江连横哑然失语——张效坤的提议，正是胡小妍最担心的情况。
这年月，贩售烟土本不算什么。
关东三省虽然明令禁烟，实际不过是苛以重税，多几道盘剥烟农的条例罢了，想种还是可以种，偷种的也不是没有，乱世当头，都可以的，没有什么不可以，各省各地出烟最多的地方，不是别处，正是官府兴办的禁烟局。
只要能搞到“印花”，那就是合法商品，不受任何官方约束。
凭江家的人脉势力，要想搞到“印花”，实在是唾手可得，奉天甚至有不少大烟馆，就是靠着江家才拿到了特许经营权。
但是，江连横从来不碰烟土生意。
他怎么能碰烟土呢？
他是个体面人，是奉天闻名的慈善家、企业家，是主张实业救国、振兴民生的进步人士，面上不沾尘土，眼里不容沙子！
他曾无数次大声疾呼：烟土不禁，国不将国！
这样一个铁骨铮铮的汉子，又不缺钱，怎么会甘愿去沾惹那一身臊气？
他只是个卖保险的，不是什么手眼通天的人物，家大业大，顾不周全，也是在所难免，常有些宵小之辈钻江家的空子，假托运送药材，实则偷贩烟土，着实可恶！
诸如此类，江连横概不知情。
一经查出，立刻上报官府，严惩不贷！
另一方面，关东三省虽有烟农，但大体上还算克制，奉张集团不倚仗烟土来维持庞大的军费开销，倒也的确属实。
要说奉系大员之中，有没有在辖区开烟敛财的，那肯定也有，但却无伤大雅。
张大帅对待部下，向来有些娇惯，只要你忠心耿耿，不曾贻误军机大事，老张多半是睁一只眼、闭一只眼，由他去了。
倘若张效坤只是贪财，那倒也没什么。
江连横不是没办法帮他包销，就算有人检举揭发，大概也只是被张大帅叫过去臭骂一通，提醒他别败坏了张家的名声。
要说因为这事儿杀头，显然不是老张的作风。
关键在于，张效坤并非为了满足私欲，而是为了权力，为了招兵买马，扩充地盘，再加上他那令人忌惮的号召力，张大帅听闻以后，怎可能不起疑心？
江连横不禁有点犯难。
他虽然是个翻脸不认人的主，但却往往有个前提，那就是对方曾经辜负过他。
千日交心千日好，一日恩消义成灰。
偏偏张效坤不仅没负过他，还曾对他有过大恩。
因此，回绝的辞令明明就在嗓子眼儿里打转，却愣是半天难以开口。
见此情形，张效坤不禁追问：“咋了，兄弟，哥就这点小事儿，你还为难了？放心，俺不能让你白忙活，到时候给你抽这个数当佣金，你看咋样儿？别不好意思，亲兄弟还明算账呢！你跟他们不一样，俺得让你有个奔头儿！”
江连横苦笑一声，说：“大哥，你现在才刚上任，就要整出这么大的动静，当心有人眼红，暗地里给你使绊子呀！”
“嗯，这倒是个麻烦！”张效坤闷头抽两口雪茄，“俺毕竟是个外来户，在奉天不受待见，尤其是杨诸葛和郭鬼子，他奶奶的，总是看俺不顺眼！”
“对呀，这俩人可都不是省油的灯啊！”江连横仿佛抓到了救命稻草，“大哥，你想想，一个是老帅心腹，一个是少帅恩师，他们俩要是看你不顺眼，你以后还怎么在咱关外混？依我看，你现在应该是韬光养晦，循序渐进，厚积薄发才对啊！”
“不对！”
“不对？”
张效坤点点头说：“兄弟，机不可失，失不再来。正因为他们看不上俺，俺才更得抓紧时间，一刻都不能耽误。不然的话，俺这镇守使的位置，可能还没等坐热乎呢，就被他们进谗言给调走了。俺必须得先发制人。”
江连横愕然无话。
这时候，张效坤的赌徒本性终于暴露出来。
“兄弟，俺手里有两百人的时候，他们拿俺当只苍蝇，抬手就轰；可是等到俺手里有两万人的时候，他们就得掂量掂量，把俺罢免会有什么后果；当俺手里有十万人的时候么……嘿嘿，那就是大而不破，就算老爷子再想找我，他也得气气！”
