此刻，陶正阳面前光影变幻，从那个光怪陆离的神奇世界回归到了现实之中。他从梦中醒来，睁开眼睛，便再度看到了那熟悉的似乎由玉石雕琢而成的墙壁。
暗影的声音还在耳边淡淡回荡，陶正阳几乎是下意识地问出了心中的疑问：“为什么？”
“因为人口。”暗影十分直白地给出了答案：“不得不说，远古人类是被宇宙所宠爱的种族。在远古人类出现之前，我们甚至都不知道生命体竟然还有如此快速便捷的繁衍方式。你们习以为常的两性结合，然后生儿育女，甚至极端情况下，可以直接采集精子与卵子，借助机器方式培育出受精卵然后大规模批量制造后代，这些手段可以让你们人类的人口在短时间内爆炸性扩大。而有了足够的人口基数，你们便可以进行各种堪称神迹的大规模工业建造，科技体系方面也可以各学科同步推进。但我们不同。”
“你们……不同？”
“是的，我们不同。我们生育后代极其艰难，且从基础结构方面就已经否定了通过技术手段扩大种群规模的可能。我们只能小心翼翼地慢慢发展，往往在拥有数十上百万年的科技积累之后才能初步进入太空时代，在进入太空时代之后，因为人口太少，不足以全学科推动科技进展，往往又只能选择一条科技路线作为主要发展路线。同时，因为人口过少，我们对自然灾害的抵御能力极低，有时候一个灾难便可能导致整个文明灭亡。”
陶正阳默然无语，只感觉心中掀起了滔天巨浪。
暗影继续诉说着：“如今的人类文明确实与远古人类关系不大，但你们却继承了远古人类最大的优点，你们拥有出色的繁衍能力。这就意味着如果没有意外，你们必然会发展到媲美远古人类的地步。所以，为了自保，我们罗斯塔联盟必须要提前扼杀你们。”
陶正阳勉强道：“我们两者之间或许存在和平共存的可能。”
暗影轻笑道：“当科技进展到一定地步，以中央黑洞为实验基地便成了科技进一步发展的唯一希望，而这必然会影响到其余所有文明。到了那个时候，你们人类会因为我们而放弃试验么？”
陶正阳只感觉嘴中一阵发苦。他无法昧着良心说出谎话来，只能继续保持着沉默。
“所以……虽然此刻我们罗斯塔联盟占据科技优势，看似处于强势地位，但其实我们才是弱势。你们人类才是强势的一方。所以，我们也只是想要挣扎着活下去而已。如果有可能，我们愿意永远不与人类产生冲突。我们也有家人，也有感情，也有自己的文化，我们也有活着的权力，为什么你们人类的崛起就一定要我们付出牺牲？守护者，你自诩为正义的一方，你可以回答我的问题么？”
陶正阳默然不语。
“在罗斯塔联盟的所有文明之中，都流传着抗击人类残暴统治的传说，历史之中也清楚记载着人类给我们带来的苦难。我们不求可以如同人类那样横扫银河，不求发达到科技全学科发展，我们只想守着小小的最多不过上百个星系平静地活着，这，有错么？守护者，你能告诉我我们该怎么办么？”
在这一刻，陶正阳感觉自己心中，那一直支撑着自己战斗下去，支撑着自己宁死不屈的精神支柱开始摇晃。他抬起头来，望向了前方那距离自己最多只有几米距离的透明橱窗。橱窗之上，那枚四维戒指仍旧静静地摆放在那里。
自己与它很近，但陶正阳却忽然间感觉它离自己很远，且越来越远。
那是一种很奇妙的感觉。陶正阳知道，类似四维戒指这样的超级科技造物是远古人类遗留下来的，目的是为了让拥有者守护人类文明顺利发展，抗击这过程之中可能遭到的外来文明侵略。所以，拥有这些造物的人才会被称之为守护者。
也只有守护者，才配得上这些造物。
可是……如果连守护者自己内心都产生了动摇，都开始质疑自己守护人类文明的正当性，那他也就不再是守护者了。如果不是守护者，又如何能使用这些东西？
结合起以往自己所知道的情报，陶正阳知道，暗影所告诉自己的这些东西应该大部分都是真的。但即便这些都是真的，它告诉自己这些东西的目的，也不过是试图动摇自己的信念，转而让自己服从它而已。
“暗影应该不知道如果我真的服从了它，就有极大概率无法再使用四维戒指这件事情。呵，真是讽刺。”
