“叶玄苍，你意下如何？”
叶玄苍统领门派已逾百年，资历深厚，面对才继任皇位十几年的傅晔，心中没有任何惧意。
“天子之令，我等草民武者，纵有不愿，又岂敢不从？哪怕天子赐死，也唯有谢恩。”
叶玄苍话中满是讥讽。
傅晔听闻，不怒反笑。
“你们既知朕至高无上便好，对于你们而言，赏也是罚，罚也是赏。”
听见这话，云隐年轻气盛，忍不住上前义愤填膺道。
“皇帝老儿！神玄王朝有你这样的圣上实乃不幸！滥用权力为非作歹，就不怕天下人耻笑？”
傅晔连看都没看云隐一眼，不屑地轻嗤。
“我就是要让天下人知道朕权力无边，如此他们才会拼命往上爬。”
云隐气得大喘气，却无言以对。
傅晔满意地扫视一圈众人后，大手一挥招来太监。
“叶玄苍，清风，叶文，风缨，云隐，及其门下弟子皆是朕信任之人，现发配至边境抵御南蛮，一周后与东方云睿将军共赴边关！”
叶玄苍眉头紧皱，上前一步，拱手道。
“陛下，我等愿遵从此令，只是门下弟子多为年轻后辈，他们虽习武艺，但从未经历过这般残酷的战事，还望陛下开恩，莫要让他们前往边关涉险。”
傅晔冷笑一声。
“哼，少在这里惺惺作态，朕意已决，岂容你等讨价还价！”
见傅晔无动于衷，风缨也连忙上前求情。
“陛下，弟子们无辜，边关凶险，还请陛下收回成命。”
傅晔不耐烦地一甩衣袖说道。
“住口！你们既领了命，就别再啰嗦！想不去边关，绝无可能！”
风缨咬了咬嘴唇，还是想争取一下，她谨慎地开口说道。
“陛下，若非要让弟子们前往，还望能给予我们与将士同等的待遇，也好让我们在边关有足够的物资抵御南蛮。”
傅晔眼中闪过一丝不屑，像是听到了什么天大的笑话。
“他们不过是江湖草莽，还妄想与朕的正规将士同等待遇？别痴心妄想了！你们拒绝归顺，与朝廷抗衡至今，能让你们去边关效力，已是朕的恩赐！”
叶玄苍等人无奈，只能暗自叹息。
“好了！朕还有政务在身，你们退下吧……”
一行人默默步出王朝，伫立在城门外，唯有无声的叹息在空气中蔓延。
这叹息，似是对命运不公的控诉，又像是在感慨自身力量太过微薄，在皇权的重压之下，连一点反抗的机会都没有。
叶文凝望着那快要隐没于山峦之后的夕阳，余晖洒在他的脸上，映出几分无奈与沧桑，他缓缓开口，声音中透着无尽的沉重。
“边关的百姓何辜，武馆门派的弟子又何辜？可事已至此，我们除了接受，似乎别无他法……”
云隐听闻此言，怒火瞬间涌上心头，他猛地转身，对着身旁的城门柱子狠狠砸出一拳。
只听“轰”的一声闷响，那坚实的柱子瞬间被砸出一个深深的坑洞，石屑飞溅。
云隐双眼通红，怒声吼道。
“凭什么就得接受这狗屁命运？大不了，我率领整个山门的弟子，杀上王朝！那傅晔老儿在这至高无上的皇位上也坐得够久了，这神玄王朝的天子，也该换人当当了！”
“不可！”
云隐话音刚落，清风便皱着眉开口。
“傅晔亲信门派众多，就凭我们几个和一帮不过筑基金丹期的弟子，拿什么推翻他？就算不论这个，光是朝中躲在暗处保护天子的五大高手就够我们喝一壶的了！”
几人间的气氛愈发凝重，最后还是叶玄苍开了口。
“好了，有吵架的功夫都不如回各自的武馆门派里，抓住这最后一周的时间好好修炼，说不定还能有机会在边关活下来……”
……
叶文回到武馆，此刻，武馆内一片死寂，弟子们个个神情萎靡，手中机械地握着武器，无精打采地坐在角落里，声声叹息在空气中弥漫开来。
叶文面色凝重背身而立，柳月瞧见他回来，赶忙迎上前去，轻声唤道。
“掌门……”
叶文缓缓扫视一圈，目光所及之处，皆是弟子们垂头丧气的模样。
“怎么？难不成世界末日到了？一个个都这般垂头丧气，像什么样子？”
柳月下意识地抓紧衣角，声音带着几分怯懦与忐忑，小声说道。
“掌门……朝廷要咱们去边关的消息已经传开了……大家都知道，这一去，怕是九死一生……所以，实在是提不起劲头来……”
柳月话音刚落，后院便传来一阵喧闹。
“姜渊，你别拉着我！”
伴随着这声怒喝，陈凤怒气冲冲地从后院快步走来，径直走到众人中间。
他目光灼灼，环视一圈，大声说道。
“掌门平日待我们恩重如山，门中哪位弟子受人欺负，掌门哪次不是毫不犹豫地找上门去，为我们讨回公道？退一万步讲，若不是掌门建立这家武馆收留我们，我们如今恐怕连武者的门槛都摸不着，还谈什么追求武学境界？能有口饭吃就谢天谢地了！”
陈凤环顾四周，见无人回应，不禁怒哼一声，紧接着，陈凤双膝一弯，“扑通”一声跪在了叶文面前，高声说道。
“掌门，不管其他人作何打算，陈凤能踏上武者之路，全仰仗掌门收留之恩，这条命，也是掌门给的，我陈凤此生誓死追随掌门，绝无二话！”
话音刚落，一些平日里与陈凤交情甚好的弟子，都被他的热血所感染，纷纷站起身来。
“师兄说得对！掌门对我们恩重如山，如今正是我们报答的时候，去边关又如何？大不了拼了这条命！”
“皇帝老儿不就是想让我们在边关自生自灭吗？咱们偏要活得好好的给他看！”
“没错，咱们不能让掌门一人面对，生死与共，共赴边关！”
越来越多的弟子受到鼓舞，眼神中重新燃起斗志，纷纷围拢过来，表明愿意追随叶文前往边关。
然而，仍有一些弟子面露犹豫之色。其中一位年纪稍小的弟子，嗫嚅着开口。
“掌门，我……我不是不想报答您的恩情，只是我家中还有年迈的父母，我若去了边关，恐怕……恐怕再也见不到他们了……”