众人面上不显，心中却不约而同感叹：这姑娘莫不是水做的，方才已哭了半晌，如今竟还能流出眼泪来。
顾维不明所以，单手将顾蔓枝揽进怀中，轻声安抚一番，这才抬头环顾四周。
只见众人纷纷散开，将姚珞珞面前的空地让给这兄妹两人，端看他们两人兄妹情深。
被众人这样盯着，顾维僵着脊背，后知后觉意识到不妥。他按住顾蔓枝的双肩，将人从怀中拉出来，正想问清楚到底发生了什么，又一眼瞧见了顾蔓枝脸上通红的掌印。
瞬间心疼越过理智，顾维目露疼惜，放在顾蔓枝肩上的双手微微用力：
“阿枝，是谁伤了你？”
众人原以为顾蔓枝，又要故伎重演，如同方才一般遮遮掩掩，不愿意将原委说来。未曾想，这次她开口很是顺畅。
只是刚一说话，满身的小家子气，便流露无遗。
“是，是蔓枝口无遮拦，不小心得罪了贵人。兄长，莫要再追究了，都是我的错。”
还是那句话，当局者迷，旁观者清。与周围众人脸上不屑的神情截然相反，顾维闻言面上立刻浮起一层怒火。
看出顾蔓枝不愿说出实情，状元郎抬起锋利的双眸，一一扫过在场众人。
方才始终为顾蔓枝冲锋陷阵的姑娘抬头，小心翼翼看了看姚珞珞的脸色，确定她没有阻止的意思，提起裙摆小跑靠近顾维，压低声音将方才发生的事情复述一遍。
至于其中几分真几分假，只有那三人知晓。
顾维脸色一变再变，尽显纠结，兴许是在前程和妹妹之间左右权衡一番。
姚珞珞兴味盎然盯看着对面几人，期待对方的选择。
缄默半晌，顾维将顾蔓枝留在原地，来到姚珞珞面前，恭恭敬敬行了一礼：
“徐大小姐。”
姚珞珞以平辈之礼回之：
“顾公子。”
顾维样貌生得俊美，头戴一顶白玉冠，便是君子端方，陌上如玉。听了公子二字，他眉头微微舒展，心中感激。
徐湘祈未以状元之名称呼他，意指此事只是同龄人之间小打小闹，无意将事情闹大。
对方既然没有以权势压人，顾维也并非胡搅蛮缠之人，静下心来，他看向站在旁边、神色自若的徐苓芷，眼神中闪过一丝不解。
这位贵女看着端庄雍容，知书达理，为何会对他的妹妹下那么重的狠手？
只怪他是去岁考取功名才来到京城，若自小在京城长大，心中便不会生出这样的疑问。定要不分青红皂白、直接冲到姚珞珞面前，告发徐苓芷欺凌弱小。
徐苓芷此前数年在京中威名在外，嚣张跋扈的形象根深蒂固，一夕之间，难以消弥。
顾维不知晓这些前情也好，省得他对徐苓芷心有偏见。
姚珞珞不厌其烦，将方才徐苓芷的话转述给顾维。
顾维虽然不了解徐苓芷，似乎对自己的亲妹妹也知之甚少。闻言十分确定道：
“想必两位姑娘之间是生出了什么误会，舍妹活泼可爱、心地善良，定不会故意出言冒犯徐五小姐。”
他转身又向徐苓芷行了一礼，温声道：
“顾某冒犯，能否请教小姐，方才舍妹说了什么，惹五小姐不快？”
此话一出，不远处正在抱团的三姐妹不约而同抬起头来，中间的顾蔓枝脸色苍白，小跑过来，牵住了顾维的衣袖。
“兄长不必再问，是阿枝今日言语冲撞了五小姐。我给家族、给兄长蒙羞。我们现在便走，回家去，兄长，你罚我吧。”
这顾维不知是真傻，还是太过相信顾蔓枝。只见他温柔地将顾蔓枝的手抚开，和风细雨：
“阿枝放心，这位徐家长女兄长略有耳闻，是十分有才情的一位奇女子。她定能秉公，不会偏帮徐五姑娘，任由她欺负你。”
“你今日脸上受了伤，我若不问清楚，回去如何向父亲母亲交代？”
徐苓芷冷眼旁观，神情渐渐变得不耐，似是看够了两人兄妹情深的画面，冷硬开口：
“还请顾公子听好。方才令妹有言，道我徐苓芷身为一介婢女的骨肉，是决计没有资格同顾公子交好，更遑论议亲。”
“纵然我背靠国公府，天子脚下，臣子的地位再高、权势再大，也不能无视王法，逼你强娶了我。是以你的妹妹叫我打消了这份心思，不要恬不知耻出现在你的眼前。”
徐苓芷这几句话说得干脆利落，没有刻意提高声量，却能保证在场的每一个人都听得清清楚楚，一字不落。
众人闻言，脸上都是一副看好戏的神情，唯独顾维面色一僵。
这几句话难听且恶毒，顾维不敢相信这些当真出自顾蔓枝之口。
顾蔓枝已是一副摇摇欲坠、几欲昏倒的模样。
见顾维似是没有心思同顾蔓枝确认这话是真是假，姚珞珞十分善解人意替他完成。
他将目光落向不远处的顾蔓枝，态度和绪：
“顾小姐，我妹妹说的可是实情？”
这些话若是说给一年前的徐苓芷，按照她的脾气，绝不会是一个巴掌这么简单，兴许会当场将人打上一顿。到那时，徐苓芷有理也会变得无理，最后只能由国公府担下家教不严的名声。
这事说大可大，说小可小，反倒是其中内情引人深思。
徐苓芷自小成长在极度不安全的环境之中，养成嚣张跋扈的性子无可厚非。今日的事情蹊跷是在，顾家兄妹来京不到一年，寻常来说，顾蔓枝应当与顾维一样，无论是徐苓芷或是徐湘祈，镇国公的这两个女儿，他们一应都不了解才是。
可是今日顾蔓枝的所作所为，明显是在针对曾经那个不懂事的徐苓芷。
姚珞珞心中有了猜测，顾蔓枝身后恐怕另有高人指点。
只是这高人也并未顾及顾蔓枝的死活罢了。顾蔓枝对徐苓芷的挑衅愚不可及、漏洞百出。退一步讲，若是徐苓芷的脾性一如以往，今日顾蔓枝多半会挨揍，而徐苓芷不会有任何实际的损失。
最多由着这位新晋状元郎站在朝臣末端，义正言辞向陛下参徐远申一本。这种不痛不痒的小事，陛下象征性惩处徐远申两个月月奉，难以对徐家的根基有丝毫动摇。
毕竟此前数年徐苓芷凶名在外，也从未影响过镇国公府的地位，反倒让二者威名相辅相成、水涨船高。
顾蔓枝被人当了枪使，既蠢也坏，空有一副好皮囊，却尽数引来周遭众人厌弃的目光。
她自然也发现了这一点，方才或许是想要装晕，现下看到那些平常心中仰慕的世家公子，纷纷向她投来厌恶的视线。顾蔓枝两眼一翻，当真晕了过去。