第737章
这次江南之行，除了我之外，还有户部侍郎一位，若干书吏，以及三百禁军护卫。
事不宜迟，我们当即出动，前往江南。
为行方便，我们行至半路，便转水运。
在岸口要上船前，我左右打量一圈，只见这边海岸连绵，船只密密麻麻，乱中有序。
不少力夫在帮着搬运船上的重物，满脸热汗，气喘吁吁。
我将其尽收眼底。
不过几天功夫，便到了江南。
知府崔白亲自接待我，态度恭敬至极。
“终于等到大人您来了。”
他约莫五十，鬓角略微发白，然而在江南这富庶之地，气色却显得极好。
他长叹口气，便是满满的悲愤：“还请大人恕罪，实在是那群水盗极为可恶，不知何时开始势力变大，这段时间以来尽是针对过往的船只，掠夺财物，就连之前的官船都被劫走不少。”
我静静听着。
他说累了，抿了口茶，继续说道：“下官并非不想带人去捕捉这些贼道，将其捉拿归案，实在是这群人在水里神出鬼没，说来愧疚，手下的将士确实对他们束手无策。”
我道：“可曾派人查过这群水盗聚集的水寨？”
闻言，他点头一顿，随即摇头：“派人查过，却查不到地点。”
说罢，他朝我躬身长拜：“此次是下官惹了祸，无奈只能禀明皇上，承蒙皇帝不弃，派了大人您过来协查此案，还请大人助我，一定要捉回这群水盗，找到被盗的税银！”
我伸手虚扶起他：“大人气。”
“皇上派我来此，就是为了找回税银，您不必气。”
他眼神一转：“是，只是大人从京城而来，风尘仆仆，今晚正好为您接风洗尘......”
这是官场里的惯例。
闻言，我出言拒绝：“不必了，皇上有令，此事不宜迟。”
他愣住，随即呵呵应道：“您说的是。”
只是照他所说，那不翼而飞的税银确实是被水盗劫走。
如今，便要找出那群水盗，再将其一网打尽。
我与他来到江南最大的岸口。
这边是眼见的繁华。
比我之前看到的那些岸口热闹数倍。
船只众多，人声喧杂。
他指着前头，与我解释：“这些本该前几日便开走，可因有水盗出没，这些船主不敢走了，生怕半路被杀人夺财，可要是停在这里不走，每日的租金便是好大一笔费用，更别说货物要是放坏了，或是没出手，那亏损可大了。”
闻言，我眉头紧皱。
江南多水运，运输便利，商业繁荣。
水盗一事，影响甚大啊。
我扫视一圈，与他边走边瞧着，问道：“水盗为何这段时间突然冒出？”
闻言，他叹了口气，解释：“回大人，这水盗并非这段时间才有，自古有之，只是之前都不成气候，也不知这水盗为何突然势力如此之大，竟是连官兵都不怕了。”
而且官兵还找不到水盗聚集的水寨......
这可有些不妙，若非是那群水盗当真找到一个隐秘之地，就是这官场背后，有人护着他们。
我意味莫名道：“看来江南富庶之地的官兵还是等勤加操练。”
他抹抹额角的汗珠，点头应和：“是、是啊......”
“那这段时间商船不走了，那些水盗也没出现？”
“......呃正是。”
“那些水盗约莫多少人？”
他迟疑：“有上千人。”
我脚步一顿，看向他道：“大人，既然你们说江南的税银是被水盗劫走，那势必要围剿水盗，不然这样下去也不是办法。”
“明晚，可否调齐精兵，来个瓮中捉鳖？”
闻言，他愣了一下，连连点头。
“好、好，下官也正有此意。”
我朝他缓缓一笑。
“那便有劳大人今晚速速调兵，起码得三千精兵才是。”
他拱手称是。
“好，明晚一定要将那群水盗一网打尽。”
我与他相视一笑。
崔白很上道，给我等人准备好了上等的住宿。
回去后，我取来户部带来的舆图，看着图中的地形水势，心中默默盘算着。
明日围剿水盗一事，怕是不成。
这江南，背后究竟是谁在作祟？
为何笃定官银就是被水盗劫走？
我闭上眼，静思。
“叩叩。”
突然，这时有人轻敲大门。
“大人，小的前来送晚膳。”
闻言，我叫他进来。
他低眉顺眼，将晚膳一一摆上。
接着，转身就要离开。
我眉头一紧，突然闻到一抹浅淡的腥味，瞬间察觉不对劲。
“等等。”
我出声叫住他。
他身子一顿，缓缓转身，朝我弯腰：“大人，有何吩咐？”
我不悦地皱眉，叫他过来，冷声质问他：“你刚刚，是不是手碰到本官的汤了？”
他僵住，慌张摇头：“没没有！小的不敢。”
我哼了一声，斜睨着他：
“不敢？”
“把你手拿出来看看。”