一院小宅，三颗不大不小的枣子树正值成熟。
枣树下一个小娃娃拿着杆子细致又认真的挑着枣子，然后又小心翼翼地将挑下来的枣子放到筐子里，细细一瞧，那筐里已经有小一半的枣子了。
红彤彤的，像是孩子的脸颊。
“让娘亲来就好，今日不是到了你上学堂的日子？”
小小的娃儿嘴角咧开，“娘，我不上学堂也可以的，就留在家里多做些活计，你也能轻松一些的。”
那女子皮肤白嫩样貌端庄，明明是富贵的样子，可一身的粗布，尤其是一双布满茧子的手，更是和她的容貌不相衬。
她手里拿着一根长长的擀面杖，袖口挽的很高，“是不是夫子又向你要束脩钱了？”
看着儿子脸上一闪而过的窘迫，她心中有了数，“后日。”
“等娘亲卖了这两日的饼，一定能够凑足你束脩费，你就能上学堂了。”
“娘，我不去也可以的，那钱省下来，给你买一双新衣裳罢！我瞧着你的袖子都破的不成样子了...”
她低下头，瞧瞧自己的袖子。
确实。
虽然她已经修补又修补，可奈何自己以前实在是不擅女红，那时候父亲宠爱，自己不喜欢的事情从来也不会强迫自己。
回想以前的日子，就好像过眼云烟一样。
她低头嘲弄一笑。
都过去了。
如今，她做的个最普通的寡妇，带着孩子，能活，就很好了。
“不可以。”
她走上前，低下身子，将孩子被风吹乱的头发捋顺，“娘不求你以后大富大贵，可却要知礼成人，不要走歪路，像你父亲一样...”
“娘，我父亲不是皇...”
话还未完，他的唇就被堵住，她恍然清楚自己说错了话，冷下来了脸，“刚才的话以后再也不许说、不许提了，知不知道？”
他懵懂着双眼，点了点头，她却仍旧不放心。
“若是这是让谁知道了，咱们娘俩就都活不成了。”
当年的凶险恐怖她如今都不敢回想。
若非是沈卿司的人在最后关头出现，恐怕，她和旭发都已经惨死于她的丈夫。旭发的生父之手了。
她无意于去探究，他们的幸运苟活是沈卿司一时间的宽宏大量，还是她当年对桑无忧的求助有了用处。
总归，一切最后尘归尘、土归土，她和旭发，还是活了下来。
既然老天叫他们娘俩活着，她一定拼尽全力的好好活下去！
“记住，你的父亲姓王，不过是个瓦匠，早些年给人家盖房子摔死了，这才留下我们孤儿寡母艰难的活，你的名字叫王旭，可记得了？”
直到看到孩子郑重的点了点头，她才缓缓失去力气一般抽回自己的手。
可这样的脆弱孩子还未发现，她就已经快速收了起来，接过他手里的棍子，开始打起枣子来，一下好几个，手下十分有准头。
“娘你打的真好！你打，我在底下捡起来，卖了枣子，说不定我明天就能上学堂了！”
她一笑。
刚刚抬起头。
此刻眼底什么都看不见，只见一汪碧蓝倒影在她的眼底，明晃晃的，都是已经熟透的枣子，正都结结实实地挂在树梢上。
......
今年，已经是永光三年。
天下出了一件大事。
皇帝换了一个娃娃不过十岁的娃娃上去，老皇帝也就是过去的平宁候据说病入膏肓，已经不大能管理朝政了。
他又只有这一个亲子，便把皇位传给了那孩子。
这样小的孩子做皇帝，底下有想法的人不少，好在他的身边还有不少的文臣虎将为左膀右臂。
毌丘无章为宰相，上将军铁林、左将军桑海，右将军霍刀。
四方坐镇，再加上毌丘无章的悉心教导和提点，千帆虽然年纪尚小，可却已经早早展露帝王之相。
颁条例、定法典，大赦天下，惩处前朝弊冗...
整个新朝，呈欣欣向荣之相，虽偶有奸人想要翻身作祟，可却都很快就被消灭干净。
皇座之上，小小皇帝端坐，眼神凛冽，像极了某个旧人。
“据探子报，青州北部此前兴起一股不小的势力，打着复旧朝的号子拉了近乎万数的前朝残余，只是我朝才建，朕不愿见大兴兵马，也按照先皇之令，让我朝百姓休养生息，所以最多只能有五千兵马出征，座下可有谁人愿意去清剿？”
新皇声音稚嫩，却语势威压浩荡。
可用五千人对峙一万人，谁都不敢保证一定能胜利。
此战役不打不小，可却很棘手。
胜了，奖赏不大。
可若是败了，那便是新朝才建后的第一场败仗，定然要受到惩罚。
新帝清灰双眸似炯，环视而下，满朝文武却安静的很。
“臣愿请兵三千，带兵剿乱！”
独臂将军挺身而出，高大身影端正，声音朗朗。
一时间，所有人都投去或赞赏或侥幸的目色。
......
“可还有其他卿家想要出征剿乱？......朕听闻郑家多好汉，尤其是郑家大二子，还能在京城当街为朕树立天威惩治平民，实在是行为世范，众位卿家都要好好学着才是啊！”
郑家的几个官至四品，虽说品级不高，却身居要职，此刻听明白皇帝的话，都不由出了一身的冷汗。
这事情才不过昨日才出，乃是他郑家这个不争气的二儿子，照着自己家世在街上工人干与人冲突，还对那人当场惩治，虽说不算过分，可这判案的事情原本不归他们管，说到底也是错了。
没想到昨日才出的事情，且已经别压下了，可今日皇上就当朝说了出来。
新皇的消息还真是灵通。
“若是皇上不嫌郑家无能，我郑家儿郎愿意出征剿乱！”
新帝稚嫩的脸上露出浅浅微笑，却无一人觉得可爱稚嫩，反倒有些不寒而栗。“既然郑老坚持，那朕的天下可就全都都仰仗您了。朕许了，只是，郑老要兵何如？”
这样的笑面虎，简直比他那冷脸的老子还要瘆人！
郑老面色一灰，刚才霍将军已经要了三千人了，自己若是要得比他多，岂非是要证明自己不如他？可是本来三千人就已经捉襟见肘了，又如何能再减少？
说是前朝残余旧部，可据他的了解，那些可都是前朝的精兵强将组成，根本不是什么乌合之众之类，根本不是一块好啃的骨头！
郑老的脸红了又白，白了又紫，最后在新皇炯炯有神大眼睛之下，缓缓咬牙道出，“臣也请兵三千！”
至此，新皇的笑容，更甜了。
而功成身退的霍将军，面上也悄悄浮起淡极的笑容。
这回他承诺给周小饭的假期，看来终于是有着落了，可以带着她重回故地，回永州看看了。
一想到周小饭听到这个消息后会露出那憨憨可爱的笑脸，他不自觉也笑了。