本能反应下，刘光福举起了双手。
“同志……我是好人的……”
看着眼前全副武装的保卫干部，刘光福的话语夹杂着紧张与恐慌。
“这是李爱国家吗？”询问中，两位干部心底满是不解。
“嗯嗯，是的……”
“你是谁？”再问，二人的心中多了丝奇异的猜测。
这家伙半夜偷肉，难道是因为卤肉暗含重大线索，部长牛特别委派他们几里之遥赶来护运肉品？
否则，为何如此不合常理地做贼？
多年的保镖生涯培养了他们超越常人的戒备心理，此刻脸色已变得严肃至极。
偷取一锅炖肉竟然让他们面对枪械，刘光福吓到了，差一点失去力量。
“你们相信我只是帮李爱国翻翻炖肉吗？”
像是面对蠢人一般质问，保卫干部们的困惑愈发加重。
他们是来找回炖锅并确保卤肉安全，如今却有他人打卤肉的主意，问题来了。
刘光福是否知情这卤肉的隐情？秘密会不会进一步泄露出去？
两位干部低声交换意见，决定依保密程序，先行押送刘光福回机械段武备部。
不论他牵涉与否，暂且拘留不失为谨慎之道。
切断任何信息流通渠道，秘密自然难以泄露。
保密工作的基本原则就是这样的。
“跟我来！随我们走一趟！”
“我……我能告诉老爸吗？”刘光福面对黑洞洞的枪口，紧张得几乎要。
他万万没想到，李家长者的烤肉如此宝贵，竟引来两位全身戒备的保卫干部前来护驾。
如果情况不是那么危急，哪怕是刘海中再打自己两拳，也绝不会有这般冒险行为。
“不行！调查结束后我们会通报他的。”
为了避免意外，两人将煤炉熄灭后，特地找来大铁锁，将门牢牢锁死。
随后他们带走刘光福，离开四合院。
“真是晦气，那小子怎么去了那么久还不回来！”
刘海中已将酒斟满，只待美食相伴，时间一分一秒过去，可刘光福仍不见身影。
没办法，只好空手返回后院。
见到大门已铁将军把门，屋内一片黑暗，刘海中心生不安。
“怎么回事？他人哪儿去了？烤肉又怎会不见？”
“难道说，刘光福携着烤肉逃跑了吗？”
李爱国并没想到烤肉事件会波及如此之广。
当初只是单纯想要吃肉。
唉……真是太冤屈了。
夜色昏黄的街灯下，火车站周围警戒森然，庞大的蒸汽机车犹如一座巨兽，更加雄壮无比。
车头上吊挂着七节车厢，前头的三节经过改装，装满了救援队员和物资。
后四节则是一排火车平板车，上面装载的是掘进工具以及三台重型履带解放卡车。
看到李爱国他们走近，站岗的士兵们整齐地立正行礼。
等候已久的救援队队长张工，审视了一遍大家，平日的亲切此时透着沉稳，他的目光如同实体般压得现场更显凝重。
“同志们！”
所有人挺起腰板，准备接受指令。
“这次行动关乎救援的胜败、新油田的命运以及能源版图的演变，必须成功，绝无退路。”
“明白！”
“出发！”
...
救援列车的改造已经完毕。
因为采用手工焊接的挖土装置，看起来颇为古怪，活像一对犀牛角。
它们牢固地焊接在火车前端，便于随时替换。
检修人员对这班救援列车进行了全面检查，此刻列队在战备场地，目光中满是对他们的敬意与期待。
尽管这些检修工人不清楚任务详情，但从这种阵容和组长的决心来看，显然是一次崇高的使命。
一些年轻工人心潮澎湃，下定决心即使面临再大的挑战，也要争取驾驶这趟车的机会。
随着大家登上列车，列车即将启程，驶向未知的救赎之路。
第34节
轻轻转动阀杆，火车缓缓拉动，确保连挂完好，维修人员迅速卸下防滑鞋。
“李司机，出发吧！”
检测了气压与风压均正常后，喊声传来。
“司炉工，准备！”
“好嘞！”
李爱国鸣笛，缓缓放下减压装置，推动把手，解开小闸，拉开了汽阀。
呜—呜—呜，火车咆哮前行
浓烟随着车轮滚滚冒出，宛如下山猛虎，救援列车一泻而出。
担任了望的副驾驶刘清泉收起了从车窗探出的目光。
见到李爱国镇定自若，尽管任务艰巨却未见慌乱，他心里略感踏实。
这番景象的确有些吓人，即便对多次承担过任务的他来说，依然有些揪心。
他忧虑的并非李爱国不能承担压力，而担忧他可能像一些青涩的小伙子般紧张失措。
但李爱国真的不畏惧。
