为何周镜央没有在孙石匠办完差事后，将他灭口呢？
她留着孙石匠一定还有别的用处。
梅川想着，命人将孙石匠关进一个铁笼中。
据太子私邸的余管家说，这铁笼曾用来关难以驯服的猛兽。四面都是封闭的，唯有顶部，留了一个口子。
孙石匠起初在铁笼里哭喊着，叫嚷着，直到筋疲力尽，老实了起来。
梅川带着这铁笼，进了宫。
太子见她从京南集市归来，从文德殿的大椅上起身相迎。
梅川指着铁笼道：“殿下，这里关了一个人。”
“何人？”
“您还记得微臣在西宫苑的湖边跟您说过的话吗？关于意和的孩子，那时，微臣没有证据，便没有向殿下言明此事。现在，微臣找到了证据。微臣此次去京南集市，不仅探查到关于时疫的原委，也意外揪出了陈年的事由。”梅川走上前，低声道。
太子一步步走向那铁笼。
孙石匠早已在铁笼中被关得惊惧万分，只想保命。太子问话，他便抽抽噎噎地答着。
太子越听，面色便越沉郁。
“你胆大包天。可知你收养的那个孩子，是何身份。”
“银桃妹子说了，不许小人打听……小人原以为，银桃妹子可怜我夫妇二人不生养，给我抱了孩子来，让我有个后，可……可谁知……过了几年，又说，娘娘让这孩子进宫……我，我……我只懂听命，旁的一概不敢问……”
“那进京贩羊的塞北人，现时在何处？”
“不知……小人真的不知……”
铁笼被安置在文德殿的偏殿，派了重兵把守着。
梅川道：“殿下，当下最要紧的，便是治疫。微臣这就回医官署斟酌药方。证据保留，等陛下从邺城回来，亲自面呈与他。现时，陛下与周贵妃在行宫。周贵妃与塞北有勾结。难保行宫中没有她的人。微臣怕，若过早揭露此事，不利于陛下的安危，亦不利于社稷的安危。”
太子缓缓踱到文德殿当中的大椅上坐下：“便按梅医官说的办。”
他眼中有几分颓唐，几分挣扎，终于还是开口，吩咐马之问道：“将那孩子带过来。”
他似乎很渴望见到那个孩子，又惧怕直面那些锥心的往事。
他不能想象那孩子这些年，经受了多少折磨。
少顷，马之问将小盒子带到了殿中。
大殿中的人都退下了。
只余太子和小盒子。
小盒子的手上，还沾染着泥土。他被马之问带来之前，正在未央宫中整理花圃。未央宫上下习惯了将最重、最不讨巧的活儿分派给他。
殿内安静极了。
一大一小，两个人对视着。
太子恍然间看见意和从一片大雾中向他走来，她笑着，唤他：“殿下，一别经年，你还好吗？”
意和。这便是你的孩子吗？你留在这世上的血脉。你生命的延续。
大雾散去，意和眨眼间消失不见。
太子知道，这是他的幻觉。
“你过来，离本王近一些。”太子唤道。
小盒子怯缩着上前。
“你叫什么名字？”
“贵妃娘娘给奴才取的名字，叫小盒子。”
“不，你叫星阑。”
随山逾千里，浮溪将十夕。鸟归息舟楫，星阑命行役。从前，意和最喜欢这首诗。
星阑，就是夜将尽。
意和总是跟他说，所有的黑暗都将过去，殿下会等到自己想要的。
她笑言，将来，若有孩儿，不拘男女，便叫这个名字。
星阑。
景随行迁，时共行移。
故人已不在，眼前唯余这个孩儿。
有轻缓的脚步声临近大殿。
是杨宝林来了。
她看着眼前这一幕，太子与小盒子相对，满脸伤感的神情。她以为自己的猜想是对的。那京中零星的传闻是真的。
“爷，妾身听马舍人说，您还未进晚膳，便做了一碗汤圆送了来。您要不要尝尝？”
汤圆。
团圆。
太子倦怠地点了点头。
杨宝林小心翼翼地走进来，盛了两碗，一碗递与太子，一碗递与小盒子。
“爷，妾身初见这孩子，便觉投缘得很。妾身能否将这孩子带到清和院？妾身一定会好好照顾他。”杨宝林看着太子的脸色说道。
良久，太子道：“那便有劳你了。”
杨宝林忙道：“爷放心妾身，是妾身的福分。”
小盒子一声不吭，他沉默地观察着眼前的一切。虽然，没有一个人将话讲明白，但他隐隐约约地觉察到，他的命运即将改变。
杨宝林带着小盒子回到东宫的清和院，命人将他带去沐浴、更衣。她早已按小盒子的身量备好了几身锦袍。
