面对面前模糊人影地询问，孙源心中一凛：“我不明白。”
模糊人影轻叹道：“你之前之所以反对将宝石星系卷入战火，无非是惧怕宝石星系十二亿人口受到损失。可是你没有看到，这次战争，对于你也是一个机会，一个让宝石星系，让西元国真正强大起来的机会。”
“这和正阳有什么关系？”
“这是数千年来从未出现过的绝好机会啊……错过这次机会，下次就不知道什么时候才能再有。你的前任，前任的前任，西元国历史上众多智慧卓绝的领导者所梦寐以求的就是这样一个机会。”
孙源稳了稳心神，终于将心中那有些沸腾的热血压下：“你还未告诉我你到底是谁。”
模糊人影再度轻笑一声：“我是暗影。”
“暗影是谁？”
“暗影是我。”
“装神弄鬼。”
理智告诉孙源，无论面前之人是谁，又是如何做到将自己拉入梦境，无论它是外星人，还是某些掌握了疯狂科技的阴谋家，自己都不应该再与他交谈下去。
孙源转身便向着无尽的漆黑走去。身后，模糊人影的声音再度悠悠传来：“放弃了这个机会，你就算死了，到了天堂，你的诸位前任也不会放过你。西元国历任元首无不为了这个机会而奋斗终生，你却如此轻巧地将其放弃。孙源，你知道么？一个国家弱小并不悲哀，悲哀的是，明明有了强大起来的机会，明明可以在国际社会中争取到自己的一席之地，却因为元首的软弱而白白浪费。你说……未来的历史和未来的人民又将如何评判他呢？借助此次席卷全人类的战争，展现自己的肌肉，发出自己的声音，自从西元国建立以来数千年时间之中，还有比这更好的机会么？”
正在蹒跚走向远处的孙源忍不住握紧拳头，停下了脚步。他慢慢转过身来，神情有些狰狞：“够了！”
“如果有需要，我可以连续说上三天三夜。”
“你到底想要做什么？”
“很简单，帮你实现你的愿望。”
“这与正阳有什么关系？”
“他正在阻挡战争的发生。”
孙源闭上眼睛，长长地出了一口气。当他眼睛再度睁开的时候，脸上便已经满是坚决。
“我不会与你合作。”
模糊人影轻叹一声，伴随着这声叹息，笼罩在孙源身边的无边黑暗忽然间散去。孙源忽然间惊醒，便看到那代表着时间的数字才刚刚跳到“230”而已。
他的心脏仍旧在砰砰地跳动着，似乎刚刚从生死之间走了一圈。
此刻，宝石星系边缘，星海基地。
虽然躲进了渺无人烟的宇宙深空，但星海集团数万人仍旧时刻都在忙碌。需要他们做的工作有许多，科研人员需要日夜不停地开发新技术，战士需要时刻磨炼自己的作战技巧，一些日常工作也需要人员前去维持。
建造在星海基地第四环位置的工厂同样在日夜不停地运转。与以往不同的是，它此刻的生产任务从飞船或者基地部件换成了侦查卫星。大量的物资从宝石星系内部或者其余海盗舰队向星海基地汇聚，并经由这里的技术与人员变成了高度灵敏的探测仪器。
在大半年之前，平均每一天有一百零七颗侦查卫星从这里离开，到了现在，这个数字则已经提升到了六百三十六颗，如果物资充裕的话，这个数字还有望进一步提升。
每一颗侦查卫星都搭载有高度灵敏的探测设备以及高可靠性的通讯设备。在被发射出去之后，它们会自行飞向宝石星系不同的位置，共同编织成一张大网，如同蜘蛛一般收集着来自宝石星系的任何动静。
迄今为止，组成这张情报网络的卫星总数已经有了二十一万三千六百零三颗。
“我们仍旧没有搜集到有关暗影的任何情报。”
星海基地第五环露天观景台之中，李维有些沉重地向陶正阳说道。
陶正阳站在李维身边，透过观景台之上覆盖的高强度玻璃，出神的凝望着观景台之外的浩瀚星海。此刻宇宙之中的星辰正在缓缓地围绕着陶正阳所在的位置旋转，但陶正阳知道，那其实并不是星星在动，而是星海基地在自转。
“截止到现在为止，宝石星系内也没有什么值得注意的局势变化。”
李维抿了一口茶水，似乎自言自语般说道：“暗影……或许已经走了？”
这个猜测无法证实，同样无法证否。
“李维，你可不可以想个办法，让信使再帮我们一次？”
信使位于四维世界，它可以洞察三维世界的一切秘密。它一定知道暗影此刻是否还在宝石星系，具体躲藏在哪个位置。
李维默默摇了摇头：“信使是一个很自私的家伙。除非涉及到它自身，否则它绝不会出手。而暗影的目标很显然不是它。”
陶正阳再次抬起头来看向星空，似乎信使便隐藏在那无尽星辰之间。
“帮我们这一次不会为它带去任何损失。”
“同样也不会为它带来好处，不是么？”
陶正阳沉默片刻，收回视线，低低叹息道：“是我多想了。我只是想尽快解决掉暗影，否则，我始终无法安宁。”
