一阵突兀的咳嗽声骤然响起，打破了这份静谧。
门口的习秋和绿巧听闻，顿时花容失色，匆忙冲进房间。
“小姐！小姐！”二人焦急地呼喊着。
“咳……咳咳……”
少女轻抚胸口，连忙摆了摆手，强装镇定道：“没事，我不过是被口水呛到罢了。”
绿巧和习秋对视一眼，满脸狐疑，却也不好多问：“……”
绿巧看着苏朝槿，欲言又止，犹豫片刻后终于开口：“小姐……奴婢不知怎的，总觉得您和姑爷相处久了，好像变得有些不一样了。”
“不一样？何处不一样了？”少女眼中闪过一丝好奇，轻声问道。
绿巧面露难色，嗫嚅着：“就是，姑爷曾提过的那个词，抽象……”
苏朝槿微微一怔，旋即浅笑道：“……若是能多与姐夫相伴，就算变得抽象些，又有何妨。”
话落，她轻轻叹了口气，似有无限惆怅：“你们说，他究竟在躲着什么呢？”
此时，一旁的习秋怯生生地开口：“小姐，您可以装病呀，每次您一生病，姑爷就……唔。”
绿巧眼疾手快，急忙捂住她的嘴，嗔怪道：“休得胡言，二小姐怎能为了留住姑爷就装病，还要不要自家的颜面了。”
习秋也意识到自己失言，慌忙跪地，惶恐道：“二小姐，奴婢愚昧，说错话了。”
苏朝槿幽幽叹了口气，低声呢喃：“颜面吗……这颜面啊……对，颜面，绿巧，去把我的脂粉取来！”
“小姐？”
绿巧满脸疑惑，却也不敢多问，依言而去。
许舟回到小院之时，汀兰恰好也刚返回。
小丫头气喘吁吁，双手稳稳地端着从后厨取来的晚饭。只见托盘之中，菜肴丰盛异常，精致的小菜足足有好几个，每一道都色泽诱人，香气扑鼻。
汀兰将托盘放置在厅的桌子上，难掩兴奋之色，说道：“姑爷，今晚的菜可真多。后厨的张大娘说，往后每晚都会准备这么丰盛的饭菜，让公子随意享用，要是不够，奴婢下次还能多拿些。”
许舟看着满桌佳肴，心中不禁疑惑，问道：“你可问过缘由？”
汀兰连忙答道：“奴婢问了，张大娘说是夫人心情愉悦，特意赏给公子的。”
许舟微微点头，示意知晓。
“汀兰，坐下一同用膳。”
“不，公子，奴婢……”汀兰话还未说完，许舟便一把拉住她的小手，顺势将她轻轻扯入怀中，柔声道：“此处并无外人，就坐在公子腿上吃吧。”说罢，夹起一块鲜嫩的牛肉，轻轻放入她的小嘴之中。
“公子……”小丫头瞬间眼眶泛红，感动得热泪盈眶。她张开小嘴，一边咀嚼着牛肉，一边含糊不清地说道：“奴婢……奴婢日后定会快快长大，好生伺候公子……”
许舟又夹起一块鲜美的鱼肉，再次送入她那鼓鼓的小嘴。
“唔……公子……太多了……装不下了……”
“咽下去。”
小丫头小脸涨得通红，费了好大的力气，才将食物咽下。
许舟先将汀兰喂饱，随后自己才风卷残云般，迅速将一托盘的饭菜吃得干干净净。
用过晚餐，许舟沐浴一番，换上干净的衣衫，而后出了门。
刚至大小姐的庭院门口，便瞧见司琴和甘棠一左一右静静地站在那里。二人见他前来，目光齐刷刷地落在他的身上。
“姑爷，今日小姐不在院中，你无需进去请安了。”
司琴率先开口说道。
许舟见她神色凝重，不禁问道：“可是出了何事？”
司琴犹豫了一下，才缓缓说道：“二小姐方才突然晕倒了，小姐刚赶过去，不知何时才能回来。”
许舟闻言，脸色骤变：“我傍晚才从二小姐那里离开，怎会突然晕倒？”
甘棠目光紧紧地盯着他，一言不发。
司琴叹了口气，解释道：“二小姐时常会咳出血，进而晕倒，这般情况已发生多次。不过近来……按理来说，她的病情已有所好转才是……”
许舟眉头紧锁，沉声道：“我去看看。”
司琴急忙阻拦道：“姑爷，此刻你前去多有不便，府里诸多下人都已赶过去了，你去了恐怕也难以进入。况且大小姐已经过去了，姑爷便无需再去了。明日白天再去吧。”
许舟蓦地停下脚步，满心皆是疑惑。
原本他以为自己的血对她大有益处，她的身体理应正逐步好转才是……
毕竟下午他俩还在一起时，她状态尚佳，不仅说笑话逗他，还一气呵成完成了三幅画作。
那时，虽说她脸色欠佳，可瞧着身子还算康健，甚至自始至终都未咳嗽一声。
怎奈刚到晚上就……
昨晚似乎听岳母提及，她一到夜里，咳嗽便会加剧。
然而昨晚整整一夜，他与她同榻而眠，她却未曾咳过一声。
难道说，人在紧张或是开心之际，便不会咳嗽了？
许舟在心头胡思乱想，却又深感无力。
苏府人脉广泛、财力雄厚，多年来都未能治愈那少女的顽疾，单凭自己的血，难道果真只是杯水车薪？
正这般想着，许舟恍然惊觉，自己已然走过了头，竟来到了自家小院后方的偏院。
这便是所谓的关心则乱吧？
虽说二小姐与自己的关系颇为微妙，可不管怎样，她也早已是自己极为珍视的好友了。
许舟刚欲转身，便瞧见远处小路上，一名丫鬟正低头匆匆赶路，还不时左顾右盼，神色慌张，生怕被人瞧见。
许舟满心狐疑，这里本就是偏院，平日里鲜有人至，怎会突然冒出这么个鬼鬼祟祟之人？
难不成……
许舟眼珠一转，迅速躲到一旁的假山中，神魂瞬间出窍，悄无声息地跟了上去。
只见那丫鬟穿过几道垂门，来到一处墙角，先是谨慎地环顾四周，随后轻轻咳嗽了几声。
紧接着，墙外传来相应的咳嗽声作为回应，她立刻将手中紧攥的纸团用力抛了出去，而后匆匆转身往回走。
许舟见状，当即飘至近处。