“沈师妹好眼力。”
林轩赞叹道，“看来百花谷的识药之术名不虚传。”
沈幼楚微微低头，脸颊泛起一丝红晕：“只是略懂而已。”
温暖倒是习惯了沈幼楚的惊人之处，笑着说：
“幼楚对草药的了解可不是一般的略懂，她是百花谷年轻一代中的第一人呢！”
沈幼楚连忙摇头：“温师姐过奖了。”
“不说这些了，赶紧进城吧，再站在这风口上，非得冻僵不可。”
赵无极催促道。
一行人下了山岭，沿着官道向玄冰城走去。
城门处，两排全副武装的士兵笔直站立，目光警惕地扫视着每一个进城的行人。
当林轩一行人走近时，守门的校尉立刻拦住去路。
“来者何人？有何贵干？”校尉神色严肃地问道。
赵无极上前一步，拱手道：
“在下赵无极，天剑宗弟子，奉宗门之命前来边境。这几位是御兽宗和百花谷的同道，随我一同前来。”
校尉将信将疑地打量着几人，尤其是林轩，目光在他身上多停留了几秒。
“可有凭证？”
赵无极取出一块玉牌，上面刻着天剑宗的标记。
林轩和温暖也分别拿出各自宗门的身份玉牌。
校尉接过查看，确认无误后，态度顿时恭敬了许多：
“原来是各大宗门的高手，失敬失敬。只是最近边境不太平，各位进城后还请多加小心。”
“边境怎么了？”林轩问道。
校尉四下看了看，压低声音道：
“最近北境的妖兽不知怎么回事，变得异常暴躁，成群结队地攻击村庄和商队。大人们正为此事烦心呢。”
林轩和赵无极对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
这正是他们此行的调查目标。
“多谢提醒，我们会小心的。”赵无极点头致谢。
一行人顺利进城。
玄冰城内的建筑大多以石料为主，屋顶覆盖着厚厚的积雪，街道两旁的冰柱上挂着各色灯笼，为这座冰雪之城增添了几分温暖。
“我们先找个栈落脚，然后再打听兽潮的消息。”
赵无极建议道。
不多时，一行人来到城中最大的栈——冰封阁。
推门而入，温暖的空气扑面而来，大堂内熊熊的火炉驱散了寒意，让人倍感舒适。
掌柜的是个满脸红光的中年人，见有人进来，连忙迎上前：
“几位官，需要住店吗？”
“给我们准备三间上房。”赵无极说道。
掌柜点头哈腰：“好嘞，几位稍等，马上就好。”
趁掌柜去准备房间的空档，林轩向大堂内四处张望。
此时正值午饭时分，栈里人头攒动，大多是商旅和佣兵模样的人。
角落里，几个风尘仆仆的猎户正围坐在一起，边喝酒边低声交谈，神色间带着几分忧虑。
林轩对赵无极使了个眼色，两人默契地朝那几个猎户走去。
“几位大哥，介意我们坐这儿吗？”
林轩笑着问道。
猎户们抬头看了看，见是几个年轻人，便点头道：“请坐。”
林轩和赵无极坐下后，招呼小二上了几壶烈酒和几盘下酒菜，热情地请猎户们一起喝。
酒过三巡，气氛逐渐热络起来。
林轩趁机问道：“几位猎户大哥常在外面打猎，可曾遇到什么危险？”
为首的猎户叹了口气：“现在出去打猎，就是找死！”
“怎么说？”林轩故作惊讶。
“你们是外地人，不知道这边的情况。”
猎户压低声音，“最近半年，北境的妖兽全疯了！以前那些各自为战的妖兽，现在竟然组成了兽群，专门伏击人类。更可怕的是，它们好像有组织有计划似的，不再是盲目攻击，而是有预谋地埋伏在要道上。”
另一个猎户接过话茬：
“就是啊！上个月，王屯子被一群冰原狼袭击，死了十几个人。最奇怪的是，那些狼不吃人，只是杀人，然后就离开了，好像专门来报复似的。”
林轩眉头微皱：“听起来确实不寻常。几位可知道这些妖兽为何会突然改变行为？”
猎户们面面相觑，最后为首的猎户压低声音道：
“说来怪了，我亲眼见过这些妖兽，它们的眼睛都变成了冰蓝色，好像被什么东西控制了一样。有传言说，深山禁地中有不祥之兆出现，可能是什么上古邪物复苏了。”
林轩心中一动：“深山禁地？在哪里？”
“就在玄冰湖附近。”
猎户指了指北方，“那地方常年冰封，平时几乎没人敢去。但最近有猎户在那一带看到了奇怪的冰柱，上面刻着古怪的符文，极为诡异。”
赵无极问道：“那冰柱现在还在吗？”
“谁知道呢？那地方太危险，看到的人都不敢靠近，只是远远望了一眼就逃回来了。”
猎户摇摇头。
林轩又与猎户们询问了一些关于玄冰湖的细节，然后告辞回到了自己的桌前。
温暖和沈幼楚已经点好了菜，正等着他们。
“打听到什么了？”温暖小声问道。
林轩将猎户们的话简单转述了一遍，然后说：
“看来北境妖兽确实有异常，很可能是被人为控制了。而且，那个玄冰湖正是我们要去的地方。”
赵无极点头：“明天我们去拜访一下边军统领，看能否获得更多信息。”
酒足饭饱后，众人回到各自房间休息。
夜深人静，林轩独自站在窗前，望着远处被月光笼罩的北方群山。
他轻轻抚摸着胸前的寒龙玉，感受着其中神兽本源的律动。
不知为何，他总觉得这些神兽本源似乎比平时更加活跃，仿佛在对什么东西产生共鸣。
“是感应到了北境的寒气，还是...”
林轩自言自语，突然，一个念头闪过他的脑海，“难道是感应到了冰凤的气息？”
就在这时，林轩突然感到一阵困意袭来，不知不觉中，他闭上了眼睛。
梦中，林轩看到了一座巨大的冰封宫殿，宫殿中央，一只体态优美的冰凤被冰晶包裹，仿佛沉睡了千年。
冰凤的周围，环绕着无数蓝色的光点，它们在空中舞动，形成奇特的图案。
林轩试图靠近冰凤，但每走一步，都感到一股强大的寒气阻挡。
就在他即将触碰到冰凤的一刹那，一道刺眼的蓝光闪过，林轩猛然惊醒。