天色麻麻亮。
吕厚仲就离开了骑兵团军营。
昨天晚上。
他和韩联山厮杀了一夜的围棋，竟一点也不觉得疲倦。
反而，还有点小小的兴奋。
上午。
接到了在省民政厅当处长的三儿子吕启荣从兰州捎来一封信，叮嘱他不管外面发生了多么大的事情，都不要放在心上。
哪怕天塌地陷，自会有人伸头顶着。
信的末尾，还引用了一副对联来宽慰自己的老父亲。
闲看庭前花开花落，
笑望天边云卷云舒。
看完这封信。
吕厚仲的心情彻底放松了。
这段时日里积压在心头的一切烦恼顷刻间烟消云散了一大半儿。
当即。
就决定晚上去一趟骑兵团，找韩联山切磋棋艺。
两人已经有段时间没有见面了。
之所以这样做，是因为他怀着一个小小的目的。
那就是想借下棋的机会，与之联络感情拉进关系。
千万不要为了粮草饷银的事儿，让吕启耀脱下那身求爷爷告奶奶才穿上的军装虎皮。
下棋的过程中。
他很巧妙地暗示出了自己的意思。
尽管韩联山没有当场表态，但从他说话的语气里，吕厚仲还是听出了一丝对自己很有利的味儿。
只要能够保住儿子的团副，他已经顾不了那么多了。
除了吕家，不是还有王家赵家吗？
那就让他们两家出点不心疼的血吧。
今天这个黎明前的静静的黄河边。
没有风，浓雾弥漫，空气格外清冷，让人觉得别有一番清爽。
很快。
他就走到了那片老柳树林前面。
望着苍苍莽莽肃穆伫立的各色粗细大小不一的树木，禁不住摇了摇头，轻轻叹了一口气。
很久之前。
这里曾经是朝廷处决那些死刑犯的场所。
达官贵人贩夫走卒男女老少，不知道有多少人的头颅埋葬在了这片老柳树林里，鲜血浇灌的花草树木越来越茂密繁盛。
庚子那年。
义和团黄大师兄等人就是在那棵大槐树下被官军砍了脑袋。
那一幕血淋淋的场景，他还记得清清楚楚。
如今。
春夏秋冬，风霜雨雪，多少年弹指过去了。
但只要一靠近这片莽莽树林，就会不自觉地隐隐感到一股寒心的肃杀腥气扑面而来。
他不敢久留，抬脚离开的一瞬间。
无意间却瞥见大雾笼罩下的树林里倏地闪过一点红色的灯光。
心中顿时涌起一丝浓烈的诧异疑惑。
天气这么早又这么冷，还有谁会先他一步来这里呢？
就在紧张思索之际。
那点灯光竟缓缓移动了起来，宛如鬼火一般，忽暗忽明飘曳不定。
吕厚仲赶紧躲藏在一棵老树后，凝神屏气地观察了起来。
尽管夜色很淡，但在常年阴暗的树林衬托下，灯光却很显眼。
不一时。
灯光消失了。
一个人神色匆忙慌张地快步走出了老柳树林。
赵通。
怎么会是他？
吕厚仲心里即刻腾起一股浓重的惊疑，目光灼灼地紧紧注视着这位野麻滩新任保长的一举一动。
这时。
趁着夜色还没有完全褪去的机会，赵通急急忙忙地走了。
看着他渐渐消失的雾霭中的背影。
吕厚仲心里情不自禁地泛起了一连串的嘀咕。
这家伙天不亮地就跑来老柳树林，也不知道有啥见不得人的秘密。
这样一想。
竟没有了散步的兴趣，转身返回了吕家大院。
孰料。
刚踏进大门。
抬眼见管家赵光成从他父亲赵良生前住的那间小屋里走了出来。
便很好奇地问了一句。
“光成，你干啥哩？”
赵光成没有想到，东家会这么早的就从骑兵团回来。
慌乱之中，言不由衷地搪塞了一句。
“没干啥，吕老爷。”
说这句话的时候。
他想。
老爷以往可不是这样。
头一天晚上去下棋，要到第二天日上三竿时分，才会慢悠悠地走进家门。
此刻。
见他神态慌乱，吕厚仲忍不住又追问了一句。
“没干啥？”
“老爷，我、我......”
“你到底怎么了？”
“没怎么。”
见他神态越发慌乱，吕厚仲不由得冷笑几声，走进了那间小屋。
一只脚踏进门槛的一瞬间。
他就愣住了。
屋子里散发出一股臭烘烘的难闻气味。
仔细一看，土炕上竟然睡着一个赤身裸体的陌生女人。
一刹那间。
吕厚仲觉得一股血气唰的一下涌上了头。
他急忙转身走出小屋，怒不可遏地喊住了想溜走的管家。
“站住。”
赵光成浑身不由自主地打了一个激灵灵的寒颤，赶紧站定了身形。
心想，完了完了，好事儿被发现了。
吕厚仲疾步冲到他面前，紧盯着对方因受到惊吓而发白的面孔，厉声喝问道：
“这是咋回事儿？”
“老爷。”
话音还未落地，就噗通一声，双膝跪倒在冷硬的地上，磕起了响头。
吕厚仲喘着粗气，用鄙夷的目光紧盯着对方。
少许。
放缓语气说：“你跟我来。”
随后。
就走进了堂屋里。
喝了几大口丫鬟茜雪泡好的大红袍热茶水，才觉得心情稍微平静了一些。
说：“光成，事情我已经清楚了。”
“老爷。”
赵光成又一次跪倒在地上，神态很狼狈地说：“都怪小的一时鬼迷心窍。”
“我问你，那女人是从哪儿来的？”
“是逃荒的，河南人。”
“你是在哪里遇到她的？”
“马圈里。”
赵光成原原本本地把昨天晚上发生的事情说了一遍。
最后，又磕了一个重重的响头。
带着哭声说：“吕老爷，是我错了，我现在就打发她走。”
见此情景。
吕厚仲突然哈哈大笑了起来。
边笑边说：“不用赶她走。”
这句话好像一把无形的铁手，紧紧攥住了赵光成的心。
他的眼睛里流露出一股深深的恐惧目光。
吕厚仲又说话了。
“光成，你也是三十好几的人了，没有家是不成的。”
见对方脸上闪过一丝惊喜。
又很慈祥和蔼地说：“这个女人死了男人，孤苦伶仃的，我看，你们两人干脆成家过日子。”
“啊？”
赵光成怔住了。
他做梦也不会想到，事态竟然发生了天翻地覆的变化。
过了一小会儿。
用不相信的语气问：“老爷，你说的是真话？”
“怎么，你不相信？”
“相信相信。”
吕厚仲又笑眯眯地吩咐道：“你现在就去账房那儿支取一些大洋，赶快布置一下房间。”
“好的好的，老爷。”
赵光成感激涕零地磕了一个响头，就爬起来转身跑了出去。
吕厚仲很惬意地喝了一口茶水。
紧接着。
脸上露出了一丝高深莫测的微笑。