接下来的几天时间了。
天气很晴朗，万里无云，风和日丽。
野麻滩依旧很萧条空寂。
冬天是个很清闲的季节，但大街小巷里几乎见不到聚在一起谝闲的村民。
相比前十几天，略微有了些许活气。
在石塘镇镇长孙怀礼野麻滩保长赵通的陪同下，吕启荣开始了自己的工作。
这场突如其来的瘟疫大大的损伤了这座有着千年沧桑历史的村落的元气。
走在大街上，他很明显地感觉到了这一点，看着破破烂烂的房屋，忍不住叹了一口长气。
吕启荣一行人进家入户，逐一很认真地调查在这次突如其来的灾难中村民们的受损情况。
尽管先前吕厚仲已经践行了自己当初的诺言，给了村民一定的经济补偿。
但是，他们见是在省民政厅当大官的吕家三小子来了，都纷纷不约而同的连声叫苦不迭。
说自己当时为了响应吕老爷的号召，亲手杀死了自家喂养多年的鸡鸭，损失大的难以计算。
有几个女人诉苦的时候，竟流下了伤心的泪水。
一个满脸皱纹的老汉，吕启荣认得，是他已经出了五服的伯伯，说，启荣呀，你当了大官，可不能忘了乡亲们。
面对这样的情景，吕启荣只能微笑着用好言好语安慰，努力给他们一些精神鼓励。
而孙怀礼却采取了与之截然相反的态度。
他恶声恶气地吼叫道：“奶奶的，吕老爷给了你们那么多的银子，还不依不饶的想造反不成？”
为了维护镇长在老百姓面前应有的权威和颜面，每逢下乡视察的时候，孙怀礼总会带着几个持枪荷弹的镇公所自卫队队员，以壮声威。
因为野麻滩历朝历代就是一个民风彪悍的地方。
他很清楚，有且只有枪杆子做自己坚强的后盾，才能够镇得住这些胡搅蛮缠的混账刁民。
这是他多年的经验之举，也是前任西靖县长马跃华能够在西靖县当了很多年县长的不传秘诀。
上次，在征缴粮草饷银的过程中，正是有自卫队出面，才得以在很短的时间里完成了县府交付的重任。
这次，一接到赵通的汇报，孙怀礼就意识了事情的重要性。
吕启荣是省民政厅的大官，亲自来野麻滩调查灾情，绝不能出一点闪失。
于是，他当即命令自卫队队长吴晓雷跟他一起行动。
可是，孙怀礼想错了。
他本以为只要自己一出面，再有自卫队手里的长枪撑腰，就能够吓唬住这些不服管教的刁民。
孰料，今天的情势跟以往大大的不同。
他似乎忘了吕启荣就是土生土长的野麻滩人。
村民们之所以敢这样狮子大张嘴，也是看准了这一点。
就在孙怀礼示意吴晓雷动手抓人的时候，吕启荣很及时地说话了。
“吴队长，请住手。大家乡里乡亲的，让他们说话，天又不会塌下来。”
吴晓雷用黑洞洞的枪口指着那几个村民，眼睛里流露出凶狠的目光。
孙怀礼也赶紧说：“吴队长，听吕处长的话，还不赶紧退下？”
吴晓雷这才很不情愿地往后退了几步，但枪口依旧大张，一副准备随时开枪的样子。
这时，很多村民围了过来。
吕启荣站在台阶上，明亮的阳光下，举起双手，满脸微笑着说开了。
“乡亲们，你们在这次抗击瘟疫的行动中立了大功，也挽救了野麻滩，我非常感谢。”
说完，弯腰冲大家深深地鞠了一躬。
孙怀礼赵通察言观色见机行事率先鼓起了双掌。
台下的掌声顿时响成了一大片。
吕启荣继续说：“至于补偿的事情，我会认真考虑的，请大家放心好了。”
这几句话说的很简洁也很有人情味儿，引得大家又一次鼓起了热烈的双掌。
看着风光满面侃侃而谈的吕启荣，赵通蓦然想起了自己的独生子赵光奎。
心中竟腾起了一丝不快。
俗话说，人比人活不成，驴比骡子驮不成。
人家吕厚仲的四个儿子个个生龙活虎有出息，本事大的了不得。
而自己的独生子却是狗屎抹不上墙的孬种。
这人与人之间的差距也太大了。
唉——！
赵通心里情不自禁地发出了一声长长的沉重叹息。
就在他暗自感叹自己命苦的时候，吕启荣结束了讲话。
他的这种做法，在野麻滩迅速引起了巨大的轰动，赢得了很多人的称赞，也给吕家带来了莫大的荣耀与风光。
听着众人不绝于耳的赞誉声，吕厚仲心里非常得意。
有了如此优秀的后代，吕家的老老少少包括已经死了的老先人都无形中感到非常光荣与自豪。
不过，他非常明白，这种荣耀是短暂的，就像春天里的鲜花，总有凋零的时候。
儿子离开野麻滩已经有很长时间了，对这里的一切情况显得很生疏。
趁着晚饭后喝茶的机会，吕厚仲不失时机地提醒了儿子几句。
“启荣呀，我想给你说句心里话。”
“爹你说。”
“你这次来野麻滩赈灾，可不能出事儿。”
“不会有事儿的。”
“我听说惦记你手里钱的人很多。”
吕启荣笑了起来，“爹，那是有人说胡话。”
说这句话的时候，他想起了那天晚上弟弟吕启耀说的话。
当下，心中突然一动。
莫非韩联山见软的不成，就想来硬的？
继而，又自我否定地很坚决地摇了摇头。
韩联山是骑兵团长，不至于干这样糊涂的事情吧？
这时，吕厚仲又说：“启荣，这个年头，啥事儿都有可能发生，你不能不早做防备。”
“我知道了。”
吕厚仲吐出了一口旱烟，说：“知道就好。”
父子之间的这场谈话过后的第二天。
西靖县长李文斌带着几个随从来到了野麻滩。
他想见见这位从兰州来的省民政厅的吕处长。
不巧，吕启荣出门调查灾情去了，还没有回来。
吕厚仲很热情地接待了李文斌。
这段时间里，两人已经混得很熟悉了。
屏退闲人，两人很简单的寒暄了寥寥数句，就说起了正事儿。
李文斌问：“吕老爷，小杏花的事儿办的咋样了？”
昨天，省府特派员郭树林特意找他聊天，言谈之中还有意提及了小杏花曹玉芳。
李文斌尴尬之余，说自己最近事情多工作忙，过三两天就会满足特派员的。
正好，今天借着拜访吕启荣的机会，与吕厚仲谈谈小杏花的事情。
这也是他一大早就急吼吼来野麻滩的原因之一。
面对李文斌的问话，吕厚仲沉默了。
过了一会儿，他脸上浮现出一丝无奈的苦笑。
说：“李县长，煮熟的鸭子又飞走了。”
李文斌一怔，目光紧盯着对方，急切地问：“这么说，发生意外事儿了？”