话到此处，他突然抬两下屁股，欠身朝窗外看了看，随后坐下来，又笑：“兄弟，咱哥俩儿颇有缘分，这事儿可别张扬，天知地知，你知我知。”
江连横却已惊出一身冷汗，忙问：“大哥，你该不会是想要……”
“不会，不会！”张效坤立马打断道，“老爷子是个能人，平心而论，俺可弄不过他，而且他也对俺不薄，前不久还派俺去海参崴找小鬼子买了一批军火，绝密，这算知遇之恩，俺得好好报答呀！再者说，俺现在年富力强，急什么呀！”
江连横越听越不对劲儿，索性装聋作哑，不再搭腔。
张效坤却急忙续上前言，接着说：“兄弟，别犹豫了，哥哥不会亏待你，你去扫听扫听俺的为人就知道了。”
朋党之争，向来是成王败寇，你死我活的较量。
这是容易掉脑袋的事儿，江连横不想掺和，更不敢掺和，但张效坤就坐在面前，回绝的辞令却始终未能开口。
道理很简单，义气暂且先搁一边，别看现在好说好商量，可一旦开口回绝，没准立刻就要酿成僵局，亲兄弟都会因为仨瓜俩枣而撕破脸皮，何况是把兄弟呢？
江连横只好先行拖延，想了想，说：“呃……呵呵，大哥果然不是池中之物，刚才那番见地，倒显得我眼界低了！”
“对嘛，爷们儿就该有点志气！”
“是是是，不过……你看现在眼瞅着就要入秋了，关外天冷，一年一茬，大哥想种烟土，至少也得等到明年开春以后，才能改稻为烟，所以还得从长计议，不能操之过急，以免走漏风声，你等老弟回奉天的，好好琢磨琢磨，再给你个方案。”
张效坤一听，心说也是，就算他再怎么着急，今年也终究赶不上了，至少还得等上大半年，倒也不必急于一时。
“那行！”他朗声笑道，“反正生意上的事儿，俺这脑袋肯定是不如你们这些线上混的，兄弟你慢慢安排，俺就在这等你的好消息了！”
江连横应付几句，心里总算是长舒了一口气。
这时，敲门声响起来，有副官进屋通禀道：“报告长官，今晚安排的饭局时间快到了，现在备车么？”
张效坤点了点头，旋即转头招呼说：“走吧，兄弟，给你介绍几个生意人。”
…………
离开将军署，汽车在县城里最红火的一家酒楼门前缓缓停住。
张效坤任由帮闲前簇后拥，朗声大笑着缓步走上楼梯。
目之所及，尽是趋炎附势之徒，一口一个“效帅”地叫着，场面相当热闹，江连横却只默默跟在后头，有意拉开一段距离。
大厅里也是人满为患，逐一拜会过后，方才转进走廊，去了一间雅间。
推门一看，迎面就见偌大的圆桌前，分别坐着各色人等，有精通汉语的东洋商人，有精明干练的华人买办，有满嘴“毛子话”的跑崴子，也有稍显落魄的白俄军官，空余的主位，自然是静待张效坤前去落座。
几番介绍之下，江连横虽然听说过不少人，但大多都是头一次见面，就不免说了许多场面话，互相恭维起来。
待到张效坤落座，立刻满堂喝彩，人人都在恭维他平定“讨奉军”的丰功伟绩。
“张将军王师所向，义旗所指，不战而屈人之兵，恐怕只有兵仙再世，才能得此战果，可喜可贺，可喜可贺！”
奉承的话，五花八门，不带重样儿的，张效坤怎么听都不觉得厌烦，但今天到此，自然不仅仅是为了庆功。
酒过三巡，菜过五味。
张效坤便开始把话题往“军费”上引导。
毋庸置疑，能进雅间落座的，自身都有点能耐，大家也都打算在他吃肉的时候，能跟着分口汤喝，毕竟官商勾结，才能火穴大转。
张效坤也的确够意思，没忘了老弟，时不时就冒出来一句：“这是俺兄弟，你们手里头要是有啥好货，记得照顾照顾！”
