晚上的叠翠园，静悄悄的。
院子中。
秦豹和孔颖达正在聊天，白天留在一心堂，孔颖达很高兴。和老友相聚，总是令人心情大好。
似他这样上了年纪的人，曾经的故友如风中落叶逐渐凋零，能谈得来的好友就更少了。
范黎是其中一个。
范黎虽然是商人，却不是普通的商人。他才华出众，自小就显露出非凡的才华，先入仕做官，因为看不惯官场的黑暗才辞官归隐。
这样有见识、有才华、有能力，而且性格洒脱，胸襟广阔，秉承着儒家之道的人，孔颖达才会看对眼。
一般权贵，孔颖达看都不看一眼。
以孔颖达的身份，随便走到哪一国，皇帝都会以礼相待，巴不得他去各国定居。
孔颖达苍老的脸上有担忧，嘱咐道：“师弟，此番北上永兴城，势必会遇到危险，你当真准备好了？”
“准备好了。”
秦豹自信十足。
孔颖达捋着胡须道：“你去过一次永兴城，老夫原本应该不担心的。”
“可是你去互市开边，又挨着匈奴。以匈奴和你的关系，一定有一仗要打。”
“师弟，一定要注意安全。”
“所有的事业，都建立在能活着的前提下。不管你有多大的才华，不管你有多厉害的才能，早早死了，那就是镜花水月一场空。”
“反倒是你能力差些，如果能熬，熬死了一个又一个的天才，到最后只剩下你，你也能一展抱负。”
“老夫和你说这些，不是说让你熬，是告诉你活着的重要性。你活着，才有一切的可能。”
孔颖达嘱咐道：“必须保证自己的安全，明白吗？”
“明白！”
秦豹笑着道：“师兄也要注意身体，晚上别熬太晚了。”
孔颖达一副豁达的姿态，说道：“老夫这把年纪，多活一天就赚了一天。”
“现在和老天爷抢时间，多做一天的事情，都是赚的，所以要抓紧。”
“你放心，老夫还舍不得死，还等着看你让凉国崛起，等着凉国入主中原，结束大争之世，实现天下大一统。”
说到最后的‘大一统’三个字，孔颖达深邃的眼中，也迸射出不一样的光芒。
那是他心中的执念。
恩师传道授业，他学了很多。可是大一统的理念，却无法贯彻，因为没能力去实施，其他的师兄弟也一样。
如今，靠秦豹了。
师兄弟聊着天，王十三走过来道：“公子，门房在门口，忽然听到人敲门，打开门一看，却没看到人。转眼关上门，却看到有一封书信落在门内，应该是有人扔进来的。”
说着话，王十三递上书信。
秦豹拆开来看，瞬间就看到‘两百人在半路截杀’的八个字。
孔颖达问道：“有什么事儿？”
秦豹笑道：“是黑衣卫的消息，师兄不用担心。夜深了，师兄早些休息，我还有事情要处理。”
孔颖达说道：“去吧。”
秦豹行了一礼，拿着纸条回书房，仔细看着书信中的八个字。
秦豹再次道：“确定没看到人？”
“没有！”
王十三很肯定的回答。
秦豹摩挲着纸张，研究了一会儿八个字，开口道：“我去永兴城互市开边，的确影响到了一些人的利益。”
“难道是吏部侍郎彭源，他出手对付我，阻拦我开边互市？”
“不对，彭源是吏部侍郎，采用截杀的手段太粗糙了。”
“派系不同，有利益的争斗很正常。这样的阻拦，应该在互市的时候阻挠，宣扬互市的影响，鼓动百姓来拖延，让百姓闹事儿。”
“怎么是直接截杀？”
秦豹喃喃自语着。
截杀的影响太大，后果太麻烦，因为秦豹一死会引起轩然大波，让无数人被卷进来。
这样的后果，彭源也承担不起。
刺杀也是最坏的斗争先例。
大多数的官场争斗，虽然有栽赃陷害，虽然有各种计谋陷害，却很少采用暗杀的方式。
你今天用了这样的手段对付人，明天人家也会用相同的手段对付你。
政斗，是在一定范围内的争斗。
除非是狗急跳墙，到了无路可走的地步，才会不顾一切的刺杀。
彭源没有被逼到角落，顶多是他不要走私贸易的这点利润，对他影响不会太大，杀人的影响就太大了。
“不会是彭源，吏部侍郎前途无量，干不出这样的事情。”
秦豹做了排除法，又继续筛选着。
和他有矛盾的人，还有秦家一众人。可是秦盛死了，吴氏也被处死，秦家该处置的都处置，没有余力对付他。
更何况调动两百人来截杀，秦家也办不到。
死去的几大国公，早就被宣武帝犁庭扫穴处置，该流放的流放，该处置的处置。这些国公府之前没有力量，现在就更不会有力量。
要说几个人的刺杀，或许是几大国公府的余孽不甘心，这么多人一起来，那就没有可能了。
