“咱们去黑市转转，看看这个盐到底怎么个卖法。”
蓝太平也不多做停留，抬腿就往兰花街走去。
很快来到那位老人说的芦苇荡。
蓝太平放眼望去，这一片芦苇荡真是不小。
前面有一座木桥，伸向芦苇深处。
不时有人从木桥里走出，手里拿着袋子或者坛罐之类的。看来那老人没骗他们，这里果然有卖盐的。
“站住，干什么的？”
就在他俩要上木桥时，从一旁的芦苇荡里跳出来一人将他们拦住。
“你是何人，为何拦住我等的去路？”
杨荣文绉绉的问道。
“呵，原来是个酸秀才。这不是你来的地方，快点走吧。”
那汉子摆手撵人道。
“哎，这位兄弟我们是来买盐的。”
蓝太平上前笑着说道。
那汉子见人高马大的蓝太平，有些怀疑的说道，“你们看着面生，不像本地人啊。”
“我们家公子刚搬到苏州，对这里还不熟悉。这也是熟人介绍，才知道咱们这边的规矩。”
说罢他再次拿出宝钞，塞进那汉子手里。
“看你还是懂规矩的，这种粗活还得咱们这下人来干。贵公子那细嫩的手，不是用来摸盐粒子的。”
说完那汉子猥琐一笑。
蓝太平也打了个哈哈，随即引着杨荣上了木桥。
杨荣涨红了脸，他觉得自己受到了侮辱。
“真是有辱斯文，有辱斯文！”
杨荣见蓝太平面色如常，忍不住悄声问道，“你贵为侯爷，这样做难道不觉得被折辱吗？“
“我的目的是盐，只要达到目的就行了。”
“如果你觉得这样是受辱，办完事回头把他杀了不就结了。”
“何必现在纠结此事，影响自己的情绪呢。”
蓝太平说完大步向着芦苇荡深处走去。
杨荣愣在原地。
明明比自己大不了几岁，却沉稳老辣的不像年轻人。
想想自己还自诩少年聪慧，现在却连件小事都处理不好。
“哎，实在是惭愧。”
看着身影逐渐没入芦苇荡的蓝太平，他顾不上在感叹，忙加快步追了上去。
进入芦苇荡深处，映入眼帘的是一块平整的地方。这是隐藏在芦苇荡里的小岛礁，旁边停靠着三艘小船。
几名身穿青色麻衣，头上裹着包布的男子正在卖盐。
陆陆续续有人过来买盐，基本都是买一瓢。
“盐怎么卖的？”
蓝太平走到其中一条小船旁问道。
一名卖盐男子斜了他一眼，“一钱银子二十斤，要不要？”
蓝太平一盘算，这就是一引盐要一两银子。
“你这跟官盐价格也差不多，并不便宜啊？”
杨荣忍不住插嘴说道。
“呦，公子爷瞧您说的，那您去买官盐啊。”
那名男子呛声道。
“公子息怒，让小的来。”
蓝太平拦住要发火的杨荣，上前低声说道，“这位兄弟，我们是刚搬到此处不熟悉行情。”
“您也看到我家公子打扮，我们是大户人家。
这以后用盐的量大去了，您看能否按本地人的价格来。”
那名卖盐男子瞅了眼杨荣的穿着，心里掂量了一番道，“如果你们真心想要，那么八钱银子一引盐。”
“如果成了常，咱们可以六钱银子一引盐。”
蓝太平闻言心中有了数，这六钱银子无论如何也无法从灶户手中收到的。
因为都转运盐使司衙门收取灶户“余盐”，即使算上折色一引盐的价格也差不多八钱银子。
私盐贩子就算用现银收盐，那也得八钱银子人家灶户才能卖。
这六钱银子一引盐，本钱都要赔掉。
“兄弟，您这盐不会是”潮盐“吧。六钱银子，您不怕赔了老底。”
那卖盐的汉子闻言，用瓢在袋子里舀出一瓢递给蓝太平。
蓝太平接过一看，正经的两淮盐场的当年淮盐。
并不是自己所说的那类返潮盐。
那汉子一把夺过瓢，问道，“怎么样，问你家公子要多少？”
蓝太平冲他一笑说道，“我这就跟我家公子商量一番。”
说完，他转过身把杨荣拉到一旁。
没一会蓝太平转身回来，对着那卖盐的汉子说道，“我家公子说，就先来一引盐吧。”
那汉子闻言喜笑颜开，于是爽快的说道，“兄弟如此爽快，那我也不能含糊，你给六钱银子即可。”
说罢他一挥手，另一名汉子从船舱里扛下一袋盐来。
解开绳子，那汉子用手往里掏出一把果然是白花花的盐。
