几天之后的一个伸手不见五指的晚上。
赵光成搂着新娶的婆娘刚刚入睡，朦胧中听见了一阵轻轻的敲门声。
他很不情愿地披衣下床，嘴里咕哝了一句。
“奶奶的，不知是哪个夜猫子又来打扰老子的好梦了。”
提着罩子煤油灯，打开大门，却不见一个人影儿。
“谁呀，咋不露面？”
怀着些许疑惑，边自言自语边抬腿往前走了几步。
孰料。
被地下的物件绊了一个踉跄，差点摔了个狗吃屎。
他举起油灯，睁大眼睛，仔细一瞅，见地上放着一个布口袋，还在不停的扭动，好像装了一个大活物。
赵光成不敢怠慢，赶紧跑到堂屋窗户前，疾声喊道：“老爷老爷，不好了。”
“咋了？深更半夜的。”
吕厚仲猛然间惊醒了过来，很不悦地问道：“是不是进来贼娃子了？”
“老爷，没有贼。”
“那你喊啥？”
赵光成小心翼翼地说：“大门外面有一个布口袋，不知是谁放的。”
吕厚仲顿时心中一惊，急忙吩咐道：“光成你快去外面看着，千万不要让别人拿走了。”
说着话，三下五除二穿好衣服，踢踏着棉鞋子，也顾不得凛冽的寒风，就颠颠颠地跑了出来。
围着布口袋转了一圈，似乎明白了，紧声说：“光成，你把它快抱进屋子，小心点，轻拿轻放。”
赵光成将罩子灯递吕厚仲，自己轻轻抱起了布口袋。
这个时候。
他才弄清楚，布袋里装着一个人，而且还是一个女人。
心里不免嘀咕道，奶奶的，世上还有这样的傻瓜，竟把女人扔在了吕家大院门前。
这样想着，把布袋抱进堂屋里，又轻轻放在地上。
吕厚仲紧随其后，走进屋子，说：“没事了，光成你回去睡觉。”
在对方临出门时，又不放心地叮嘱了一声，“千万不可把今晚的事儿说出去。”
“老爷，我不会对别人说的。”
赵光成满口答应一声，就转身走了出去。
他心里此刻还惦念着睡在热炕上的新婚婆娘呢。
堂屋里，明亮的灯光下。
吕厚仲面无表情地凝视着布袋，默默地思索了了片刻，就轻轻解开了扎得很紧的口袋绳。
一个长发散乱的女人的脑袋露了出来。
他强力克制着内心深处的惊喜，又取下塞在她嘴里的毛巾。
问：“你就是善缘庵的如玉道姑？”
“嗯。”
女子大口大口地喘着粗气，说：“多谢吕老爷。”
吕厚仲帮她褪去布袋，又倒了一杯温开水递过去。
很慈祥地说：“你先喝口水。”
如玉接过水杯，仰头一饮而尽，脸上随即流露出一丝不好意思的羞涩。
吕厚仲的目光紧盯着对方，心想，桑门果然言而有信办事利索。
在短短的几天之内，就把如玉从盘龙寺绝度老和尚的眼皮子底下解救了出来。
于是，心头又添了一股对桑铠的敬重。
少许，见如玉恢复了平静，便微笑着安慰道：“小道姑，你这些日子受委屈了。”
“没啥。”
如玉毕竟是看破红城的出家人，又是经常练习武术，没有普通人家的姑娘那般娇气。
“你今天晚上先住在我家，明天我就亲自送你回善缘庵。”
如玉点了点头，语气里满含感激地说：“有劳吕老爷了。”
见她如此识大体，吕厚仲心里不由自主地暗暗发出了一些感慨。
他把如玉安排在自己的婆娘吕余氏的屋里后，就回到堂屋里默默地抽起了水烟。
答应枯叶道长的事情已经很顺利的办妥了。
接下来的事情很简单。
那就是用如玉换回小杏花曹玉芳。
不过。
这件事情能否成功，他心里还没有底儿。
因为枯叶不再是以前的那个不谙世事的人，而是一个饱经沧桑的颇有道行的老道姑了。
就这样独自默默地思前想后了很长一会儿时间，吕厚仲才拿定了最后的主意。
次日天刚麻麻亮。
在主人严厉的催促下，赵光成就不得不离开了热乎乎的炕头和婆娘，冒着如快刀般凌厉的寒风，骑着那匹白龙驹来到了善缘庵。
按照吕厚仲的叮嘱，他来通知枯叶道长，要她带着曹玉芳来野麻滩吕家大院。
看着头上冒热气的赵光成，枯叶明白了，平日里冷漠无情的脸上情不自禁得流露出了一丝微笑。
当她和装扮成道姑的小杏花走进吕家大院的时候，太阳已经升得很高了。
吕厚仲很热情地把她们俩人迎进了堂屋里。
上下打量了一番曹玉芳，问：“道长，这就是顾家戏班的台柱子小杏花？”
枯叶喝了一口热茶，点了点头，反问道：“吕老爷认得她？”
“当然认得。”
吕厚仲用夸赞的语气笑着说：“她在镇压张葛氏阴魂的法会上扮演过《钟馗捉鬼》中的江南王府千金小姐王虞呢。”
这句话让曹玉芳涨红了脸，很腼腆地笑了起来。
可以看出来。
对这位声名闻达黄河两岸的吕老爷的话，她很受用。
同时。
她也清楚，正是那次演出，才给自己招来了一系列意想不到的祸端。
如今回想起来。
她恨死了那个色迷心窍的王记车马大店的大掌柜王明泰。
如果不是他，她哪会落魄到今天这等可怜兮兮的地步呢？
枯叶冷声问：“吕老爷，我把小杏花带来了，如玉在哪儿？”
吕厚仲哈哈大笑着说：“道长不必发急，人就在老妻屋里睡大觉。”
继而，冲屋外高喊了一声，“光成，你让鸳鸯把如玉小道姑带到堂屋里来见她师傅。”
看着他这副有条有理成竹在胸样子，枯叶心想，不愧是吕家的后人，不仅饱读诗书，做事还很讲究策略。
就在这一瞬间。
她脑海里又浮现出了另外一个男人的面孔。
这个人就是去年突然得急病死了的王记车马大店的老掌柜王维忠。
不一会儿。
神色焕发一新的如玉随着丫环鸳鸯走进了堂屋。
见到枯叶的刹那间，她情难自禁地哇的一声大哭了起来，如同小孩子见到久别的母亲似地扑进了枯叶的怀抱里，放声大哭了起来。
“徒儿你受苦了。”
枯叶抹了一把眼泪，紧紧抱住徒弟，哽咽着说：“都是师傅照顾不周，才让你遭受这般磨难。”
伸手擦了擦徒弟的眼泪，轻声劝解道：“不要哭了，你能平安回来就好了。”
又转头冲吕厚仲说：“吕老爷的大恩，我们师徒终生难忘。”
“道长气了。”
吕厚仲脸上洋溢着一股难以遏制的兴奋，朗声说：“你能把小杏花送回来，我还没有感谢道长你呢。”
正在低头喝茶的曹玉芳闻听这句话，不由得暗暗吃了一大惊，疑惑的目光在他们两人的脸上不停地扫来扫去。
那样子是想努力搜寻到一些关系着自己未来命运的有用信息。