转天上午，林之栋来接北风出院，顺便带来一套崭新的军装。
虽说大伤初愈，但要去陆军整理处报到，基本理解还是不可避免，行伍之人的天职，便是服从纪律。
赵正北早早洗漱妥当，换上军装，收拾琐碎，待到办好出院手续，跟着林之栋走出医院大楼时，军用汽车早已停在门口。
这年头，会开车的都是香饽饽，别看品级不高，待遇却相当丰厚。
司机是个年轻人，话不多，只管奉命行事，见北风出来，便立刻下车开门，敬了个军礼，问：“长官，是先回家么？”
赵正北不愿来回折腾，便吩咐司机先去整理处，等办完了所有杂事，再一并回家。
说罢，三人逐次上车。
林之栋挺兴奋，坐在后排东张西望，嘴里念叨着说：“正北，我这是沾了你的光，才有机会坐军车溜达街呀！”
话说频了，就显得有点腻歪。
赵正北连忙推辞道：“别老拿我说事儿，石门寨这一仗，活下来的军官不是都晋升了么！”
“那倒是，少帅都说，咱们这支临时整编的旅团，给他长脸了。”
林之栋难掩窃喜，笑过之后，却又略显不安。
毕竟，战功之下，是所部将士的累累白骨，幸存者的晋升，总是难免歉疚与后怕。
赵正北忽然想起什么，便问：“对了，通信连的那个付成玉，你还有印象么，也不知道他怎么样了，应该退伍了吧？”
林之栋的目光黯淡下来，面窗沉吟片刻，才喃喃道：“唉，牺牲了。”
“牺牲了？”赵正北一惊，“他不是抢救过来了么？”
“那是最开始，后来伤口感染，始终都在发热，团部军医太少，药也不够，结果到底没挺过来，头走之前，净遭罪了。”
林之栋一边说，一边颔首叹息。
显然，下层士兵无法得到军官级别的医治，所谓抢救，其实也不过是点到为止。
战死的官兵实在太多了，付成玉只是其中之一，落在战报上，也只能同千万人一起，换算成几行数字而已。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人还？
生死有命，倒也不必过分伤感。
虽说相识不久，满打满算也才半个来月，但毕竟曾是并肩而战的袍泽弟兄，如今闻其死讯，心里终究有些惋惜。
赵正北默然哀悼，缓了好长一会儿，才渐渐省过神来。
他试图回忆付成玉的音容笑貌，却错愕地发现，对方的印象竟已经有点模糊了。
唯独那句口头禅，倒是记得清清楚楚——职责所在！
…………
东三省陆军整理处，设在奉天东大门，因是最近刚成立的部门，所以场地格外简陋，远远看过去，无异于寻常的衙门大院儿，内里几趟平房，没有大楼，寒酸得不成样子。
左看右看，那房子好像也没比公厕强多少。
其实，院子里的权力大到没边儿。
车子刚停下来，就见院角的小门外，排起了一条长龙。
粗略看过去，尽是些三十多岁的中年，站没站相，里倒歪斜，愁眉苦脸地排队办事。
“咋这么多人？”赵正北有点困惑。
林之栋解释说：“那都是裁汰的老兵，等着领津贴退伍呢！”
“好歹也是东三省陆军整理处，这点小事儿，交给其他衙门去办不就完了么？”
“谁说没交，都交出去了，各营的文职都在办理，但这回裁汰的人数太多了，忙不过来，只能分散办理。”
“到底裁了多少人？”赵正北讶异道。
“我哪知道具体裁了多少人？”林之栋摇了摇头，“不过，听说现在已经裁掉将近一万人了，这还只是咱们奉省，没算上黑吉那边的情况呢！”
“那可不少了！”
“嗐，现在才刚开始，还得继续筛选呢。”
林之栋忽然压低了声音：“第二旅和第六旅都已经原地解散了，只挑那些年轻识字的留下来，混编到其他旅部，好几个团长都被枪毙了，旅长还好点，虽然也有枪决的，但大部分都是撤职。黑省最惨，几乎全体解散，非嫡系挨个儿清洗了一遍。”