“我们现在能做的只有继续等下去。”
“见招拆招吧，无非是我再次出动，再去暗杀几个傀儡而已。且不说这个。李维，你对于我们星海集团的未来有过什么考虑么？”
李维一怔，问道：“哪方面？”
“整体方面。”
李维淡淡笑道：“我一直以为你懒得思考这方面的问题。”
“我毕竟是星海集团主席。”
“等这次的事情结束，我们视情况再做决定吧。说不得只能像是莫云那样，终日顶着个海盗的名头，在星系边缘厮混了。”
陶正阳坚定地摇了摇头：“星海集团不应该只能躲在阴影之中。如果可以，我希望它能拥有一个光明正大的身份。”
“这个简单，选择一个国家，彻底投靠，接受监管就可以了。”
陶正阳低声道：“这并不是一个好的选择。这次事情已经彻底让我看清楚，星海集团的命运不应该掌握在任何人手中，而是应该掌握在自己手中。当初，如果不是孙源提前为我们通风报信，此刻说不定我们所有人都在监狱之中。”
李维脸上有些神往，却还是摇了摇头：“这很难。”
“我们是为了一个光明而伟大的目标在奋斗，我，你，我们星海集团的所有人，值得拥有一个光明正大的身份。”
李维苦笑道：“谈何容易。”
陶正阳转过身来，拍了拍李维的肩膀：“总是要有一点希望的。”
时间悄悄地流逝着，西元国首都市郊区，恍惚之间，孙源再次进入了一个梦境。他记得自己只是一名普通人，拥有一个普通的家庭，有一份普通的工作。
清晨起来，可爱的女儿甜甜的亲吻了自己，之后，自己拿起文件包赶到了公司。可是还未开始工作，一份解聘通知书摆败在了自己面前。
孙源如同晴天霹雳，瞬间怔在那里。他抬起头来，急切地望着自己的上司：“请再给我一次机会，无论什么错误我都可以弥补。”
他无法失去这份工作。一旦没有这份薪水支撑，他的家庭立刻就要从市民区搬迁到市郊区，女儿也不得不不转学到别的学校。
上司脸色有些苍白地摇了摇头：“维和舰队今年没有分配给我们国家足够的行业配额，裁员已成定局。不仅是你，我恐怕过几天也要失去这份工作。”
孙源拿起那份通知书，如同行尸走肉一般离开了集团大楼。
又是一阵恍惚，场景变幻，孙源记得自己刚刚与人打了一架，两人双双被带到了警察局中。最终的结果却是那人当场释放，自己却被足足拘押了好几天时间。
他神情激动的找警官分辨道：“明明是他喝多了酒故意欺负一名女子，为什么你们不抓他，却要将见义勇为的我抓起来？”
面前，警官同样一脸无奈：“他是维和舰队派来我国公干的，有外交豁免权，我们无权拘押他。”
场景再度变幻。
……
忽然间，一切场景都完全消失，眼前的世界也再度变成了那个完全被黑暗笼罩，只有前方有一点光明的情景。
孙源胸中怒火勃发，快步来到了那模糊人影之前，低喝道：“你到底想做什么！”
“我只是让你体验一下你的国民的日常生活而已。怎么，只体验了这么一点就已经承受不住？不要忘了，你的国民每天都过的这样的生活。”
孙源一怔，双拳再度不由自主地握紧。
“我的国家确实很弱小，确实经常遭受种种不公正的待遇，但一旦被卷入战争，国民们可能连这样的生活都不再拥有。”
模糊人影静静站了起来，声音仍旧平静：“你们人类的历史之中似乎有这样一句话，世界上没有不流血的斗争。”
孙源紧紧地咬着牙：“不一定非要加入这场战争。如果我是元首，趁着这次战争，别国暂时无力干涉宝石星系局势的机会，我会带领西元国大力发展科技和经济，走和平崛起的道路。”
模糊人影沉默许久，直到孙源以为它再也无言以对的时候，一个幽幽的声音传进了他的耳中。
“且不说和平崛起所需的时间以及中间面临的诸多变数，也不说这两种方案哪一个对西元国更好，单单只说一点，就算数千年之后西元国真的和平崛起了，你的名字……又有谁会记得？”
孙源如遭雷击，站在那里动弹不得。
暗影的声音仍旧在悠悠传来：“想要在最短的时间内让西元国崛起，以一场战争来宣示己方实力是最好的方法。并且，你也会因为一手创造了西元国的辉煌而被千万人世世代代所铭记，你将真正名留青史。”
孙源挣扎着说道：“这场战争可能会将西元国带入深渊。”
“这固然是一次赌博，可你要明白，在你之前的历任元首，便连赌一次的机会都不曾拥有。”
孙源呆呆地站在那里，良久没有说话。模糊人影轻叹道：“你可以好好想想我说的话。”
世界变幻，孙源再度惊醒。时间仍旧只是深夜而已，距离天亮还早。可是孙源无论如何辗转反侧都无法再睡着。