四九城最近的新鲜事不多。
一件是样式雷给老佛爷献上新的园林烫样，据说嵌了俄国人的翡翠，很是精巧美丽。
今年动工，老佛爷七十大寿大概赶得上。
一件是雷老爷子献上烫样第二天夜里就咽了气。死的特别快，完全没有预兆。
等他儿子发现时，人都凉了。
老爷子开始收拾身后事的第三天，样式雷新任传人上书，说要辞官回故里埋葬先人。
老爷子生前也念叨着落叶归根，因此要请辞。
也就是不任工部的差事了。
这事儿提出来的时候，几个英国夫人和贵族福晋都在周边。老佛爷和颜悦色的允了，象征性让李太监赏赐一些物件以示皇恩。
雷家甚至没等七天停灵结束，便匆匆举家出城。
一路披麻戴孝撒纸钱，还一边念叨老佛爷恩重如山。
张海桐听茶馆里的人说，边喝茶边笑。多损呐，临行前还要恶心人家一把。
人家都说你老佛爷恩重如山慈悲为怀了，他要是死了，哪怕没人说你的不是，面子上也难看。
原著说雷氏家族是一夜弃官而去，或许正是因为遇见自己的下场，才准备早做打算。
……
牧羊童是这附近的村民，因为年纪小做不得什么活计，又是家里辈分最小的。因此分到了放羊的事。
他赶着三只羊在山坡上走来走去，让它们能找到自己爱吃的草，这样才能吃饱。以后长了肉才能卖更多的钱。
母羊找到了一处好草，带着两个羊崽子吃的津津有味。牧羊童把母羊拴在山坡上，便趴在下坡的草坪休息。
天色渐晚，一队披麻戴孝的人从山里走来。那群人走的很安静，在晚霞中静谧的仿佛一队纸人。
牧羊童脑子里划过许多村中老人讲的志怪故事，一颗心脏在胸口砰砰砰直跳。
他立刻趴到旁边半人高的草丛里，不敢出声。
那队人马越来越近，山谷之中只有车轱辘声和马蹄声，根本听不见人行走的声音。
极度的恐慌会让人失去对当下环境的评判。他一个小孩子，更会如此。
那些人越来越近，人影对马车的遮掩度越来越小。在他们背后，那口架在板车上，用巨大白布遮盖的棺材就这样突兀的出现在眼前。
人说见棺发财。
但牧羊童完全高兴不起来，因为那队人马在他眼里实在是太诡异了。尤其这些人之后的行为，更让他无比恐惧。
那个骑在马上领着车队的人忽然做了个手势，示意身后的人停下来。
然后他翻身下马，姿态十分轻盈。
紧接着，他打开了棺材。
牧羊童亲眼看见那领头人推开棺材盖子，从里面扶起一具尸体。领头人往那尸体嘴里灌汤药，而后又把人放回去。
那模样，仿佛棺中之人还活着一般。
牧羊童感觉脑门发凉，手脚发麻，动弹不得。他以为自己是被鬼怪魇住了，更是吓得七荤八素。
正是吓得最厉害的时候，牧羊童感觉后脖颈子一冰一痛，立刻眼前发黑，失去意识。
睡过去前，他还在想：完蛋了，没想到我竟然是家里最先见爷爷的人。
……
新任的雷家主对于那个家族的了解并不详细，只知道这些人“变化莫测、鬼神难猜”。
他们似乎无孔不入，行事低调且不留痕迹。而他们对于大量资金调动的能力，也让雷家主叹为观止。
这样的调度力和执行力无一不在向他露出那个隐秘世界的震撼，这不是他可以窥见的东西。
作为被老家主着意培养的人，雷家主很明白什么该问，什么不该问。就像给万岁爷和老佛爷办事，不该问的不要问。
那夜他的仆人从那个商队领头人那里拿来纸条和药物，喂给了老家主。而后顺利脱出，终于出了四九城。
一切顺利的可怕，这让雷家主胆战心惊。
服丧的队伍拉的很长，装着棺椁的车辆在最前面。他们要走官道，回祖地江西。
中途走累了，雷家主和族人原地休息。给棺材里的老爷子喂了点汤水维持生机。而后抱着干粮边啃边想：
总有一种不祥的预感(嚼嚼嚼、打嗝)，总感觉我在被无数双眼睛盯着(嚼嚼嚼)，嘶……但是又看不到人(嚼嚼嚼)
老家主的棺材还在旁边，雷家主不自觉往那里靠了靠。
现在药效没过，老头儿还醒不过来。
雷家主领着队伍走了这么久，心里多少有点没底。
就这样把他们轻松放过了？不应该吧……想起老佛爷平日里的威严，雷家主并不乐观。
就在他自说自话时，山谷之中吹来一阵阴风。
一把刀从他脸侧擦过，划破了一点血皮。
刀尖扎进肉里的声音如此清晰，简直就像屠夫在他耳朵边上用刀剁猪肉。
雷家主手里的干粮馍馍掉在地上。他立刻转头去看，却见一个雷家人肚子上被扎了一刀，血流如注，顷刻间染红孝服。
这个雷家人手里还紧紧攥着一柄做工很好的匕首，其锋利程度，应是上品。
雷家主是手艺人，相当识货。
杀死族人的那把短刀通体漆黑，刀柄上还有海桐花纹。刀刃上的放血槽不断流出鲜红的血液，滴滴答答落在泥土路上。
这个雷家人竟然是想杀他！
而有人在外面救了他。
雷家主没来得及回头看是谁甩出血惊天一刀，便感觉周围的草木之中窸窸窣窣。
有人藏在附近。
山坡上奔下来两只小羊崽子，林子里母羊的叫唤声分外凄厉。
那母羊被拴着，根本跑不了。便只能拱着两个幼崽，让它们跑。
山谷之中回荡着羊的惨叫，听见起来鬼哭狼嚎。仿佛精怪害人于世间。
雷家主立刻起身抽出他抠棺材盖子的棺材钳，拿来当武器防身。
“都聚拢起来！”他吼完，雷家人立刻围着棺材戒备。
躁动的草丛之中，身穿黑衣的人从中如同一只只野兽窜了出来。他们拿着刀，神情冷漠非人一般盯着雷家人。
雷家主咽了口口水。
然而这些人都没动，他们齐齐望向山坡上树林之中。
那里站着一个人，握着一把和尸体上一模一样的短刀。
风吹草动，树影飘摇。
他后面，还有很多人。