听了高坡的话，吴朝阳才意识到胡子警官的话并不是危言耸听，如果再掺和进去，自己真有可能死在哪个偏僻的小巷子都不会有人发现。
吴朝阳第一次有了退缩的念头，但很快又被他给排斥掉。
这段时间下来，他越来越清醒地认识到，无论是重岩村还是十八梯，还是上半城，只是环境不一样，本质上并没有什么区别。
无依无靠的他，不管去到哪里，都是孤身一人，都不会招人待见。
从重岩村退到十八梯，到了十八梯如果还要继续退，何时才是尽头，哪里才是尽头。
一直退下去，早晚有一天会退无可退，被逼死在墙角里。
“小伙子，一共二十三块钱。”
水果摊老板的声音打断了吴朝阳的思绪。
吴朝阳拿了两个水果凑满二十五块钱，朝着下半城走去。
一路过响水街、荷叶街、守备街、厚慈街，随着夜色渐浓，越往下走越热闹，路过厚慈街的时候，他看见马三鲜烧烤门前人满为患，不仅有泥腿子苦力，还有上半城的上班族。
这些人白天在富丽堂皇的大商场上班，晚上回到十八梯的逼仄小巷，一身光鲜亮丽的衣服与周围的环境格格不入。
下半城还在十八梯之下。
十八梯虽然脏乱差，但好歹还有七街十六巷的简单规划，下半城混乱的空间格局，连街道和巷子都分辨不清楚。
密密麻麻的房子，斑驳的墙体，排水不畅造成的积水到处都是，一步不留意就会溅一身泥水。
垃圾随意堆放，臭味熏天。
路灯年久失修，乌漆嘛黑。
吴朝阳之前在码头搬货只是从外围路过，真正深入其中，才知道什么叫做糟糕之下还有更糟糕。
在街巷难分的下半城找了大半个小时，问了十几个租户，才终于找到了那条狭窄得只容得下两人并排通过的小巷。
巷子里很暗，唯一的亮光就是租户们房子里面漏出的微弱灯光。
角落里，一个驼背的黑影正蹲在地上清洗发黄的烂菜叶。
屋子里没开灯，光线不好，有人来到身前他也没发现。
吴朝阳看着蜂窝煤炉子上的小锑锅，里面稀稀拉拉的米粒随着开水上下翻滚。
张根生直到将发黄的菜叶放进锅里，才看见眼前站着个人。
“你找谁？”
“张叔，曹牧野让我来给你送点水果。”
“哦，你是小曹的朋友啊。”张根生赶紧起身，“进来坐，进来坐。”
里面黑漆漆一片，直到张根生打开一盏不知道从哪里捡来的小台灯，他才勉强看清屋子里的陈设。
屋子是被木板隔出来的小房间，只有四五平米。
没有床，一张看不出原本颜色的单人床垫铺在地上，四周边缘裸露出生锈的弹簧。
床垫占据了房间大部分面积，上面除了衣物被子，还放着大大小小十几个劣质包装的药瓶。
废旧纸块和各式各样的饮料瓶子占满了房间剩下的面积，别说坐，连站的地方都很勉强。
张根生手忙脚乱地将单人床垫上衣物挪开，“不好意思，出来打工就是这个样子，不讲究。”
吴朝阳将水果放在床垫旁边唯一的一小块空地上。
“张叔，不用麻烦，我站一会儿就走。”
张根生仰起头眯着眼睛看了吴朝阳几秒钟，满是皱纹的脸缓缓散开。
“小伙子，原来是你啊。”
“张叔还记得我。”
“当然记得。”张根生双手抓住吴朝阳的手，“你是好人啊。”
“一根烟而已，张叔不用气。”
张根生用力的握着吴朝阳的手，“那哪是一根烟，是一颗良心啊，你和小曹一样，都是有良心的人。”
吴朝阳内心愧疚，不敢告诉张根生是自己接替了他的活儿。
“野哥其实很关心你。”
张根生苦涩的笑了笑，“不怪他，是我自己不争气，去年摔坏了一台电视机，害得他赔了好几千块钱。”
吴朝阳很想告诉并不是简单因为一台电视机，但话到嘴边没有说出来。
“张叔，您年纪大了，身体又不好，该回老家养老了。”
“回去能做什么，田地里的又重又不挣钱。”
张根生脸上带着憨厚的笑容，“还是这里好，我现在干不了重活儿，每天接一些散活儿，顺便捡些废品卖，节约点一个月能存一千块钱，够在老家田地里辛辛苦苦刨一年了。”
听到一千块钱，吴朝阳并没有感到惊讶，而是感到惊心，他非常清楚接散活儿挣一千块钱有多么不容易，更别说存一千块。
吴朝阳没有再说什么，在这里多站一分钟都觉得很难受。
“张叔，晚上我还有事，就不打扰你了。”
“小伙子，还不知道你名字呢。”
“吴朝阳。”
张根生拉着吴朝阳的手，“小吴啊，还没吃饭吧，要不吃了再走。”
看着张根生满满真诚的脸，吴朝阳差点就答应下来，但最后还是走了出去。
刚走出门口没几步，迎面差点撞上一人。
那人一身干净体面的大衣，带着副金丝眼镜，开起来文质彬彬。
吴朝阳说了声对不起，侧身朝着巷子外面走。
他的心情很沉重，走得很慢，身后隐隐传来张根生与那人的说话声，才知道是张根生的儿子。
也许是出于好奇，吴朝阳停下了脚步。
里面的声音开始比较小，听不太清楚，但他儿子越说越激动，声音越来越大。
“爸，你不是说一个月能存一千块吗，你在十八梯当了几十年棒棒，怎么连五万块都拿不出来。”
“文硕，也就是最近几年，前些年收入没这么高，你上大学这几年的学费、生活费都花光了啊。”
“我上大学年年有奖学金助学金，寒暑假还打临时工，根本没花多少。”
“文硕啊，光是你大二那年买笔记本电脑就花了六千多啊。”
“好了好了。”“我来不是跟你掰扯过去的事情。眼下最关键的是房子已经定下，就差首付款，要是付不上我怎么跟娟娟和她父母交代。”
“文硕啊....”张根生的语气里带着哀求，“有多大能耐办多大事，要不你跟娟娟再商量商量，看能不能缓两年。”
“现在的房价一天比一天高，缓两年更买不起。”
“哎，都怪爸爸没能耐。”
“爸，我没有怪你的意思，你也知道，我平时很少找你要钱。但这次不一样，娟娟家里人说了，对我没其它要求，就只是让我们家付个首付表达诚意，装修钱他们家出，彩礼也一分不要，结婚后还陪嫁一辆汽车。如果因为首付问题黄了，我再去哪里给你找这么好的儿媳妇儿。”
“哎，都是我没用，都是我没用，爸对不起你......”
争吵的声音安静下来，死寂的小巷压抑得吴朝阳难以呼吸。
良久之后，张根生儿子的声音再次传来，“爸，你不是曹牧野的恩人吗，当年要不是你给他一盒方便面吃，他哪里会有今天。要不你去找他借？”
“文硕...我....开不了口啊。”
“爸！就这么说定了，你明天一早就去找他，我等你好消息。”
“文硕....”
“爸，就这样吧，我先走了。”
“等等....小曹送的水果，我不爱吃。”