“闹鬼？”曲桃疑惑。
魏南河道：“那个东西神出鬼没，伤了几个人了。故而才被传做是鬼吧。”
“伤人？”
“据说暴雨后，许多人家都隔三差五的丢失东西，多是些家中储备的肉食，有时候饲养的活物也会被就地吃掉，神不知鬼不觉的，吓坏了不少人。这才有人特意蹲守，想将这个东西一举擒拿，真是因为这样，那东西反抗，众人不敌，被伤了好些人。听说那东西留下的伤口恶化的厉害，医治时，只能将腐坏的速速肉剜去，才能保命。”魏南河将自己所知道的事情一一道来。
曲桃似乎想到了什么，他道：“魏兄，你是否还记得在洛水上游的河州上，曾被一野兽所伤？”
魏南河点头：“记得。难道……你是说！”说完，魏南河挽起了自己的衣袖，只见几条淡淡的疤痕，当时的伤口已经好了。
“如果现在这个真是洛水河州上的那个，那为何我的手臂无事呢？”魏南河不解。
“定是这些日子涨水，河州也被淹没，它才逃到了城中来。”曲桃道，“至于它造成的伤为何伤不了你，我也不知。”要说魏南河与东都其他人相比的特别之处，就是他可能接受过童善人的医治。难道，童善人不仅治好了他，给了他飞檐走壁的能力，还给了他一具病邪不侵的身体么？
这个推测，曲桃自己都觉得荒谬得有些可笑。
“既然如此，这几日我就给两个小的多找些事情做，让他们留在家中，不要出去了。”曲桃道。
“不告诉他们吗？”魏南河问。
“不告诉了，他们这个年纪正是好奇，若是告诉了他们，或许因为好奇更想出去看个究竟，反而不妥，索性就让他们什么都不知道便好。”曲桃笑道。
魏南河点点头：“此话有理，就这样吧。”
之后两日，曲桃果然盯着白月与罗珩在屋中做工，不时为他们指点一二。两个少年沉浸在那玄妙精巧的机关构件中，一时也顾不上别的事情，除了吃饭，就将全部精力都放在那只机关木雀上。
这日雨又下了起来，曲桃拿了一把伞准备出门。
“下这么大雨，你还出去？”魏南河问。
曲桃道：“是啊，有些事情，要出去看看，我去去就回。”
魏南河也没再多问，让曲桃自己去了。
曲桃举着伞走出南市，走到了东都大街上。他一边走，一边回忆起自己那日从宫中回来时，遇到的那棵槐树。
滴血的槐树。
曲桃在空旷的大街上缓步行走，脑海中不时盘旋着种种过往片段——魏南河那夜在河州遇到的像野兽一般的黑影，那黑影在他手臂上留下的鲜红的爪痕；如今东都的鬼影，东都失窃的牲口，兽爪般留下的伤痕，必须剜肉治疗的伤痕……
可见那东西是带毒的。但是这个毒或许只对普通人有作用，似乎伤不了魏南河。
曲桃停下脚步。他已经站在了当时那株槐树下。
此事与他有什么关系，他本可以置身事外，那天他即使发现树上在滴血，不也一走了之了吗？
但是这次不一样，这次他只为那个野兽而来。
之前种种迹象，让他想起了一个人——乔正。
乔正之所以会老而不卒，就是因为被不明东西所伤。那个东西手上的毒让乔正这么多年生不如死。
曲桃左右打量无人，收了伞，纵身一跃，轻轻松松落在了槐树的树冠中。
当年他们喝了大公子童续给的相同的药，他仍无事，另一人却成了他人眼中的“野兽”。
曲桃在枝叶间缓慢挪动了几步，轻轻拨开挡在面前的槐树叶，见到了那个魏南河口中所述“似熊似猿”的“野兽”。
野兽怀中正抱着一只被毛湿透的小羊羔，一下一下顺着那只小羊羔略微卷起的绒毛，似乎并不打算吃了它。
若是仔细看，便能发现那只羊羔居然长了六条腿，此时头颈软软地垂下，似乎已经死去多时。
曲桃见到此情此景，眼角有些湿润，他又往前走了两步，想要离那个“野兽”更近一些。他的这个举动，终于引起了“野兽”的注意。
野兽抱紧怀中的羊羔，扭头向他看来，张开长满利齿的大嘴向他发出警告的威胁声。
曲桃将“野兽”身上那些大大小小的伤痕看在眼中，他缓缓蹲下，强忍着心中的酸涩挤出了一个笑容：“吴师傅，你别怕……我是小五啊。”
“野兽”面皮黑亮，身上长满黑色的毛发，难怪会被魏南河形容成“似熊似猿”的野兽。此时，他睁着泛黄的眼睛，一动不动地盯着曲桃。
“吴师傅，你不认得我了吗？”曲桃有些哽咽，“我是郑五啊……你说过，要认我做儿子的。你说，你会将一切都给我，你的本事也全都交给我……你还记得吗？”
