三人在许如意指使下，这日到了庆平郡境内，暂时落脚。
庆平郡这个地方，是大乾朝离许国距离最近的重镇。
虽说做为大乾朝的三大粮仓，庆平郡只能屈居第三，与其他两地不可同日而语，但是此地若是出了乱子，也够朝廷喝一壶。
许如意告诉三人，在这里安顿下来后，暂时就从事一些简单的商业活动，后面会给他们安排任务。
同时他还嘱咐三人，这段时间可以物色准备进京的考生，然后以资助的名义，让这些人为许国所用。
商人资助一些家境不富裕的考生，历来有之。
三人这样做，不显山不露水。
“你三人放心，钱不是问题。”
“最重要的，是要让这些人为我所用。”
三人领命，并按许如意布置，加紧行动。
……
平阳县，天香楼。
这日。
陈元归来。
“锦言姑娘，清音公主已将你的事情告诉我。”
锦言眼眸微动，嗯了一声后，直奔正题。
“既然这样，我也不多说了。”
“前不久戚婆婆找过我，向我表示天枫和夜甲之间，本是合作关系。你对此事如何看？”
陈元听后称奇。
“她真这样的说的？若真如此，我想我应该与她见一面。”
陈元未做过多逗留，离开天香楼径自过来找戚婆婆。
戚婆婆对于陈元到来，并不意外。
“想必你已见过锦言姑娘。”
陈元没有否认。
“不错，我们见过，只是对于你我不知道该如何称呼，戚姑娘？戚婆婆？”
戚霜华并未正面回答。
“你随意。”
“现在你既通过考核，大家便不是敌人。”
陈元嗯了一声。
“希望如此。”
戚霜华听了这话，反生疑问。
“这话何意？”
陈元轻描淡写。
“也没什么，我只是觉得，现在轮到我反过来对你们进行考察，只因我现在要对新帝负责。”
戚霜华眸子闪动。
“你觉得我们会对新帝不利？”
疑问过后。
戚霜华却突然抿嘴笑。
“要我看，你与其说担心新帝，不如说内心深处关心清音公主才是。”
她的话很直接，并说到陈元内心。
陈元确实更在意清音公主。
“你说得很对，却非你想得那般。”
“你应知现在我与柳依依之间属于绑定关系，并且有人不希望我们分开。”
戚霜华嗯了一声。
“我明白，眼下这一局面正是郑云山和齐山河最希望看到的，所以现在需要我配合做什么吗？”
陈元摆手。
“不必，现在保持和柳依依这层关系，也没什么不好。如果你真想帮忙的话，就多替我留意暗中动向。”
陈元明确表示，接下来他的重点是开发平阳县境内矿山资源，并把陈家村的人发动起来。
戚霜华听后已明白陈元意图。
“这么说，陛下与公主，是要进行战备？”
陈元摇头。
“你觉得陈家村的人，他们的手艺，能打出像样武器？”
戚霜华不解。
“那你的目的又是什么？”
陈元答道：“当然是与各国使者话复前言，先打造一批马蹄铁。”
戚霜华对此表示不信。
“事情真这样简单？”
陈元反问：“不然呢？”
……
荒山，山顶。
戚霜华放出信号，把神秘人约出。
他听完戚霜化讲述，隔着面具亦能感受到，其发出会心一笑。
“陈元的表现，比老夫想像中要好。”
“往后他的事情，你可全做不知，另外以后联系时，尽量还是德让出面为好。”
戚霜华疑问。
“先生，为何？”
神秘人笑答：“老夫暂时还不想让陈元知道我的存在。另外，让你盯紧的那三人，动向如何？”
戚霜华诺诺而答。
“一切如先生所料，这三人已与许国使者取得联系，并前往东平郡从事商业活动。”
神秘人微微颔首。
“很好。这一切，全当是对于陈元的另一场考验好了，老夫很期待他的表现，记住接下来不管陈元做什么，你与德让二人，全佯作不知。”
戚霜华再次疑惑。
“陈元接下来有何行动？”
神秘人笑道：“哈哈，若老夫猜测不错，陈元打算秘密训练骑兵。”
戚霜华不解。
“可是我朝并无良马。”
神秘人继续笑。
“这但是陈元的聪明之处，他早已将短板补上，我们一起拭目以待便是。”
……
京城，相府。
郑云山过来找齐山河。
“你觉得现在举荐陈元入京为官如何？”
齐山河不解。
“郑大人为何有此想法，现在陈元远离京城本是你我求之不得之事。”
郑云山微微一笑。
“莫非相国是想看陈元彻底控制天枫？”
齐山河听罢当即沉思。
“确实如此，若照此发展，就怕陈元真有可能一步步控制天枫，当初情况紧急，我二人制定捧杀计划，对于这一后果考虑不足。”
二人一番商议，利用第二天早朝，双双出面举荐陈元暂时代管礼部。
第一那位原来的礼部尚书，守孝未满，三年五载无法回来，而尚星河能力有限，恐他无法将礼部打理得井井有条。
二人的话虽当着尚星河之面说出，却说得是事实，尚星河的资历确实没法服众。
只因他与郑云山和齐山河二人，皆走得近，这次才被破格提拔。
这人论能力不行，但是论圆滑世故，算是官场老油条，若非如此也不至前面郑云山一个眼神示意，尚星河就主动跳出针对陈元。
他明白郑云山和齐山河，心中想得是什么。
同时又考虑到，也不知道将来这二人谁在朝中更加得势，干脆两头谁也不得罪。
不管这二人，谁成为最终那个权倾朝野之人，尚星河都不吃亏。
这样的人两人皆不敢视为真正心腹。
但是又要加以利用。
若陈元就任礼部，暂代尚书一职，尚星河肯定是二人极好的眼线。
尚星河这时主动站出。
“陛下，臣确实难堪大用，如今我朝与许国关系有恶化之兆，这种时候礼部专司外交之事，需得能力出众者担此大任。”
话音落地，刑部耿进站出。
“诚如尚大人所说，此时需有能力出众者，协调礼部，好使我朝在外交方面不出纰漏，并且与各国合作一事，乃陈元提出，由其代管礼部实是不二人选。”