火，不知什么时候蔓延开来。
嘶吼与交戈声在激斗中升腾，愤怒与恐惧在空气中蔓延。
每时每刻都有身影在火焰深处倒下，每分每秒都有暴徒在高颂神名。
那并不是达农熟悉的神棍，那是一头头喋血的凶兽，是一个个骁勇的疯子。
神眷者的威仪主宰了战场，为了证明自己毫无保留的忠诚，丰饶圣子几乎撕碎了这座城寨的外围防线，负手立于半空的菲利普·托兰视野所及之处，皆尽被那嗜血的生命之力绞碎、蹂躏。
守护骑士的剑光掀飞了整座城门，无数悍不畏死的斯科尔克前仆后继地试图堵住缺口，却纷纷在那刺眼的斩痕过后颓然倒地，强悍的生命力在‘史诗’二字前如烟花般易逝。
炽热的火焰不断旋转、扩散，成为了神职者护甲，隔绝了斯科尔克的杀意与视线，这些单调的物理现象仿佛被赋予了情绪般愤怒地横冲直撞，成为了袭击者最好的掩护，将战场变得泾渭分明。
达农的身形不住地颤抖起来，他过去从未见过这种情况，要知道那些火焰明明是斯科尔克的战士在那扇大门被劈飞前从墙垛上泼洒而下，意图延缓敌人推进的手段，但却在流淌到地面那一瞬间倒戈，成为了屠戮者的帮凶。
最终，当斯科尔克最外围的防线彻底告破，黑梵牧师所率领的敦布亚方面军突入城寨，开始更大规模的屠杀时，无论是达农还是他身边的灰蜥狩都有一种极不真切的感觉，就好像这一切只是场过于美妙的幻觉。
诚然，达农·丹从未看得起过斯科尔克，但那只是断头崖主力作战部队副统领的矜持，并不意味着达农发自内心地认为斯科尔克就是一帮乌合之众。
恰恰相反，他很清楚那些出身于血蛮，却与血蛮为敌的蠢货绝不是什么软骨头。
论实力，斯科尔克的战士在血蛮中也称得上精锐，毕竟普通战士根本没可能在那几乎令人绝望的追杀下活过一天，更别说加入斯科尔克反抗军了。
论意志，斯科尔克更是精神属性拉满，这些能够下定决心背叛同胞，还不愿离开故乡的怪胎根本无法被恐吓或威胁，他们就像一块块粪坑中的石头又臭又硬，断头崖这些年来抓到过大量斯科尔克的俘虏，但无论是战士还是老弱妇孺，都宁可被折磨致死也不愿吐露半点消息。
也正因为如此，达农根本无法想象就凭黑梵牧师此次带来的这些人手，竟然能在完全不借助自己和麾下灰蜥狩力量的情况下势如破竹地攻入斯科尔克大寨，在短短半小时内就击穿了其外围防御，携夹着那遮天蔽日的火焰成功突入了敌方腹地。
事实上，如果不是那个名叫埃尔加·耶鲁的叛徒，曾经是自己麾下灰蜥狩的一员，现在摇身变成了斯科尔克领袖，继承了那个愚蠢名字的白痴杀了出来，凭借同为史诗的实力逼退了那位守护骑士，让她在投鼠忌器下只能选择退回中心区域保护黑梵牧师，这座寨子很可能都已经被打穿了。
是神眷者的实力太过霸道吗？
达农眯起双眼，抬头看向那依旧屹立在半空中，用一发又一发威力强大的神术轰得埃尔加连离开地面都做不到，更无法对其他斯科尔克成员施以援手的丰饶圣子。
是敦布亚城的驻军一直在藏拙，其实拥有更甚于黑蜥狩的战斗力吗？
达农环顾四周，双眼从那些几乎全都涌到了火焰外围，在焰光中模糊不清，但却并不像黑蜥狩那般有压迫感的神职者身上掠过。
是斯科尔克轻敌了吗？
达农眉头紧锁，看向远处那成片成片倒在地上，在高温带来的扭曲空气中同样变得扭曲，看不清样貌的战败者。
是黑梵牧师拥有什么与众不同的魔力吗？
达农转头看向和自己并肩而行，与其守护骑士同乘一头巨蜥，处变不惊、风淡云轻的黑梵牧师。
“怎么了？”