种种迹象表明，“整军经武”绝非玩笑，奉系当真要下狠手治军了。
老弱病残，淘汰；目不识丁，淘汰；恶习难改，淘汰！
“可是……”赵正北迟疑道，“突然裁掉这么多人，真就不怕哗变么？”
林之栋撇撇嘴，却道：“那就得说大帅有能耐了，协调新旧两党，平衡士官陆大，就算不能让所有人都满意，起码也能让大家都接受，难呐，光是想想都感觉脑袋疼！”
众口难调，人事即是难事——或许是天底下最难的事。
赵正北想了想，实在感到钦佩。
林之栋拍两下北风的肩膀，笑道：“下车吧，反正你又不用跟他们排队！”
赵正北点点头，推门下车，找警卫员说明来意，旋即穿过陆军整理处大院儿，走进衙署平房。
未曾想，刚进屋就似吃了苍蝇般的恶心。
倒不是走廊里有多肮脏，而是怎么也想不到，推开房门，迎面竟先撞见一个东洋大佐。
赵正北一阵恍惚，差点怀疑自己来错了地方，直到看见那东洋大佐的身边，还站着另外两个华人将官，方才确信到底谁才是这里的主人。
屋内三人似乎正要出来，双方赶巧就撞了个脸对脸。
赵正北和林之栋始料未及，顿时愣在原地，不知该有什么反应。
东洋大佐没说什么，反倒是那两个华人将官有些不满，当即正色呵斥道：“怎么不敬礼？”
赵正北和林之栋反应过来，连忙行军礼喝道：“长官！”
华人将官点点头，瞥了一眼北风的肩章，态度缓和不少，就问：“来干什么？”
赵正北道明缘由，说清来意，林之栋也在旁边跟着帮腔。
“噢，是石门寨的那位，伤好点了么？”华人将官似乎有所耳闻，随即朝走廊里指了指，“猛将难得，去整编室问问吧，看看有没有出缺，应该会尽早给你安排。”
言罢，又转身冲那东洋大佐说了几句。
旁边的将官大约是个士官派，东洋话说得很好，当即代为转述翻译。
东洋大佐依然没说什么，只是直勾勾地盯着北风，最后收紧下巴，似乎是在表达某种认可，但北风不需要，他只觉得自己的军功仿佛受到了某种玷污。
林之栋行注目礼，侧身目送三人远去，再回过头来，也感觉有些困惑。
“正北，咱们进去吧！”
“嗯！”
赵正北应声而动，越想越不对劲儿，忍不住边走边问：“小胖，这是什么情况？东三省陆军整理处，怎么还让小鬼子混进来了？”
林之栋连连摇头：“不知道，估计是请来的顾问吧，咱们以前训练的时候，也不是没见过东洋教官。”
“那能一样么？”赵正北怪道，“这是陆军整理处，说白了，咱们各师旅团的人员配置、武器装备、兵源构成，在这里全都能查到，鬼子混进来，跟扒墙听窗有啥区别？”
“谁说不是呢，真是怪了！”
他们两人都能明白的道理，奉系高层怎么可能不明白？
明明深知其中利害，又何以做出如此安排？
林之栋叹声说：“正北，但是你不得不承认，东洋人练兵，就是比咱们更严格、更科学，战术也更先进。”
“我只知道：教会了徒弟，饿死了师傅！”赵正北满腹怀疑道，“师傅教徒弟，都知道留一手不传，你指望那帮鬼子教咱真东西？东洋人的飞机大炮，咋不教教咱们怎么造的呢？”
“唉，不论咋样儿，这事儿也轮不着咱们说三道四，当初要不是东洋舰队在渤海牵制，咱们也未必能全身而退，请神容易送神难，人家能白出兵么，背后有什么条件，咱上哪知道去？”
林之栋不愿再作评价。
正说着，便已来到整编室门口。
轻叩两下门板，听见屋里有人应声，方才推门去看。
屋内的装潢极其简陋，一方写字台，一名司书官，背后是两排铁皮柜，里面装满了奉系高层军官的人事档案。
司书官正在整理，听见动静，便立马锁上柜门，回身见到北风，笑着指了指面前的椅子，问：“长官，是伤员归队么？”
“哦，我其实还有几个月假，但是上峰传话，让我先过来报备一下。”
赵正北说明自身情况，又把几张盖着红戳的信函递过去，坐下来听候发落。