秦豹思考着，忽然眼前一亮。
康王吗？
最近生出矛盾的人，也就是康王。
秦豹有了猜测，又进一步分析了。尤其是秦豹和康王在章台宫外偶遇，康王曾放狠话，说秦豹一定会后悔的。
康王有这样的动机。
在诸多的敌对势力中筛选，秦豹确定了康王的嫌疑最大。只是想着康王派来的只有两百人，他身边有太子给的一百飞龙骑。
飞龙骑出手，足以应对一切。
当然，也得小心些。
出门在外要懂得保护自己，一定要穿上内甲，再让卫仲卿跟随左右，不能在明知道的前提下阴沟里翻船。
拿下截杀他的人，再让皇帝去处置。
他是不会介入的。
秦豹想通后，也就没去管报信的人是谁。对方如果有心露面，就不会悄悄来送消息，应该是不想暴露。
秦豹收好了书信，洗漱后就早早休息。
翌日清晨。
秦豹起床晨练一番，和孔颖达一起吃了早饭，穿上内甲，收拾好行李，带着马良和卫仲卿起程。
秦豹刚出府，就在大门口遇到等候多时的范统。
范统神色恭敬，拱手道：“兴国公！”
秦豹笑道：“互市开边是辛苦活儿，辛苦范兄和我走一趟。”
范统神色谦逊，不卑不亢道；“国公言重了，北上永兴城也是我范家开拓商业的机会，哪里会辛苦？国公的提携，范统感激不尽。”
秦豹说道：“我们是相互成就。我要完成任务，你也要赚钱，合作共赢最好。否则，单是我得利，你赚不到钱，互市就没了意义。”
范统感佩秦豹的温润如玉，以及磊落大方，赞叹道：“国公爷高风亮节，不过开边互市一定会赚钱的。”
秦豹问道：“你这么有信心？”
范统回答道：“匈奴地处苦寒之地，没有农耕，全靠放牧为生。”
“匈奴人有无数的需求，茶叶、瓷器、药材、食盐，以及防寒的布匹衣物等，各种生活物资，各种昂贵的香料等都需要。”
“方方面面的需求，都是生意，这会吸引无数的商人来。”
“所以，必然会成功。”
“就算有人阻拦，有人捣乱，也是蚍蜉撼树，挡不住浩浩大势。”
范统坚定道：“在下一贯相信，致力于改变百姓生活，让地方越来越好的政策，一定会得到百姓的拥护。”
秦豹点了点头，郑重道：“你说得对，这就是得道者多助，失道者寡助。”
“我们走！”
秦豹吩咐一声，和范统、马良、卫仲卿各自翻身上马，骑着马出城。
一行人刚到了城门口，就见城外有约莫一百人的队伍迎了上来。
这一百人都穿着黑色武士服，一副凶悍模样。
每个人的身材都孔武有力，骑着马，腰间挎着刀，还背着箭囊带着大弓，气势森然。
这些人没有军旅气息，不像军人，更多了野性，显得更凶残，仿佛是悍匪凶徒。
“见过兴国公！”
为首的人抱拳喊话。
其他人也齐齐喊话，一百人呐喊，声音浑厚，令人背脊生寒。
秦豹看到这一幕，眼中也浮现出惊愕的神情，下意识就看向了一旁的范统。
范统解释道：“国公，这是叔父的安排。”
“范家的生意能开到各地，不仅是讲道理，也略懂一点拳脚。”
“官府层面，有家族的人去斡旋。一些泼皮无赖，专门来捣乱的人，就需要有雷霆手段了。”
“所以范家有一些人手。”
“这一百人是范家的镖局镖师，敢战敢杀。一旦遇到什么问题，尽管让他们去冲。”
“叔父说了，这一百人跟着国公北上。到了永兴城后，也听从国公的安排，直到国公回到咸阳为止。”
秦豹心中也感激。
范黎做事情周全缜密，更是让人舒服。
秦豹赞叹道：“范先生有心，范兄和范先生写信时，请代我道谢。”
范统点头，一行人起程继续北上。
在范统带着人离开咸阳北上时，咸阳城楼上。
康王穿着蟒袍，戴着金冠，双手搭在城墙上，一双眸子闪烁着冷厉神色。
他看着秦豹离去的背影，冷笑道：“秦豹啊秦豹，你有一百多人就能行了？”
“弱，太弱了！”
“就算有范家的人，你也必死无疑。”
“本王的两百人，是从战场上下来的，绝不是草莽匹夫能比拟的。”
康王沉声道：“原本想着，本王装病拖一拖不回封地。不过你都要死了，留在咸阳太显眼，本王在封地等着你死的消息。”
一番喃喃自语，却透着歇斯底里的恨。
霍青清晰听到康王的话，心中忍不住摇了摇头。
康王真疯了！
老想着杀秦豹，不杀秦豹就过不去了吗？
何苦呢？
霍青没有去劝说，因为病入膏肓的康王，已经把心中的恶彻底释放。谁去劝说，谁都会遭到康王的打击，还会把自己搭进去。