曲桃再靠近了一些，慢慢伸出手去：“阿耶……你还记得吗？”
“五……”野兽口中发出甚是浑浊的一声，双臂一松，那只六条腿的小羊羔就这样掉了下去，挂在下面的一个树杈上。
“阿耶，是我，我是小五。”曲桃慢慢移到那野兽面前，双手握住那变了形的大手，泪如雨下，“我没想到，他们竟然害你变成了这个样子……”
当年吴田生答应了要收他做儿子，可又突然失踪，他并非从未对吴田生生过怨怼。当他被乔正强灌下那碗药汁时，他挣扎过，他甚至在心中拼命喊着阿耶救我，救我！可惜吴田生最终也没有出现，他被关在墓室中，又惧又恨，想着自己好不容易对一个人放下防备，却也是个靠不住的。
现在，他知道了，知道当年他并没有看错人，那个人也不是故意弃他不顾，他是被迫的，他与他一样，都是大公子童续的受害者。
野兽，确切的说，当年的吴田生，似乎找回了一些当年的神志，他缓缓伸出另一只手，想要摸摸眼前这个人的脸，他真的是朦胧记忆中，那个可爱又别扭的少年么，他真的还记得自己吗？可是出现在自己眼前的，却是那只长满黑色长毛的大手，手上皮肤黢黑，仿佛烧焦的碳棍。
不……不！
他怎么能让小五看到他现在这个样子，他还算是人吗，他怎么还能再当他的爹！
曲桃只觉吴田生不知为何，明明准备靠近他了，却突然一把将他推开，好在他反应灵敏，后腰撞在一个粗壮树枝上，堪堪稳住没有跌下树去，等他再回过神时，吴田生早已不见踪影。
曲桃看了眼挂在下面的那只小羊羔，发现小羊的腿抽动了一下。曲桃叹了口气，跳下去抱起那只羊，下了树。
六条腿的羊，一定会被当成异类与怪物吧。吴田生就是如此，平常的或许并不如何在意，但对那些一反常态格格不入的，他却似乎有用不完的耐心。
初见吴田生时，他刚刚随郑工到了童氏墓的工地。许多事情，都是他代郑工出面协商。吴田生是个石料商人，石雕的手艺更是不在话下，也是因为他的手艺之绝，这才请了他来童城一同造墓。
许是他冷冰冰的神情惹来吴田生的注意，吴田生当时与他谈完工事后，便取来一包酥糖，打开包着的油纸，递给他道：“小郎君，给你吃，可甜了。”
当时还叫做郑五的曲桃，摇摇头：“不吃了，我走了。”
“等等，”吴田生拉住他的胳膊，将那包酥糖又包好，塞在他的手里，“别的小孩都吃，你为什么不吃？现在不吃，一会儿再吃，你带回去吧。”
郑五皱了皱眉，不得不说，那时他觉得吴田生有些啰嗦，但他不是个啰嗦的人，他不想多说一句话，故而他并未再推辞，攥着那包糖走了。
回到自己的屋中，郑五将糖往桌上一扔，自己又去忙些别的事情。等他将一日的活儿全部忙完，拖着有些疲惫的身子回到屋中时，他看见了那包静静躺在桌上的糖。
“别的小孩都吃，你为什么不吃？”耳边回想起吴田生的话，郑五想，我不是别的小孩，我和他们不一样。
但他还是鬼使神差地走上前打开了那个糖包。他用手沾了点碎掉的糖渣，放在舌尖舔了舔，果然很甜。
最终，他将那不大的一包酥糖吃了干净。
第二日，他又去了吴田生那里，吴田生并没有问昨天那包糖的下落，这让郑五放松了许多。临走时，吴田生又塞给他一包干果：“拿回去吃，分给你的小伙伴们也尝尝。”
郑五不知道吴田生哪来这么多吃的东西，但是他实事求是道：“我没有小伙伴。”
吴田生一怔，似是没料到他会这么说，很快，他又笑道：“这个果子要一起剥壳吃才好玩，我平时用它来下酒的。不如，你陪我吃点？”
也许是昨天那包糖太甜，也许是吴田生的笑容太亲和，郑五一反常态的没有拒绝，他或许想在吴田生那得到更多的糖，更多的笑容，属于他自己的，真真正正的笑容，不是对郑工的，不是虚伪的敷衍的，不是嘲笑的。
吴田生取来酒，自斟了一杯，又拿出更多干果放在桌上：“快来坐下。”他笑着招呼着一旁略显拘束的少年。
郑五走过去坐下，吴田生将手上已经剥好壳的几个果仁放到他面前：“尝尝，挺香的。”
郑五拿起一个放到口中咬了一下，嚼了嚼。
“怎么样？”吴田生问道。
他点点头，继续将第二个放入口中，很脆，真的挺香的。
这个吴田生……
没有骗他。