姚珞珞笑着伸手捏住冬青的脸蛋：“小冬青现在定是盼着及笄礼快些来，好长成大姑娘吧？”
冬青却并未像从前一样红着脸不肯承认，虽然害羞，却红着脸坚定道：
“嗯，不怕小姐笑话，奴婢当真天天数着日子呢。”
这下轮到姚珞珞微微愣住，她一直以为冬青害羞内敛，与刘江的关系也羞于启齿，却没想到明明还是个小姑娘的冬青，一旦确认自己的心意，会是这样坚定而坦然。
不过冬青到底还是脸皮薄，说完这一句，便赶忙转移话题：
“小姐，您还没同奴婢说，为何要到高春生面前演这一出戏呢。”
姚珞珞心知她也并非是真心想知道，笑了笑，从善如流道：
“自然是怕他赌昏了头，一时冲动，当真将铺子当了。”
“可是……”
姚珞珞微微一笑：
“你这样一个粉雕玉琢的小姑娘，居高临下、不当他将人似的张口便要买他的店，他方才输得血亏，乍一听这数字，一来觉得太少，二来他羞恼于自己低人一等的姿态，憋着一口气，也绝不会卖给你。”
“等第二日，他再想变卖家产回赌场翻盘，活当金额太少，而死当的价，他已在你这里听过一次了。”
冬日寒冷，马车上备了一壶果酿。姚珞珞自己斟了一杯，再给冬青倒满，继续道：
“如此一来，这件事就得在他心中权衡一番了。更何况，典当行大多不愿接手这种附带经营利润的抵押物，有风险不说，还要派专人管理。”
“所以，说不定还会被压价。”
“等他将京城叫得上名字的典当行轮番问上一遍，但凡他还保有一分理智，这时候都该歇了变卖家产的心思。”
冬青似懂非懂点了点头，又追问道：
“那若是方才他当真答应五百两卖掉店铺，小姐您真会要吗？”
姚珞珞轻笑一声：“那样的话，还真有些麻烦。”
“如果我买下，等高春生有朝一日输光了钱，必定后悔自己一时冲动，届时他光脚的不怕穿鞋的，有的是办法磋磨铺子。”
“这么说吧，只要有高春生在，这家店无论谁接手，都会从此被他这块狗皮膏药缠上。”
看着冬青越听越忧愁的样子，姚珞珞哈哈一笑，才道：
“高家的金丝饼我当真喜欢，也的确不忍心看到这家店败在高春生手里。”
“所以才要想办法搞定高春生，一劳永逸。”
“顺便，给于叔和二狗出口气。”
翌日清晨，高春生起了个大早，将自己草草打理一番，便哈着白气出了门。
昨夜又下了大雪，高春生深一脚浅一脚，好不容易走到最近一家典当行，正好碰上老板开门。
年节前，多的是手头紧、前来典当的苦命人，这段时日当铺的生意最是红火。来者是，可等老板看清高春生的脸，便眉头一紧，招呼也不打一声，转身进了店里。
高春生清了清嗓子，跟了进去。
“什么！多少？”片刻后，店里传出一声惊呼。高春生意识到失态，抹了把脸，勉强笑道：
“叔，您是店里的熟了，最了解我家生意好不好，您说这个价至少得翻一番吧……”
老板冷哼一声：“就是因为我是你们家熟，所以我更清楚你小子是个什么东西。祖上三代传下来的手艺，就被你换钱拿去养活赌坊，你爹若是知道了，非得从地底爬上来抽你！”
随即赶苍蝇似的摆摆手道：“就这个价，多的一分没有。你要是看不上，大可以去别人家。”
高春生灰头土脸地被赶出来，一个字也不敢多说。望着街上白茫茫一片，他有心再去别家问问，思索片刻，还是转身沿着来时方向走去。
离家近的当铺大多是店里的熟，态度估计和刚才那位没两样。离家远的倒是不知晓内情，可也不了解铺子的经营情况，要不上价。
何况，真进了当铺，高春生心中还是有些摇摆不定。倒不是舍不得什么祖上的基业，而是这铺子虽来钱慢，可只要口味不变，就是一颗会生钱的常青树，一想到这摇钱树归了旁人，高春生就肉痛得不行。
回到家，高春生气闷不已，一心觉得囊中羞涩这事耽搁了他今日逆风翻盘。
在家中枯坐半日，算着时辰，估摸朱三那莽夫不在，高春生又跑到了高小莲家门外。
虽说昨日才搜刮了高小莲一回，但他可没忘，高小莲可是口口声声说茶楼还有半年工钱没给她结清。
她既嫁给朱家，哪还有自己贴钱的道理。衣食住行都该朱家出钱，至于高小莲挣来的，就该归高家所有。
“昨日你前脚刚走，老板就送钱来了。”高小莲压低声音道：“钱都被你姐夫拿走了，说是打算过年给小宝打个银锁。”
高春生气得咬牙：“你怎么这么没用！吃里扒外的东西，爹娘花在你身上的粮食都喂到狗肚子里去了！”
一想到原本属于自己的银钱，要花里胡哨地挂在那小畜生身上当个玩意儿，高春生目露凶光，又要对高小莲动手。
“这不是小舅子么，怎么不进屋坐？”
数九寒冬，朱三单穿一件麻布料的无袖开衫，露出精装的上半身。
高春生的拳头尴尬地停在半空。单论身高，朱三高出他将近半尺，再看身形，他的大腿还没朱三手臂粗。当着朱三的面打他娘子，高春生还没这个胆子。
朱三嘴上说着请人进去，人往这一站却将大门堵的严严实实。
“小舅子来干什么的？”
这话是问高春生，也问高小莲。
还没等高春生想出个体面的借口，高小莲已经嗫嚅道
“弟弟手头紧，想来找我要……不，是借些银钱周转。”
这蠢货，怎能同朱三说实话！
瞧见朱三眼睛一鼓，高春生腿都软了：“姐夫，她胡说的，我——”
朱三笑着打断高春生的话：
“要钱？行啊。”
高春生闻言愣住，下意识捅了捅耳朵：“姐夫，你说什么？”
这朱三原先是十里八乡出名的恶霸，靠着一把子力气时常接些半黑半白的活儿，没几年攒下家底，在京城安了家，第二年又说了高小莲做媳妇。
这人惯是一身匪气，凶神恶煞，怎么今日竟如此好说话？