罗星环绕轨道，西元国舰队一号基地。
此刻已经有至少两百艘战舰停泊在这里，而在距此不远的二号及三号基地中还有更多的战舰停泊。在更远一些地方则是大量的各类型太空工厂，后勤基地等，足足十几条太空电梯日夜繁忙，不断将巨量的原材料运输到港口之中，不同的港口与基地之间，无数艘运输飞船日夜穿梭。
每时每刻都有大量的战备物资生产出来，每时每刻都有数以千万乃至上亿计的人口在为了即将到来的战争做着准备。
便在这种情况之下，孙源搭乘元首一号飞船来到了一号基地之中。军方舰队高层全部到场，肃立在连接通道的尽头，等待着孙源地出现。
当孙源跨出舱门的时候，在场所有西元国军人同时举起了手，庄重地向孙源敬礼。孙源目不斜视，直直走到了舰队总司令面前。
“舰队集结情况如何？”
“报告元首，西元国远征舰队总计一千艘战舰，一百五十艘军用运输舰已经全部集结完毕，请指示！”
“此战关乎我国国运，此战只许胜，不许败！我命令，出发！”
舰队总司令庄重转身，面对着面前的一众高级指挥官，嘶吼般命令道：“命令，出发！”
“出发！”
足足一千艘战舰以及一百五十艘军用运输舰在这一道命令之下同时启动了推进发动机。在无数道明亮火焰的喷射之下，庞大的舰队缓缓开始前进。
孙源也在这个时候离开了一号基地，来到了“沧海”号空天母舰之中，在众多战舰的护卫之下开始向遥远的太空深处出发。
当西元国舰队到达太和星的时候，勒尼西亚，青云国，穆托维拉三个国家总计五百艘战舰也汇入到了这支舰队之中，三国元首也来到了沧海号空天母舰之中与孙源会面。
舰队继续前进，最终来到了宝石星系唯一的一颗气态巨行星附近。
这里有宝石星系内最多的人口，国家数量也最多。从这颗气态巨行星的各个卫星之上，霍尔共和国，摩罗帝国等国家的舰队也一一向这支舰队汇入。便连最为落后，最为混乱的流沙国也有二十艘战舰加入到了这支舰队之中。
当舰队离开冰星系统的时候，不算非战斗飞船，其战舰总数已经暴涨到了两千五百余艘。
除去防御本土的战舰之外，这已经是在经历数年的跨越式发展之后，整个宝石星系所能拿出的最强大战力。此刻，这支足以横扫整个宝石星系的庞大舰队，便在孙源的带领之下开始向着和平星出发。
当与维和舰队汇合之后，这支舰队将成为抵抗叛军舰队的最中坚力量。
站在沧海号空天母舰那巨大的指挥大厅之中，望着虚拟星图与实景星图之上浩瀚的宇宙深空，在这一刻，孙源的心中满是热血。
“再有半年时间，战争就会到来，西元国也将走上一条全新的道路……”
此刻，宝石星系边缘，星海基地。
李维与几名身穿白大褂的科研学者正神色凝重的端坐在控制大厅之中默默地等待。刘正，魏宏两人则带领着其余一些专家正在紧张地调试着什么。伴随着一条条信息地到达，一条条指令的下发，呈现在众人面前的那副巨大的虚拟屏幕正在渐渐变得明亮。
它原本是一片漆黑的，但就如同黑夜之中的萤火虫一般，忽然间便有一个亮点出现在了它左下角的位置。在这之后，左侧位置也有一颗亮点出现，随后是第三颗，第四颗，第无数颗，一直到整个虚拟屏幕都被亮点所占据。
那些亮点密密麻麻，在漆黑的背景颜色衬托之下，灿烂如同星河。
“李维，以宝石太阳为核心，半径两百亿公里内的十万颗特制间谍侦察卫星已经全部调试完成，组网完成。”
李维深深吸了口气，下达了命令：“开始吧。”
“好。”
刘正教授满是庄重地按下了一个按钮，一道电磁波信号随之发出，奔向了远在数百亿公里之外的浩瀚深空。
时至今日，李维也只能期盼暗影飞船位于宝石星系内部了。如果它不在以宝石太阳为核心，半径为两百亿公里的球体内部的话，因为角度关系的问题，卫星探测网络将无法得到信号源的精确坐标，那就意味着这些前期准备工作几乎白费。后续要再进行探测的话，至少也需要再花上一到两年的时间。