可是……虽然明知道暗影是为了让自己服从，陶正阳心中却仍旧控制不住地对自己的信念产生了动摇。毕竟，如果在这整个事件之中，人类才是施暴者，罗斯塔联盟才是苟活者，那么，自己真的还可以问心无愧地去做守护者么？
自己……真的可以冷酷的杀死千万名原本只想平静生活下去的智慧生命么？真的可以毫不动摇的毁灭一个又一个文明么？
理智告诉陶正阳，自己不应该有丝毫动摇。事实上，陶正阳也相信，如果自己真的到了抉择的十字路口，自己也可以做出符合自身立场的选择。可是……
源自于感情因素的一颗种子已经悄然发芽。在这一刻，理智与情感产生了无法调和的、最为剧烈的冲突。
他知道，人们一般称呼这种现象为心障。宗教则称呼为心魔。
陶正阳茫然坐在那里，眼睛直直地望着天花板，脑海之中一片混乱。
“其实，罗斯塔联盟并不一定非要将人类文明灭绝掉。两者之间并不是不存在和平共处的可能。”
陶正阳茫然的眼神之中出现了一点光芒：“什么办法？”
“限制人类的科技发展，限制人类的疆域扩张，限制人类的人口数量。”
陶正阳眼中的光芒又随之黯淡了下去。他很清楚地知道这三个限制条件会为人类文明带来什么样的后果。
“这样的话，无论对你们人类文明，还是对我们罗斯塔联盟都是最好的。所以我才希望你能配合我，让我掌握那枚戒指之中蕴含的科技，从而拥有限制人类文明发展的能力。”
陶正阳无力地摆了摆手：“我要想一想。”
“好。”
不知道过了多长时间，陶正阳才在困倦之中迷迷糊糊地睡去。在这一次睡眠之中，他仍旧做了梦。他梦到在某个阴暗冰冷的星球之上，有一群奇形怪状的外星生命正在生活着，环境虽然恶劣，气候虽然寒冷，食物虽然缺乏，但在相互扶持之下它们依然能艰难的活下去。直到天空之中忽然飞来几艘巨大的飞船，一阵轰炸之后，大地一片狼藉，一名外星幼儿则伏在几具尸体之上嚎啕大哭。
他又梦到一艘外星飞船满载着身体强壮的外星生命离开港口，奔赴战场，另一群身体虚弱的外星生命则在殷切的期盼着，等待着，但最终却只等来了一张满是冰冷的死亡名单……
这个夜晚，陶正阳做了许多梦。那些梦境大都支离破碎，模糊不清，这让他意识到这应该是自己自发做的梦境，而不是受到了暗影的操控。
他感觉到了一种发自内心深处的茫然。
时间慢慢地流逝着，宝石星系边缘，星海基地。
一道紧急通讯请求来到了李维的随身电脑之上，将他从睡梦之中惊醒。他调出信息，一名头发花白，满脸皱纹的老年科学家便急匆匆地说道：“李总，对那名外星人尸体的分析研究出现了重大进展。”
李维精神一振，些许睡意立刻不翼而飞：“好，我马上就到。”
当李维赶到生物实验室的时候，几名科学家正围在那名老年科学家身边低声议论着什么。见李维来到，立刻便将视线放到了他身上。
那名老年科学家站起身来，凝重说道：“目前已经有确切证据证明该类外星人拥有通过梦境影响人类大脑的能力。同时，关于该生命体不同个体之间沟通方式的研究也有了结论。结论是……它们并不是通过电磁波交流的，而是引力波。”
李维顿时吃了一惊。关于该类型外星生命可以通过梦境影响人类大脑这件事情他早已有所推断，所以并未感觉如何，可是老年科学家所说的后一件事情真正让他感觉到了震惊。
“引力波？”
在这一刹那，李维想到了许多东西。
“这岂不是意味着它们无论间隔多远都可以不借助任何外部设备，毫无阻碍的与同类交流？同时……如果我们能解密引力波信号，岂不是就可以直接窃听它们的通讯？还有，生物的大脑怎么可能产生足以被侦测到的引力波？具体机制是什么样的？”
李维一连串问了好几个问题，那名老年科学家说道：“从理论上来说，该生命体确实可以无论间隔多远都毫无阻碍的交流，但解密这种引力波信号就不要想了，至少现阶段不可能做到。至于它们大脑如何产生引力波以及如何接收、解密其余同类的信号，这我们目前还不清楚。不过有一点至关重要，李总裁，我们几个一致认为，或许我们可以借助该类外星生命这种特殊的通讯模式，来定位它们的位置。”