叹薇趁着有空闲，又去厨房看账。那小宋嫂见她来，脸色都不好了。她说：“把最新的账目拿来我瞧瞧。”
小宋嫂是极为不情愿的，“大姑娘，您前阵子不是才刚瞧过吗？这账目没什么好瞧的。”
“哦对了，说起这个，我瞧那账本上写着，厨房每隔几天就采买些什么山珍海味的，价钱也贵。我怎么吃饭的时候没见着过？我记得，祖父祖母的饭桌上，也没有。”
“是夫人……”小宋嫂欲言又止的。
“你可别说，是母亲自己要吃这些山珍海味的？母亲孝顺，怎么会自己吃，不给祖父祖母吃呢？”叹薇说，“黄朋和冯头呢？”
“大姑娘？”小宋嫂慌得直流汗。
“他们负责采买，我想问问，这账目上记的，和我们吃的，是同一样东西吗？还有，这上面的价格，是不是记错了？”
小宋嫂说：“大姑娘，我们可都是按照夫人吩咐办事的，哪敢记错？大姑娘若是不信，可以去问问夫人。”
叹薇知道小宋嫂是想拿曾氏来压她的，冷笑了下，“这就不劳你操心了，快把人给我喊来。我去庄家学了些管家的本事，正好拿你们练练手。”
她这话，让厨房上上下下的人心里都不安，都是心里有鬼。
叹薇坐在那，翻着账本说：“这月初三，上面说买了五斤的银耳。我记得，这银耳可是好东西，贵得很，怎么一下子买那么多呢？我都没吃呢，放哪去了。”
那黄朋说：“大姑娘，这银耳特别得很，得先阴放着口感才好，不能见光，所以还没煮呢。”
“是吗？放哪了，现在厨房里凉着呢，都给我拿出来看看。”
“大姑娘，这可不行，这银耳珍贵得很，要是稍有不慎，可就破坏了银耳的胶质。”黄朋说。
“拿来！我还真就不信，看一眼就坏了什么胶质的。要是真坏了，我自己来补上。这账本上说买银耳花了一百五十两，这钱，我还拿得出来。去吧。”
众人见叹薇这般强硬，又怕又犹豫的。
“怎么个个都不动？是我使不动你们吗？还是说，你们不把我这个大姑娘放在眼里？”
小宋嫂忙说：“不是不是，大姑娘这是哪里的话，你们俩还不赶快把东西给大姑娘拿来！”
等人把几个箩筐抬来后，叹薇见里面的银耳疏疏散散的，个头又小，颜色也不纯，说好的珍贵呢？她蹲在箩筐前，仔细瞧了一个又一个，问黄朋，“这里有五斤？”
“呃，夫人吃了些的。”黄朋说。
“可你方才不是说得放上一阵子才能吃吗？”叹薇让人把银耳称了下，加上箩筐，勉强一斤。她说：“我记得没错的话，这银耳泡发后会变大，我母亲这才几天，就足足吃了四斤的银耳？还有，许是我不识货吧，这银耳，看着也不像是很珍贵的这样。”
这一串的发问，黄朋是哑口无言。
“说说吧，这是怎么回事？”叹薇本来想着自己说要看账目，会敲打敲打一下厨房的人，让他们收敛一点。现在看来，不是她太天真了，就是厨房的人太敢做了。
此刻，厨房人人皆保持沉默。
“怎么？倒是说话啊？总不会是你们记错了，买错了吧？”叹薇心想这次得给他们个教训，不然真当她是过家家来玩的。“这银耳买了五斤花了一百五十两，那便是三十两一斤。如今现在只有一斤，那剩下四斤的亏空，黄朋，你来补上吧。”
黄朋大惊，“大姑娘，你……”
“怎么，难道不是这个理吗？这采买的人是你，少了东西自然要找你算账啊，这有什么不对吗？那你告诉我，剩下的四斤，你藏哪里去了？你要是拿得出来，这话就当我没说。”
黄朋只看向小宋嫂。小宋嫂也很为难，她没想到这叹薇会来真的，“大姑娘，许是他一时糊涂记错了，大姑娘就饶过他这一回吧。”
“噢是吗？要记错了也情有可原，可这钱也记错了吗？”
黄朋结结巴巴地说：“是，应该是记错了吧？”
“哎，哪用应该啊。喜玉，把账房的账本拿来，你这里记错了，账房的收支该不会也记错了吧？”
小宋嫂急了，“大姑娘，现在是夫人管家。”
她点点头，“那依你的意思是，我无权过问这些事？哪怕知道你们弄了糊涂账，也管不得？我现在就想知道，这少了的东西去哪了？还是说黄朋记错了？还有，厨房的账目非同小可，黄朋你一句记错了，难道就没有错吗？”
黄朋吓得直跪在地上，“大姑娘，我……”
“你慌了大半日，都没能说个所以然来。我看，不论是真少了，还是真记错了，这事都和你脱不了关系。这样吧，你把少的数目补回来，念你是初犯，我便绕过你。
至于剩下的账目，我有空会再来核对的。还有，这银耳，是真上品，还是次品，但凡有眼睛的都能看得出来。黄朋，你在这里干了多久？”
“将近，将近有五六年了。”黄朋直擦着汗水说。
“干了五六年还出这样的差错，看来，你是不大合适做这一行啊。”叹薇说，“你先前是顶了谁的位置？”
“啊？”黄朋惊慌地说，“大姑娘？您这是什么意思？”
“没什么意思，就问问。大家都各司其职，好好干吧，能不出错就不出错，小错可以忽略不计，可这大错，就不好说了。”叹薇说罢便离开。她要借此，来杀鸡儆猴，真的是她不发威，都当她是好糊弄的。
她总算是知道这伯府为何越过越穷了，没人收入，家里人又一味花销。她是不当家不知当家有多艰难，仆役众多，又有人想浑水摸鱼，曾氏这个主母又管得糊涂，能过且过，哪里理会这账目的钱对不对。
今天的银耳一事，估计在黄朋看来，不过是很平常的事。她要是不揪出来，只怕是黄朋会一直将错就错下去。
她不管这少掉的银子是进了曾氏的口袋，还是黄朋的口袋，她都得弄清楚来，绝不能让事情再错下去。