注意到了对方的视线，墨檀慵懒地斜眼瞥向那逐渐摆脱了惊魂不定的状态，眼中却逐渐失去了神采的老蜥蜴人，轻笑道：“如果你想为自己的老部下，也就是那位‘洗心革面’的斯科尔克求情，我倒也不是不能考虑，当然，前提是你能说服他乖乖放下武器，引颈待戮。”
达农先是一愣，随即慢慢摇了摇头，苦笑道：“黑梵阁下您说笑了，断头崖是不会允许任何叛徒活着被俘的，不过……我倒确实是想向您求个情。”
墨檀嘴角微扬，不置可否地道：“说来听听。”
“我的孙子。”
达农抬手轻挥，让几个跟在自己身边的灰蜥狩放缓脚步保持距离，然后深吸了一口气正色道：“是一个很优秀的年轻人。”
墨檀脸上那戏谑的表情逐渐敛起，过了好几秒才淡淡地说道：“我记得他好像叫做瓦西里·丹，对么？”
“是的，阁下。”
达农微微颔首，轻叹道：“他是我唯一的孙子，也是一个被他的父亲所影响，过于天真的男孩，虽然这次离开断头崖时我将他带在了身边，但在汇合后，我终究还是软弱地选择了将他留在相对安全的敦布亚城。”
“我并不认为这是懦弱的举动。”
眼中那份不属于黑梵的不羁与狂气逐渐消退，墨檀平静地摇了摇头，缓声道：“你只是做出一个正常祖父应该做的事，达农先生，毕竟敦布亚城确实比这里要安全一些。”
达农笑了笑，并没有就‘安全’这个词顺着说下去，而是重新将话题拉回到了自己的孙子身上，与无数‘正常祖父’一样有些絮叨地说道：“瓦西里是个有些木讷的孩子，不仅如此，他甚至从他的父母身上学到了温柔和善良，说实话，阁下，我并不喜欢他的性格，因为断头崖能容纳一切暴虐残忍的行径，却很难找到哪怕一寸适合‘温柔’与‘善良’的土壤。”
墨檀皱了皱眉，似是漫不经心地问道：“然后呢？”
“我有心想将孙子‘矫正’成一个更适合断头崖的孩子，甚至想让他未来继承我的位置，但这些努力都失败了，我有些难过，但也并不觉得意外，毕竟祖父的影响力总归是不如父母的，哪怕是已经失去音讯了十几年的父母。”
达农目光灼灼地注视着墨檀，认真地说道：“于是我把他保护了起来，毕竟如果只是‘不被欺负’、‘不许交流’这种程度的话，我这个灰蜥狩副统领的面子姑且还能派上些用场。”
“所以，你究竟想说些什么？”
虽然话是这么说，但墨檀却并未表现出明显的不耐烦，只是平静地与达农四目相对。
“我之所以主动肩负找上敦布亚城的任务，除了对王上的忠诚之外，还有一个原因。”
达农攥紧了手中的缰绳，一瞬间仿佛苍老了几十岁：“我想给我的外孙争取一个机会，一个能让他远离我这个祖父所在的，与他格格不入的断头崖，能让他远离他父母所在的，随时都可能灭亡的斯科尔克，让他去到‘文明世界’的机会。”
“所以，你的请求是……”
“请让他活下来，他跟我们不一样，他更像他父亲……还有他母亲。”
“如果你对我撒谎的话，达农先生，我会知道的。”
“您会知道我没有的，黑梵阁下。”
“很好，那么请稍等一下。”
墨檀微微颔首，随即便垂下了双眸，并在半分钟后向闻讯赶来的罗密欧与猪过夜说道：“跟城里说一下，留下那个叫做瓦西里·丹的灰蜥狩，等一切结束带着一起过来。”
罗密欧乐呵呵地看了旁边的达农一眼，点头道：“没问题。”
“还有……”
墨檀犹豫了一下，最后还是补充道：“让他们别动粗，因为我欠他祖父一个人情。”
“好的。”
罗密欧又点了点头，并在转身离开前对终于露出了释怀表情的老蜥蜴人笑道：“再见。”
“愿你长命百岁，罗密欧。”
