酒精在喉间肆虐，灯光交织成一片迷离。韩西元颤抖的背影在吧台前晃动，玻璃杯中的冰块碰撞出清脆的声响。
“队长，差不多了。”沈默轻声劝阻，目光落在韩西元紧攥的拳头上。
韩西元没有应声，只是又灌了一口酒。酒吧昏黄的灯光下，一滴晶莹从他眼角滑落，迅速消失在衣领中。十五年警队生涯，沈默第一次看到这个铁血硬汉流泪。
“当年的事，不能就这么算了。”韩西元的声音沙哑，指节因用力而发白。
记忆逐渐模糊，最后的画面定格在那辆驶向郊区的出租车上。等沈默再次恢复意识时，已经身处一个阴冷潮湿的石洞之中。
冰凉的地面刺激着神经，胃里一阵翻江倒海。沈默强忍着不适，手指小心翼翼地摸索着周围的石壁。执法学院特训时教官的话在耳边回响：在未知环境中，首要任务就是确保后背安全。
粗糙的石壁传来异样的触感，沈默眯起双眼。借着不知从何处透进来的微弱光线，他看到一个小巧的手电筒卡在石缝中。
咔哒一声，白光撕裂了黑暗。
“上方四米高的洞口，周围没有任何可以攀爬的工具。”沈默快速扫视四周，眉头紧皱，“不是意外，有人故意把我带到这里。”
石壁上密密麻麻地刻着古怪的符号，有的歪斜，有的笔直。乍看杂乱无章，仔细观察却又隐约透着某种规律。像是被拆分的汉字笔画，又像某种神秘的图腾。
“有点意思。”沈默喃喃自语。危险处境反而激发了他的求生本能，专注解谜的兴奋暂时压过了不安。
手电筒的光束在石壁上游移，这些新鲜的刻痕一共有四十八处，分布均匀，刻画深度惊人的一致。
“系统性很强，不像是随意涂鸦。”沈默的警觉性更高了，“每个符号都经过精心设计。”
突然，一阵细微的声响从上方传来。沈默立刻屏住呼吸，身体紧贴石壁，做好随时应对的准备。
“韩队长，可以出来了。”片刻的观察后，沈默放松下来，语气中带着几分无奈。
绳梯从洞口垂下，韩西元的身影随之显现。他脸上的醉意已经消退，取而代之的是一种复杂的神色。
“抱歉，我知道这种测试方式有点极端。”韩西元跳下来，拍了拍沈默的肩膀，“但我需要你在紧张状态下观察这些符号。这些，都是春华留下的。”
说到“春华”这个名字，沈默明显感觉到韩西元的声音微微一颤。
“十五年前的幽谷事件？”沈默若有所思，“我记得卷宗里提到，整个勘探队都失踪了。”
韩西元点燃一支烟，深深吸了一口，“当时我带队搜救，找到了这个洞穴。但遇到了一场突如其来的风暴，不得不撤离。再次进入时，这里已经什么都没有了。”
沈默的手指在符号上游走，闭上眼睛，脑海中那些散乱的符号不断重组、变化。突然，他猛地睁开眼睛：“救我，他们不是人！”
“没错，这是春华把汉字拆分后留下的求救信息。”韩西元一拳砸在石壁上，鲜血顺着指节缓缓流下，“她临走前学过密码学，这是她独创的记号方式。”
“所以，她还活着。”沈默轻声说。
韩西元没有说话，只是静静地看着那些符号。烟雾在昏暗的空间里缭绕，模糊了他的表情。
“当年的风暴，不是意外。”韩西元终于开口，声音低沉，“那片幽谷，有些东西不该被打扰。”
“我们查到了什么？”沈默追问。
韩西元摇摇头，“什么都没查到，或者说，什么都不能查。从那以后，整个区域都被军方封锁了。但春华……”他的声音有些哽咽，“她是我的初恋，我不能就这么放弃。”
沈默仔细端详着石壁上的符号，“这些痕迹很新，最多三个月。她在向我们求救。”
“是的，可能还有其他线索。”韩西元深吸一口气，“我需要你的帮助，沈默。这不是命令，而是请求。”
洞穴里安静得能听见水滴声。沈默没有立即回答，而是仔细检查着每一处刻痕。
“这里。”他突然指着一处符号，“看这个笔画的走向，她是在暗示方向。西北，距离这里大约三百公里。”
韩西元的眼睛亮了起来，“边境附近的考古遗址。”
“但那里现在是军事管制区。”沈默提醒道。
韩西元掐灭了烟，目光坚定，“所以我才需要你。你在猎鹰突击队的经验，还有你破译密码的能力，都是必不可少的。”
沈默沉默片刻，“如果真如春华所说，那里的情况恐怕比我们想象的要复杂得多。”
“我知道。”韩西元点点头，“但这可能是最后的机会了。”
韩西元颤抖的手指死死扣住沈默的手臂，指尖深深陷入皮肉。他的手背上，那道尚未愈合的伤口再次崩裂，殷红的血珠一颗接一颗渗出，在昏暗的灯光下显得格外刺目。
“还活着？真的还活着？”他的声音嘶哑，眼中迸发出近乎疯狂的光芒。十几年的等待，无数个不眠之夜的煎熬，所有的希望都凝聚在这一刻。
沈默轻轻点头，抬手擦去额角渗出的冷汗。通过韩西元提供的线索，他已经将那些神秘符号所隐藏的信息还原了七成。那些符号被巧妙地拆分成两部分，前半部分是春华十几年前留下的，而后半部分则明显是她后来补充的。春华选择用这种复杂的拆分文字方式留下讯息，这背后必然隐藏着不为人知的隐情。
“我就知道…我就知道…”韩西元喃喃自语，松开了抓着沈默的手，整个人恍恍惚惚。春华下落不明已有十五年，警方早已将她定性为死亡，但他始终坚信春华还活着。
沈默递过一杯温水，看着韩西元的手不住颤抖，水面晃动着洒出杯沿。十五年的执念，不是一时半会就能平复的。他给韩西元一点时间平复情绪，自己则开始整理思绪。
那些符号中隐藏的信息令人不安，尤其是最后那句“他们不是人”。这究竟是什么意思？是说那些人丧失了人性，还是暗示着更加可怕的真相？