你说得很对，唯有具备超越他人的实力，方能在宽容与严厉之间游刃有余。无论你做出何种抉择，我都会坚定不移地支持你。”
卫闲诺轻声应诺，端起一碗热腾腾的汤品饮下，冰冷的眼眸中掠过一抹暖意。
冬日渐深，街市上传来的爆竹声越发密集，预示着新春的临近。每当小公子殷景澄来访，总不忘提及媒婆频繁造访国公府的情景，仿佛门槛随时会被踏破。卫闲诺始终保持沉默，面对殷景澄的多次试探，他选择了无视，令后者彻底放弃了追求。
与此同时，唐郡守中风的消息不胫而走。传闻太子对其关怀备至，不仅派遣御医定期诊治，还频频赏赐补品，唐郡守深受感动，待病情稍有好转，便匆忙上任。繁空对此漠不关心，唯一期盼的是唐阳尽快远离越城，避免成为潜在的隐患。如今，他已赴任，繁空的心终于得以安定。