所谓的“好货”，无外乎就是人、枪、土，间或金银珠宝之类的东西，来路不明，去迹可疑。
海参崴是远东大港，不少洋货都在这里装卸上岸，北方混乱，海关自然处处都有漏洞可钻；另有许多白俄贵族退到此处，都想着尽快逃亡，免不了途中被人勒索、敲诈一笔；还有不少“国际联军”遗留下来的军火库，因为无法遏制红毛，也只好悉数变卖。
江家在线上有名有号，张效坤再居其中引介，买卖生意自然是手到擒来，可江连横却只是随口应承，并没打算真谈下什么。
他心里很清楚，宁安县已经不可久留。
再待下去，百口莫辩，那就真成张效坤手底下的“幕僚”了。
于是，当晚千杯不醉，脑袋里始终绷着一根弦，一桩生意也没谈，半句废话也没有。
席散以后，不再跟众人前往青楼消遣，而是立刻返回旅店，将自家弟兄笼络起来。
“收拾东西，准备回奉天吧！”江连横坐在椅子里吩咐道，“明天就走，最迟后天！”
事发突然，大家刚刚落脚，难免过于仓促，便忙凑过来问：“东家，现在还离月末早着呢，出啥事儿了么？”
“没法跟你们说！”江连横不耐烦地摆了摆手，“总之，赶紧走就对了！”
“那……李正要在宽城子‘典鞭’的事儿咋办，推了？”赵国砚问，“张将军招走了那么多胡匪，线上的‘横把儿’肯定要重新画地面儿，咱要是不去，以后可能会看不清局面。”
“管不了那么多了，我得回家一趟，你替我去吧！”江连横忽然想起什么，便又抬手一指，“对了，把这小子也带上，让他开开眼！”
话音刚落，海新年立马站了起来，斜眼看看赵国砚，心里一百个不愿意，“干爹，我能直接跟你走不？”
“不能。”江连横回绝道，“你当初磕头的时候咋说的，刚过两天就忘了？”
“没忘，我就是不想跟他混……”
“没忘就听着，让你干啥就干啥。”
海新年没脾气，拉下一张脸，眼里满是嫌弃。
赵国砚听了这番安排，也是无可奈何，只好从命，唯一有些迟疑的，是不明白为什么如此仓促。
江连横没再过多解释，眼下最关键的，还是避祸要紧。
…………
转天清晨，江连横立刻带人去城西将军署辞行。
不出意外，张效坤根本没打算放他走，倒也并非出于恶意，只是觉得不尽兴，还想继续痛快痛快，况且大军司令部的驻地还没选好，总觉得走得太过匆忙，便又强行留下他一天。
盛情难却，江连横也不好表现得太明显，于是便又多待了一夜。
直到他声称要尽早回去，以便张罗包销烟土的事儿，张效坤才终于答应放行，并叫来了军用汽车，将几人送到牡丹江火车站，虽然是一片好心，却也难免有些高调。
而这一切，又被不经世事的海新年看在眼里，尽管嘴上没说什么，心里却对干爹多了几分敬佩，同时也对奉天愈发好奇。
众人原路返回，乘火车南下，途经宽城子时，赵国砚便带着海新年先行下车，准备去旁听吉省山头的典鞭大会。
临行前，江连横不忘特意嘱咐道：“小子，别给我惹事儿，多看，少说话！”
海新年扛着大包小裹，点了点头，挥手送别干爹，再回过身，立马拉下一张脸，绝不正眼去看赵国砚。
两人默默离开站台，气氛难免有些尴尬。
直至过了头道沟，眼看着就快走到“纵横保险公司”的分号时，赵国砚才忽然开口叫了海新年一声：“小子——”
海新年不肯言语，只顾闷声赶路，全当是为了完成干爹吩咐的差事。
本以为，赵国砚会就婚约的事儿解释两句，不料他开口说的却是：
“小子，再过几天就要去奉天了，我得提醒你一句，想在江家有一席之地，别以为只听你干爹的话就行了，你在家里还有个干妈呢，好好表现……”
(本章完)