“怎么样，品相不错吧。”
那汉子自豪的说道。
“多谢老哥，这是六钱银子。”
蓝太平把银子递过去。
那名汉子接过银子后满脸堆笑。
熟练的挤上绳子扎死袋口，然后两手一用力抱起盐袋，直接放在蓝太平肩上。
蓝太平表情一愣，长这么大第一次扛大包。
“兄弟，看你人高马大的扛这袋盐回去没问题吧。”
蓝太平强颜欢笑的说，“大哥说笑了，咱打下生就干下人的活计。
扛这点东西，不就跟吃饭喝水一样嘛。”
“兄弟说的是，那就不送了。”
那汉子拱手说道。
“哎，这位大哥。您这盐实在太便宜了，我还是有点放心不下。”
蓝太平苦着脸说道。
“你去打听打听，我黑驴子在盐帮的名声就知道了。”
“放心吃，有任何问题找我。”
蓝太平面露感激之色，“黑驴大哥，那以后买盐小弟就认准你了。”
“哈哈哈哈，小兄弟你眼光不错。”
蓝太平告别黑驴子，扛着盐跟杨荣往外走。
一路上杨荣强忍着脸上的笑意，还不时的斜眼看他。
“这么好笑吗？”
“哈哈哈哈”，出了芦苇荡看四下无人，杨荣忍不住大笑。
“堂堂武威侯，竟然成了扛大包的下人。”
蓝太平也是无奈，现在只觉得肩膀处火辣辣的疼。
虽然他力气不小，但这肩膀还真没扛过东西。
“你听过盐帮吗？”
蓝太平突然问道。
“听说过，他们最初只是商户雇佣搬运盐的苦力。慢慢他们形成了抱团取暖的组织，最后就演变成现在的盐帮。”
杨荣也不太了解，只能说个大概。
“不过听说他们势力很大，也不再只局限搬运盐的业务，许多私盐也都是他们在贩卖。”
蓝太平眉头紧皱，这又出来个盐帮。
事情似乎变得更复杂了，他心事重重的回到了知府衙门。
蓝缚虎见他扛个大包，忙上前接了过来。
而蓝太平也顾不上肩膀处的火辣感，吩咐道：
“叫姚善姚大人来见我。”
“是”
很快姚善赶了过来，“拜见侯爷。”
“你知道盐帮吗？”
蓝太平开门见山的问道。
姚善先是一愣，随即说道，“盐帮又称盐枭，自汉朝有之。最有名的，就是元末的张士诚。”
“那苏州府的盐帮，在这里又扮演什么角色呢？”
蓝太平并不满意这个答案。
“他们垄断了两淮盐运的运输业务，并且还垄断了黑市私盐贩卖的活。”
“他们有那么大的能量？”
蓝太平有些差异。
“他们也不过是干脏活和累活的罢了。”
姚善不屑的说道。
“据下官所知，齐家把私盐按五钱银子一引给盐帮。再由他们去黑市卖，所得利润还要给各方打点。”
“他们冒着砍头的风险却也挣不了多少银子，大头都让齐家和各级官员拿走了。”
姚善沉声说道。
“那盐市为何不开行？“
蓝太平突然想起来问道。
“盐市啊，官盐的价格高质量还不好。有便宜的私盐，谁还买官盐呢。“
姚善苦笑着说道。
蓝太平闻言低下头，看着脚底下那袋扛回来的盐，心中有了个大概了解。
朝廷从灶户手里收来“余盐“，在海上运输时被海盗劫掠了。
海盗把盐低价卖给齐家，齐家再转手卖给盐帮。
盐帮在黑市售卖给百姓，然后给相应部门打点。
整个过程中，只有朝廷赔了。
朝廷不但赔了本钱，还没有收到税。
难怪大明一直缺银子，这不都进了各级官员兜里了吗？
尤其是以江浙集团为首的文官团体，嘴上全是“忠君爱国“。
但实际上呢，一个个全都”中饱私囊“。
蓝太平突然想起，那个刘三吾的小儿子来。
他逛一次青楼竟然能够豪掷十万两白银，只为能够见上美人一面。
这再次坚定，要对江浙集团动手的决心。
这时，耿璇进来禀报说，“侯爷，盐课提举司的提举，已于昨日被吏部调走了。”
“苏州卫指挥使崔契，也于昨日被宋国公调去河南了。”
“那群盐商，则纷纷称病不能前来赴宴了。”
蓝太平脸色瞬间沉了下来，他要请的人今天是一个都来不了。
“那新任的提举和指挥使来了吗？”
“回侯爷，暂时没有。”
耿璇答道。
“哈哈哈哈，好，好手段。”
“看来除了用刀刮，别无他法啊！“
蓝太平冷笑着说道。