但是……仅仅半年之后，叛军舰队与宝石星系联盟及维和舰队的战争就将爆发。那时候，所有海盗舰队，包括莫云海盗团与星海舰队在内都要退避三舍。在那种时候展开大规模的探测活动根本就不可行。而战争结束之后，暗影极有可能带着陶正阳离开宝石星系，到那个时候，宇宙广大，更是不可能找到它的藏身之所。
此刻，是唯一找到暗影藏身之所，救出陶正阳的机会。
那道电磁波信号以光速飞驰着，在大约五个小时后来到了位于探测网络最外层的信号中继卫星之中，又经由它扩散到了周边的卫星信号接收器里面。
在将信号扩散出去的同时，这颗信号中继卫星还向远在几十亿公里之外的星海基地发出了一道确认信号，并同样在大约五个小时之后到达。于是，星海基地控制大厅那副巨大的，布满了璀璨如同星辰一般亮点的虚拟屏幕之上，其中一颗最外层的亮点忽然变成了绿色。
这颗绿色的亮点似乎有某种魔力，又似乎这种颜色具有传染的特性，在片刻之后，距离它最近的几颗亮点也变成了绿色，然后是更加外层的亮点。
绿色的区域不断扩大，原本白色的区域则不断缩小。
一直到三天多时间之后，虚拟屏幕之上所有亮点都变成了绿色。这意味着，那十万颗特制侦查卫星已经全部进入了工作状态。
在这个时候，先期已经启动的特制侦查卫星的第一批侦查信号也到达了星海基地之中。
“我们总计探测到了二十三个微弱的特殊引力波信号，但目前数据不足，只能确定其大概方向，无法确定具体坐标。”
对于星际空间来说，差以毫厘，失之千里。知道大概方向与完全不知道方向两者之间基本上没有差别。但就算如此，这个消息也足够让人们感到振奋。
“只要暗影藏在宝石星系内部，只要它没有脱出我们的探测范围就好。”
新的信号仍旧在源源不断地从那些卫星之上发出，经由信号中继卫星传递到星海基地来。每一个新到来的信号都能让坐标更精确一点。在两天时间之后，坐标误差便从亿公里级别降低到了五百万公里左右。
如果目标是普通的人类所制造的战舰，五百万公里的误差已经算不得什么，因为它们没有足够的隐身性能。在如此距离上，只要仔细搜索，巡天观测系统总是能找到一点敌人的蛛丝马迹。但此次的对手是一艘外星飞船，且人们早已确定其隐身性能极其出色，在这种情况之下，五百万公里左右的误差就太大了一点。
时间仍旧在悄悄流逝着，又是五天过去，坐标误差终于降低到了一百万公里之内。
在那副巨大的虚拟屏幕之上，这二十三个信号源被标注成了显眼的红色。李维清晰看到，其中一颗亮点的坐标便与和平星的坐标重叠，两颗亮点则位于深空，有七颗亮点位于冰星系统，七颗亮点位于宝石星系内部星际空间，罗星与太和星周边则共有五颗亮点。
最后一颗，其坐标几乎与宝石太阳重叠。
望着这二十三颗亮点，所有人都陷入了沉默。因为所有人都知道，营救陶正阳的机会只有一次，但代表着暗影的亮点却有足足二十三颗。
有的亮点可能只是一个暗影个体，而并不是暗影的巢穴。
一旦目标选择错误，暗影察觉到有人可以定位己方，只要它更换一下通讯方式，或者对现有的通讯方式进行一下加密伪装，由十万颗特制侦查卫星组成的定位系统立刻就会失效。
人们只能选择二十三颗亮点其中的一颗，只有二十三分之一的概率找到暗影真正的藏身之所。当然，也无法排除二十三颗亮点全都不是真正目标，真正目标躲在星系之外也有可能。
在这一刻，所有人都看向了李维。
陶正阳不在，李维才是星海基地的最高领导者。这个决定也只有他能做出。
面对众人带着一些期盼的目光，李维默默地闭上了眼睛。他知道，自己必须要做出正确的判断，必须要找到那个唯一的，又或者根本不存在的正确答案。一旦自己选择错误，不仅陶正阳无法救出，整个星海集团也将灰飞烟灭。
失去了陶正阳这个可以将所有人凝聚在一起的领导者，在这几年时间之中，是因为有营救陶正阳这个目标在，星海集团才能继续团结在一起。一旦任务失败，失去了目标，星海集团也就真的无法继续存在下去了。哪怕硬要维持，也必将退化为一个单纯的海盗组织，泯然于众。
不知道过去了多久，李维才将眼睛睁开。他上前一步，用手指向了巨大虚拟屏幕最中央的那颗亮点：“暗影藏在这里。”