深夜冰凉刺骨的河水化作一条巨蟒，贪婪地吸食被裹挟其间的生命。
水流倒灌进鼻腔，干瘪的肺部爆出铁腥味的火花，一点点灼烧姚珞珞的四肢百骸，喉间像是含了一块燃烧的冰，连同体内最后一息氧气，缓缓消融。
姚珞珞知道，她现在应该回到水面上。
可是，她心中有一种强烈的预感，现在放弃，她永远也不会再见到那个伤害冬青的凶手。
她不甘心。
周身的水流骤然逆行，直到手臂被来人掌心的温度熨帖，恢复了些许知觉，姚珞珞才感受到，是有人在拉着她向上游去。
她下意识挣扎，手上的力道瞬间加重，哗啦一声，两人破水而出。
姚珞珞也看清了将自己拖出水底的人，自然是影一。
四周已经不再是熟悉的街道，姚珞珞却无暇顾及。满头长发湿漉漉地贴在脸上，她狼狈地咳出几口污水，一开口，嗓音像是被砂砾研磨般嘶哑。
“影一，水下有机关！”
那姑娘不可能在姚珞珞眼前凭空消失，加上她清晰感受到的那一股不正常的水流，她确信水面之下一定有暗道。
不管不顾留下这句话，姚珞珞深深吸了一口气，再次一头扎进河水之中。
然而在肺部的空气再一次消耗殆尽之际，她和影一仍旧一无所获。
不用影一提醒，她自觉浮出水面，匆匆换气，再一次入水。
如此反复不知几次，姚珞珞的面色已经毫无血色，呼吸间口鼻处已不见白雾，足见她身体的温度之低。
她却还不愿放弃。
冬青倒下的样子始终在她眼前萦绕，姚珞珞一直想，若是她能够更警觉些，若是她没有让冬青靠近那个女孩，冬青一定还会平平安安待在自己身边，明日清晨像往常一样，唠唠叨叨不许她赖床。
这一刻，分不清姚珞珞脸上的是河水还是雨水。
水面沉浮间，姚珞珞和影一同时动了。
在即将入水的瞬间，姚珞珞只觉肩上一痛，而后眼前便陷入一片黑暗。
影一拿捏着力道将人打晕，在姚珞珞失去意识的同时，一只有力的手臂揽过她的腰肢，将她紧紧固定在怀中。
他低下头深深凝视她一眼，而后带着昏迷不醒的姚珞珞，快速向着岸边游去。小心翼翼将人抱上岸，影一才看清，姚珞珞的右腿向外弯折，早已经肿得不成样子。
厚重的遗物紧紧贴在姚珞珞的身上，却显不出半分旖旎。她身上满是河道中常年生长的青苔和水草，双眼紧闭着，若非胸膛还在微微起伏，乍看上去，简直像是一具尸体。
徐湘祈的意识早在与姚珞珞一次次交换身体寻找暗道的过程中耗尽了力气，如今亦在深深沉睡。
影一半跪着看向地上的姚珞珞，下意识想要将身上的衣服脱下替她取暖，指尖触碰的瞬间才发现自己的衣服同样被河水浸透。
他环顾四周，在街边的摊位上找到一件被主人遗忘的蓑衣，留下银两，影一匆匆取回，将蓑衣小心翼翼地盖在了姚珞珞身上，再将人轻轻托起，护在怀中，向着栈的方向快步走去。
房门前的血迹已经干涸。
其余大部分人被翠竹安排回房，留下了四个机灵可靠的小厮在门口轮换守夜。
床上冬青已经换了一身雪白的里衣，身上盖着厚厚的棉被，一张脸露在外面，同样苍白如雪。脖颈上缠着一圈细密的纱布，上面洇出不正常的黑棕色，是血液和药粉混合的颜色。
曹老抹了一把头上的虚汗，一半是累的，一半是吓得。
他伏案写出一张药方，交给翠竹，嘱咐道：
“明日一早，等街上的药铺开门，单子上的药材要尽快买回来。我身边带的都是救命药，这些补气血的反倒带得少，只够冬青丫头用一次。”
翠竹小心将方子收好，道：
“冬青姐有我们守着，老先生您要不要去休息一下？”
曹老摆摆手，示意他要留下。
冬青受的伤，落在普通大夫眼中，的确是要到鬼门关前走上一遭，但他行走江湖，不少开膛破肚、命悬一线的残躯经他医治也能起死回生，要保住冬青的性命，对他而言没有丝毫出差池的可能。
可曹老却几乎是在心中悬着一口气给冬青疗伤。
无他，是曹老心中有愧。
冬青竟是在他面前受了这么重的伤。
枉他一路在冬青和姚珞珞面前吹嘘自己闯荡江湖的事迹，将两个小姑娘唬得对他尊崇不已。
他和影一名义上都是受姜珣派遣来保护和照顾姚珞珞的，话说得难听些，她完全可以将他们两人当做侍从使唤。但人家懂礼知节，谦逊有度，一路上将他们二人奉为座上宾，反倒对他们照顾有加。
自己竟然当真耽于吃喝玩乐，松懈了警惕，忘了江湖险恶，才害得冬青丫头受了伤。
翠竹捧着仅有的一副药，到楼下借用栈的厨房煎药去了。曹老向冬青床边看了一眼，心中叹气，宽慰道：
“后生，你放心，冬青丫头已无大碍。吃了老夫亲自研制的救命丹药，保她今日午时之前便能醒来。”
刘江跪坐在床位，闻言有些迟缓地转过头，像是反应了片刻他说的话，而后就着跪姿，冲着曹老所在的方向重重叩首。
他原本就不善言辞，磕了头，便又将视线转回冬青身上。
只有确认她的呼吸缓慢平稳，看到她的睫毛不安地颤动，他才敢在心底一遍遍告诉自己。
她还活着。
没人知道他看到冬青倒地一瞬间的那种绝望。
意识到那女孩做了什么的时候，他拼尽全力，也只来得及接住冬青的身体，护住她的头不要砸到地上。
雪白纤细的脖颈上，一道剑痕划破肌肤，滚烫的血液一刻不停地向外溢，他下意识用手覆住伤口，却怎么也阻止不了她的身体在怀中变得越来越冰冷。
耳边的声音模糊又清晰，他感觉到有人在试图从他手中将冬青抢走，那力道强硬地一根根掰开他的手指，刘江抵抗的同时抬头，看到了面色肃然的曹老。
“松开！”
身体先于意识，看着冬青消失在自己面前，有那么一瞬间，他觉得自己要永远失去她了。
眼泪大颗大颗砸在地上。
房门将他无声的嘶吼隔绝在门外。
“阿青……”
“别丢下我……”