经过简单改装的火车已能有效减少大部分风险，
而且，
他的驾车技艺满分为一百，无人可比他对火车的精通程度。
就算面对险境也能提前预见、规避。
然而，
即使是再高超的技术，在遭遇铁轨断裂的情况下，火车也难以免于翻覆。
然而，
和十几个同伴，甚至是新发现油田的价值相比，
抑或是与能源紧握者的斗争中，
这点冒险又算得了什么呢？
不止是李爱国，火车上所有人，皆愿意为了崇高的理想舍身。
如果缺失这份坚定的信念，后世何来繁荣？
正是这段炽热燃烧的岁月：
燃烧！
热血沸腾！
志向勃发！
火车离开都城后，李爱国仅仅十几分钟就已经熟练掌握改造后的蒸汽机头。
从椅下微颤、仪表指针的每一次跃动、车轮敲击铁轨的声响中，他洞察着火车的微妙状态。
现在，李爱国几乎可以说已经成为列车不可分割的一部分。
任务，已在掌握！
接下来是一段平顺轨道，查看过仪表后，
他从口袋掏出一盒烟，递给围坐角落的那位瘦削的长者。
这位老人双鬓斑白，并没着那熟悉的制服，而是穿着一套深色中山装，胸前衣袋插着一支英雄牌钢笔，配以黑色边框眼镜，透着几分学府气息，无害且普通，走在街上你只会把他当作散步的老年公民。
但眼镜背后的双眸，不经意间流露出犀利之光，显示其非表面那么简单。
老人正是应急总队特别安排在蒸汽火车头旁监督电台通讯的专业人员。
出于行车安全性考量，救援总指挥部特别给火车配备了一台功率强大的电台，能随时对外联络。
吱呀吱呀...甜土豆，这里有甜豆糕，保定气候晴朗，适合放风筝。
静心倾听了一会儿，瘦削的老者抬起头望着李爱国，语调沉稳：“驾驶员同志，你将在保定站顺利通行，不需要管交通灯或减速。”
如果把‘地瓜’换个更有气势的名字……
比如“座山雕”怎么样？
李爱国拿出烟敬献他。
“同志，同气连枝，我们为了同一目标聚在一起，是不是应该相互介绍一下。”
“我叫李爱国，机务段司机。”
“旁边那位郑师傅，是司炉工，他有七个孩子。”
李爱国手指指着刘清香：“副司机刘清香，他妻子已经去世，近期正筹划相亲之事，如果你认识合适的中年女士做红娘，媒费送他半斤五花肉。”
瘦老头：“……”
他挺直身子，接过烟嗅了嗅，仔细收藏起来。
“你可以叫我老猫。”
说完，他又埋头操作电台工作。
这样看来，这位的来头绝不简单。
说是管理电台或许另有深意——可能是对大家进行监控。
这也算理解，救援任务的重要性不容忽视。
对李爱国而言，确认“老猫”是自己的伙伴便够了。
返回钢铁座位，李爱国重新投入到驾驶中。
如同一条蜿蜒巨龙般的救援火车队伍，沿着铁轨一路疾驰，驶向ALS目的地。
早为了抢占时间，前线调度中心已经预先联系了全国各大铁路局。
沿途列车都被调度员紧急通知，准备就绪。
所有列车都提前停靠野外轨道旁为救援车队让行。
一条列车接一条，一批接一批，众多列次依次停车退避。
若从天空往下望去，仿佛能看到整个中国土地上演绎一场真实的贪吃蛇游戏。
这列救援列车宛如开了挂的“贪吃蛇”，不断散发冷冻波，穿越之处，所有非顶级（“零氪”）或少量付费玩家（“微氪”）都无法前行，只能任它风驰电掣般飞速掠过。
广播里传出消息：“乘们注意啦，前往抱头方向的1327次列车因天气问题将有所延迟，给您旅途带来不便，深感歉意。”
“乘朋友们，请注意，前往南凝的352次普通快速列车……也受到同样的天气影响。”
忽然间，全国各地毫无预警地风云突变，不少列车都受困延后发车。
在352次列车的宿营车里，副司机张大发咀嚼着馒头，听到广播里的消息，推开窗帘朝外望：
星空璀璨，月光明亮，四周空气清澈如洗……
“哪下了雨？”
她茫然疑惑。
早晨金灿灿阳光铺满中华大地，万物披上淡淡的金色外袍。
经过了一夜沉眠，神州大地缓缓苏醒，生机勃勃。
救援列车满载着无数人的期望，疾驰向遥远的阿拉套山。
位于京畿南区的铜锣巷。
居民们也在清晨的曦光中苏醒，开始为了建设国家而辛勤劳动。
大娘刘已经早早准备好炒豆芽，派孙女何雨水去请李爱国用餐。