不一会儿，鸿鹄走过来，附在她耳边回禀：“宝林，奴婢给那孩子擦洗的时候发现，那孩子净身并不彻底。当年下刀的太监或是不忍，留了一手。”
杨宝林面色平静：“此事不要声张。”
“是。”
是夜，梅川翻遍古籍，反复推敲，写出了一张治疫的方子。
到辰时，禀于太子。
太子吩咐下去，医官署并京中所有药铺，按此方抓药，在京南集市口，架起数十顶大锅。药熬好后，兵丁们将药散与身染时疫的百姓们。
然而，两天过去后，时疫未见消退，那些服了药的人，也并未见好。
朝中渐有官员，对梅川医术的信任有了动摇。
京南集市依然在封锁中。
那些被禁足的百姓们躁动不安，开始聚集闹事。
梅川双眼熬得通红，她赶往京南集市，一则安抚民众，二则看一看百姓服药后的症状，找出药方的不足。
可是，她刚走进京南集市，便被暴民包围了。
大伙儿声讨着，质疑着。
梅川大声解释，可是，她的声音很快便湮没在喧嚣中。
有兵丁通传道：“太子殿下到——”
梅川回头，见朱瑁真的来了。
他一身玄色衣裳，站在皇舆上。
自京中时疫盛行，他清减了许多。玄色袍子被风吹着，呼呼作响。
朱瑁高声道：“各位，本王乃当朝太子朱瑁。京有时疫，本王寝食难安。京安，则天下安。本王无一刻不挂念百姓安危。本王以东宫之位，恳请大家，相信梅医官，相信朝廷治疫的决心。本王，与全城百姓，同进退。”
众目睽睽之下，他摘下头上的太子金冠。
“时疫一日不除，本王一日不戴冠。”
人群安静下来。
不知是谁，起了个头，跪在地上，高声喊：“太子殿下贤德，千岁千千岁。”
所有人都随之跪了下来，齐声道：“太子殿下贤德，千岁千千岁。”
太子从皇舆上走下来，看向梅医官，重重道：“梅卿，本王永远相信你。”
不论朝中官员怎么看，不论京中百姓怎么想，他信她。
他信她的为人。
他信她的医术。
正在这时，人群中突然蹿起一个妇人，手持匕首，朝梅川刺来，口中喊道：“草菅人命，庸医拿命来！”
太子高呼道：“保护梅医官！”
太子拔出腰间的剑，挡那妇人手中的匕首。侍卫们奔过来。那妇人眼疾手快地割开自己的手臂，血流出来，她将血洒向梅川与太子。
染上时疫之人，身上的血是带着疫病的。
杀不死他们，让他们一同染疾也是好的。
梅川本能地闭上眼与口。
妇人被一箭射杀。
射箭的，是苻妄钦。
他骑着马奔来，见梅川无恙，方向太子道：“殿下，乱情当用重典。”
他走向那倒在地上的妇人，用剑挑开她的衣裳，她的后背纹着一只雄鹰。这是塞北军营的标识。
这妇人是塞北的探子。
时疫发生后，苻妄钦便一直探寻疫病的源头。塞北的羊群发瘟，大片死去。他们便将这瘟疫，有意散播到大梁百姓的身上。
塞北的探子，混在京中搅浑水。
他现已查到京中所有细作，尽数绑了起来。
他看着梅川通红的眼，憔悴的面容，想劝她，又知大难当头，她心意已决，是劝不住的。
“好好儿的。”
无尽的担忧，心头的矛盾，尽数在这四个字中。
皇舆回宫。
那妇人的血，又零星溅到太子的眼中。
到了傍晚，太子开始发热。
梅川屏退闲杂人等，只留马舍人，戴上“安疾”，在文德殿近身伺候。
梅川在医官署坐了整整一夜，灯光照着她的脸，一直到灯油燃尽。
天光乍破，她写出了第二张药方。
药煎好，端给太子服下。
薄疏的晓雾被轻风驱得罄尽，一轮崭新的太阳从宫廷的上方升起。
马之问跪在地上，泣然道：“殿下一定会平安无事。”
太子淡淡地笑了笑：“有梅医官在，本王从未担心过自己的生死。梅医官定然是有办法的。”
他看向梅川：“梅医官信命吗？”
“我信，也不信。”
“哦？”
“命由天定，但事在人为。”
侍卫站在门外：“请奏太子殿下，邺城的回函到了。”
梁帝离京后，每隔三日，太子会将京中事务整理汇总，奏与梁帝。梁帝回复三个字“朕已阅”，再命人送回来。
今日的回函，依旧如此。
太子却看着那三个字出神。
梅川问道：“殿下怎么了？”
“梅卿，本王怀疑，行宫出事了。”