沈府。
愁云惨雾。
病榻之前，候着沈家的主人家和沈家和霍家各位长辈，个个面上沉重。
沈家虽说在京城里的地位很高，族内除却沈卿司这一支，其他却大多是平庸之辈，尽管沈卿司曾经提点了几个，却也都是烂泥扶不上墙之流，自然不能算是什么有用的人。
沈家众人眼见着沈家都曾经依仗过的霍老夫人如今病入膏肓时日无多，一个个都掩面轻泣了起来，说不上是有多么的不舍，不过是想着自己以后求人无门痛失最重要的门路罢了。
所有人都知道沈卿司是个什么样的性情，不到万不得已是没有人感到到他的面前求情的，所以沈家和霍家人若是有事相求，以前大多都是求霍老夫人的。
“可怜老夫人还没有看到重孙绕膝，身子就要不行了...哎，看来再富贵如云的人家终究是也有自己说不出的烦恼啊...”
低声说这话的人是霍老夫人母家的表姐嫁给了姓张的一个商户人家，皱纹纵横的脸上满是遗憾和不舍。
“姑姑说的是哪里话？姨母虽说没有重孙绕膝，可她老人家此生都在富贵里，况且也正是因为她的关系，扶持了咱们霍家多少人、多少年？姑姑今年是得意了，听说得了两个重孙一个重孙女，所以才敢在这儿说出这样的风凉话？...”
“我知道姑姑年轻的时候就有些自命不凡，觉得自己并不比姨母差在那里，被压了一辈子，此刻就以为可以胜的过姨母了？说话，还是要摸着自己的良心！姨母此刻还挣扎病榻，不要做那班门弄斧、转头忘恩的事情！”
那张夫人见这小辈全然不给自己好脸色，甚至直接拆穿了自己最隐秘的私心，一下被人烧破了脸皮，满脸羞红却又愤怒道，“休要胡言乱语！长辈的事情也是你一个小辈能置喙的！？谁家的孩子这样的没有家教，早该打出去，别到咱们跟前儿来丢人现眼！”
打抱不平的确实是个霍家的远亲。
她家曾经受过霍老夫人不少的帮扶和恩惠，她的哥哥也正是因为姨母的一句话就在官府里谋得了一个肥差。
虽然晋升的可能性很低，可这样的职位能轮到他们家，他们全家人都感激不尽，哥哥更是因此十分勤勉，家中本来拮据的生活因此得到大大改善，而大哥虽然天分有限，说到底好好努力却也不曾给霍家丢人。
此刻听了别人明里暗里的在这样的时刻臭显摆、下绊子，她这样直来直去的性子自然是忍不住的，虽然他们都没在屋里面候着，可在外头的人也不少，她断不能让这贼心的老妇人去辱没了恩人！
她刚想撕破脸面去与那老贼婆子大闹一场，左右她是打抱不平的，却被身边的人一拉袖口。
“二位住嘴罢！以为这是哪里？菜市场还是小摊子前？...这是平宁侯府！里面侯爷正在候着，你们在这吵嚷起来若是惊动了侯爷，可是不要命了！？”
二人本来剑拔弩张，一听眼前人劝阻的话语忽然就都偃旗息鼓了起来，不免为了各自的鲁莽恼上心头，心中又不断祈祷着，此事可不要被多嘴之人捅出去才好...
却说外面人候着的不少，里面的人也没剩下几个，都是平时与霍老夫人极为较好的亲戚和姐妹，个个都红着眼眶，守在霍老夫人的窗前，殷切地看望着。
“大家难得都来了，怎么不坐？”
此刻的霍老夫人再也没有之前的气度雍容，在慈岁的搀扶下，懒懒地躺在床榻上.
两颊瘦得凹陷下去，就连眼窝都失去了色彩，灰扑扑的，看着就像是毫无生气的骷髅一般。细瞧她伸出的手，犹如一段被雷电劈过的枯木，直挺挺地伸向天空。
可此刻，霍老夫人的精神已然是这几天来最好的时候。
前几日她不知吐了多少口的鲜血，就在沈惜怜与沈卿白都看不过去，跪倒在大哥身前，“大哥，你就放大母去罢！她实在、实在是太受苦了！”
沈卿司何尝舍得？
只是看着大母因他的续命丹药而备受折磨的样子，最终，也终于松了口。
若是这样痛苦，甘心让大母和他早逝的父母和大夫父团聚，或许才是对大母最好的，而自从沈卿司断了那黑玉续命药之后，大母的身子断崖似的下跌，没过两日就几乎连话都说不得了。
今早大母醒来能说能笑，他便知道，大限将至。
于是众人便都聚集如此，只要大母想见的人，此刻他一定都会带来，不会给大母留下任何的遗憾——
霍老夫人也知道自己大限将至，撑着犹如蜡烛最后燃烧的灯油一般，同她最关切的几个人说了几句便将人都遣散了出去。
终归最放心不下的，就是眼前的这几个孩子了。
她低声与卿白、惜怜说将过去，话语关切纯然肺腑，祖孙几人顿时抱团在一处流泪。
“人有聚散之日，花有重开之时，孝云、惜怜，不必为我的故去太过伤感，大母年岁大了，能活到如今已然是够本了，去见你们的大父、父母，我心中无愧。”
沈卿司听之也不免动容，猛然闭上双眸，让氤氲的泪珠不见天日。
“你们要记得，我走以后不要再顽皮，要听你们大哥的话，他所做的一切都是为了你们好，是为了我们沈家好...可记得了？”
沈卿白与沈惜怜泪流满面地点点头，他们何其不舍，却也无能为力。
“褚修，你过来——”
沈卿司上前，半跪在大母的身前温柔，“大母，我在。”
霍老夫人望着他，望着这个从小让她骄傲自豪的长孙，她知道他的能力也晓得他的抱负，因此除却在一件事情之外，她一直是义无反顾地支持着他。
也正是因为褚修，沈家才能有如此的鼎盛光景，她对这个长孙其实是最重视的。
可正是因为沈卿司身上背负的东西实在太多，所以她不敢让他有丝毫的出格和差错.
尤其，是在情之一字上。
他父亲的曾经，她身为母亲，不曾有一日忘怀。
成大事者，心中可以有女人，却不可只有一个女人。
“我走后，沈家和霍家的大梁，可就全都交付在你一人的身上了，褚修，你可做得到？”
他如何不知大母的关心挂念之所在，她向来把沈家和霍家看的比自己还要重些，想到大母这些年独自一人撑起沈家和霍家两门，又将二弟小妹抚养成人，一个早早就失去丈夫和儿子儿媳的女子要做到如此，是和何其的艰难？
这后宅里的拼搏丝毫不输于战场上的刀光剑影，甚至那刀那剑都是无形的，躲藏起来更为致命！
若是没有大母多年的警戒筹谋，恐怕沈家全家早就覆灭于政敌之手，又何有他们此刻的风光？
他在大母的塌前，一字一句承诺，“大母，你放心，这沈家和霍家的所有人，我都会好好的护住。”
“褚修，我已到钟鸣漏尽之时，你可有别的，要同我说的？”