达农摇了摇头，随即便在那位与自己交流最多的敦布亚军官离开后轻舒了口气：“谢谢你，黑梵牧师。”
“不气，达农先生。”
墨檀浅浅地笑了笑，在周围充满着血与火的幕布下问道：“所以，你是什么时候开始怀疑的？”
“从最开始的时候，阁下，”
达农在那绵延不绝地战吼与交戈声中耸了耸肩，环顾着周围缓声道：“尽管我看到的一切都显得合情合理，但我毕竟打了大半辈子的仗，作为灰蜥狩的副统领，如果一点端倪都察觉不到的话，实在是有些说不过去了。”
已经彻底解除了倒影，放弃了伪装COS邪眼王画风的墨檀微微点头：“原来如此。”
“用来阻挡我们视野的火焰；与其说是出来抗敌，还不如说是要把洁莱特骑士逼回来保护您的埃尔加；为了让我们留在队伍中间，排布方面十分反直觉的阵型；斯科尔克孱弱到无法理解的防御体系与斥候系统……”
达农叹了口气，无奈道：“明明我已经得到了足够多的证据，但最终还是一步步走进了您的陷阱。”
墨檀笑了笑：“看来是的。”
达农苦笑着松开了自己紧紧攥起的拳头，无力道：“这也在您的预料之中吗？”
“不完全在。”
墨檀环视着周围那片用炼金术所布下的，完全可控的魔火，很是诚实地回答道：“但我有九成把握，就算你发现了端倪，也没有足够的魄力与勇气违抗‘黑梵’，违抗我这个就连那位邪眼王都必须小心对待的大人物。”
达农想了想，然后心悦诚服地点头道：“没错，与其说是我害怕您，不如说是我害怕‘王上’对您的那份重视。”
“所以，比起被我算计而赔上性命、全军覆没，你更害怕成为让‘邪眼王’与‘黑梵’之间再无回旋的余地，最终变成战争导火索的‘罪人’。”
墨檀将他那双并没有什么令人刻骨铭心的记忆点，但却仿佛能够洞彻灵魂的目光转向老蜥蜴人：“你从一开始就没得选择，达农先生，如果我们将这场用来热身与揭幕的闹剧比作一局快棋，那么你就是那个只能前进、左突、右撞，但却永远无法后退的马前卒，而我……只需要将计划置于你的背后，就已经立于不败之地了。”
尽管并不知道什么是马前卒，更不知道象棋的规则，但达农却还是第一时间理解了墨檀的意思，感叹道：“但就算如此，您还是将这出‘戏’做到了尽善尽美。”
“因为我必须给你一个欺骗自己的理由。”
墨檀耸了耸肩，云淡风轻地说道：“归根结底，你一定会自欺欺人是一码事，但如果我连个骗自己的环境都不给你，那么残酷的真相就会让现实也变得同样残酷。”
“……您真是个可怕的人。”
“多谢夸奖，我确实有努力让自己变得‘可怕’些来着。”
“不，我并不是那个意思，黑梵阁下。”
“嗯？”
“比起您之前所演绎出来的，宛若王上般令人窒息的压迫感，现在的您其实要可怕得多。”
“哈哈，这话还真是伤人。”
“抱歉，阁下。”
“没关系。”
“敦布亚城那边……”
“会被付之一炬，除了你的外孙，其余灰蜥狩都会葬身火海，而在圣教联合看来，我、丰饶圣子与公正圣子三人同样有可能在断头崖所策划的焚城中出事，而正如你会忽略之前脑海中那种种‘可能’，选择无视潜藏的危险般，圣教联合也会通过这份‘可能’联想到最坏结果。”
“原来如此。”
“就是如此，那么，如果你的好奇心已经得到了满足……”
“既然您刚刚已经说了您欠我一个人情，那么就算是为了外孙，我也得尽可能地帮忙才行。”
“辛苦了。”
“……黑梵牧师。”
“嗯？”
“我在这种时候会因为一切都难以挽回而‘将错就错’的心态，也在您的计划之中吗？”
“嗯。”
第两千四百八十七章：终
(本章完)