司书官登记姓名、年龄、籍贯，留待后续核实，紧接着按例提了几个问题，让北风简略回忆西路军溃散的情形。
待到一切记录在案，他便同所有办事员一样，相当熟练地说：“行，回去等通知吧！”
北风正要起身，却被小胖按了下来。
林之栋原本有点书呆子气，但在军营里混得久了，难免日渐油滑，通了人情世故，便不再那么死板，当下就从兜里掏出一包烟，放在桌面上，笑呵呵地问：“兄弟，这也没别人，你给咱透透风，现在还有实缺么？”
“实缺？”
司书官收下香烟，心说这也不算泄密，便道：“有！实缺多的是，我虽然做不了主，但像赵长官这样的，有战绩、有军功，岁数不大，还念过讲武堂，只要你能尽早归队，肯定会给你优先排上的，不用担心！”
赵正北没什么反应，林之栋却多想了一步，忙问：
“兄弟，他虽然念过讲武堂，但那期学员有点不同，怎么说呢，没等念完就出来了。”
“没毕业？”司书官忙问，“哪期学员呐？”
赵正北和林之栋报了入学年份。
司书官赶忙核对，临了一拍脑门儿，说：“想起来了，你们那批学员，严格来说都是肄业，那可不行，这种情况补不了实缺，你们得回讲武堂再念一期速成，现在政策改了，没学历的军官必须得回去重修。”
“现在卡得这么严？”林之栋问。
“可不，往后营长出缺，必须由军校毕业生出任，现在就算招新兵，都得要求念过小学。”司书官说，“不过，你俩情况不一样，好歹也是念过讲武堂的，估计就跟那些老派一样，每天去那边看看讲义就行了，用不了多长时间。”
“那咱俩还得赶紧去申请入学？”
“嗯，越快越好，保定那帮毕业生乌泱乌泱的，晚了可就没实缺了。”司书官郑重其事道，“这可是难得的机会，奉军十年，从来也没有过这么大的人事变动。赵长官，趁着你养伤期间，抓紧把你欠下的科目重修了吧。”
两人连连道谢。
离开整编室，匆忙走出大院儿，上了汽车，便又奔东三省讲武堂一路绝尘而去。
…………
几分钟车程，便已来到讲武堂大门。
门卫见是穿军装的，简单问了两句，便摆手放行。
重回校园，总是感触良多，只是眼下尚未开学，目之所及，难免有些冷冷清清。
赵正北和林之栋轻车熟路，穿过操场，就奔主管教务的科室走去。
想不到，今日运势不顺，怪事竟然接二连三。
刚近门前，就见操场角落里，斜刺过来几名讲武堂教官，共同簇拥着三个东洋中尉，一边在校园里指指点点，高谈阔论；一边朝校务平房这边缓步走来。
刚才在陆军整理处，见到一个东洋大佐，已叫人感到匪夷所思。
如今在陆军讲武堂校内，又见鬼子如影随形，还直接来了三个，简直让人有些不寒而栗。
“什么情况，又是顾问？”赵正北皱起眉头，“怎么还没完没了了？”
林之栋也跟着定睛张望，看了片刻，却说：“诶，那人我认识，看见那个大饼脸没，留着卫生胡那个东洋人。”
“怎么，你还有东洋朋友？”赵正北有些惊讶。
“不是朋友，我只是见过他！”林之栋解释道，“他以前指导训练过咱们工兵连，是东洋那边的工事专家，听说上头花了大价钱，好像月薪三百五十块大洋，才把他请过来指导呢！”
“这么说的话，那他又是讲武堂花钱请来的顾问了？”
“应该是了，总不能是花钱请来个间谍吧？”
林之栋的语气明显带着一丝反讽，但他无能为力，毕竟这种事由不得他来做主，所能做的，也只是暗自妄想，两国之间不会刀兵相向。
“起码，只要大帅还在，应该就不会有那么一天吧？”林之栋笑了笑，显得苍白无力。
赵正北却笑不出来，见那几人越来越近，便领着小胖先行迈进校务平房，忍不住边走边感叹：
“我就想问一下，奉天的军署衙门，还有哪个部门里没有鬼子的顾问么？”
(本章完)