……
“……”
“蟑、蟑螂？！”
塞星人的惊呼声此起彼伏，通讯器另一端，战车队的成员同样惊骇：
“那、那不只是普通的害虫吗……”
陆明摇了摇头，严肃地说：
“不止如此。
“起初，科学家们穷尽学识，力求解释它们那不科学的繁殖能力和存活能力。
“但基金会经过系统性的研究发现，它们其实是纯粹的模因生物。
“它们的模因能力并不用于攻击和壮大，而是只求生存。
“所谓‘踩死一只蟑螂，爆开的卵鞘能指数级增值’、‘一只雌蟑螂一年可以繁殖十万只后代’，只是这种模因能力的体现之一。
“事实是，它们可以依靠其他生物的‘认知’凭空出现，然后继续繁殖。”
“……好恐怖。”
擎天柱身旁坐着的B127双手抱臂，极其人性化地抖动了一下：
“你们……最后怎么对付它们的？”
“我们选择隐瞒信息，欺骗民众，”
陆明无奈地叹了口气：
“这是基金会评估后得出的最优解。
“就让它们以害虫的形式存在，尽量忽略，定期灭杀即可。
“这也能算得上某种形式的‘收容’——可控的，就是安全的。
“然而，激进的全球超自然联盟（TheGlobalOultCoalition-GOC），在一次与基金会的定期交流中，得知了这一信息，
“这群大聪明认为这是基金会的失职，认为消灭这种害虫没什么难度。于是，他们在全球范围内掀起数次‘灭蟑运动’，历时三十年，试图灭绝蟑螂。
“但他们失败了。
“身为联合国下属最强异常组织的他们，可以随时调用歼星舰和上帝之矛，敢于数次对监督者议会说不。
“但最终，他们绝望地发现，根本无法灭绝‘蟑螂’。”
“……好强大的生存能力，”
震荡波独眼上的红光越来越亮：
“看来我必须对这种生物进行研究，发掘其潜力，看它是否能为我们所用。”
“我劝你别。”
陆明抬手，比了个禁止的手势，严肃地说：
“在那个世界，不是没有人尝试过研究和借用蟑螂的力量。
“但他们引发了灾难性的结果——
“欲肉教，也就是信奉亚大伯斯的教团，偶然从全球超自然联盟的‘灭蟑运动’中，得知了真相，”
陆明说着说着，手就攥成了拳状，牙根痒痒：
“GOC那帮憨货从来不知道保密为何物，直接被欲肉教的间谍摸了个底儿掉。
“欲肉教认定，蟑螂一定是某种‘亚大伯斯的奇迹’，并试图集合教团力量，在最适合的地点发动仪式，召唤出该异常的‘真身’。
“当基金会得知这一情况时，一切都来不及了，灾难已然发生。
“欲肉教在巴拉特共和国境内找到了一处绝佳的地点，举行了仪式。”
会议桌旁，钢铁造物们安静地看着陆明，等待着他的下文。
而陆明表情如同吞了苍蝇一般恶心，调整了半天，才说出接下来的内容：
“他们成功了。
“这些丧心病狂的血肉崇拜者，真的召唤出了32000e的真身。
“一只人形的……蟑螂。
“事后的调查得知，这只蟑螂，也是宇宙中的唯一一只——世界上所有其他蟑螂，都是它在不同时间切片中的片段，和相同时间段内的分身。
“而它集合了自古以来，甚至未来所有蟑螂的力量，是它们存在的统合。
“它也确实是亚大伯斯的造物，准确地说，是某种神选。它在被召唤出来，降临人间的那一刻，即是半神。
“基金会的特遣队赶到时，它已经在现实世界稳固了存在，并迅速抹去了德里邦几乎所有人类的人性，将他们同化成了自己的信徒。”
“然后呢？你们是如何解决这个‘半神’的？”
擎天柱的身体前倾，有些紧张地问。
“没法解决，”
陆明咧着嘴说道：
“那时我甚至喊来了破碎之神教会和安德森机器人公司——身为破碎之神派系的成员，钢铁的信徒和使者，他们也绝不愿看到亚大伯斯的造物在世间横行。
“但无论是齿轮正教的人造终结者，还是安德森机器人的战争机器，全都无法伤到那头半神分毫——它的速度、力量、再生能力、繁殖能力，全都达到了超人的级别。
“我们只得大规模清理当地人口，以削弱它的力量，将它的活动范围限制在巴拉特境内。
“最终，基金会的超形而上学部，找到了一个不是办法的办法：
“那些小天才用‘故事’封印了它。
“他们找来了基金会扶桑分部的成员，雇佣了一名漫画家，集合最顶尖的创作团队，辅助他书写了一个‘故事’，通过细致的描绘和归纳，将那头‘蟑螂半神’封印进了那部漫画中。
“那个怪物将永世存在于那部作品里，被人们传阅、品鉴，在漫画的故事线里永世轮回。
“只要这部漫画还在印刷、再版，只要还有人在看，它就会被人类的观察囚禁，无法逃脱。”
陆明叹了口气：
“但巴拉特这个国家就这么完了。
“尽管‘蟑螂’的本体被封印，但这个国家中，人们的卫生习惯和繁殖习性，已经彻底与该物种趋同了。
“救不了，治不好，告辞。”
“……………………”
会议桌前，钢铁的造物们与陆明一道，陷入了漫长的沉默。
良久，激光鸟忽然干呕了一声：
“玉e……声波你干什么！为什么要发蟑螂的图片给我？！”
“我只是分享一下搜集的信息。”
“你够了！今晚我是吃不下任何能量块了！！！”
“……”
震荡波也果断点了点头：
“那我不研究了。
“太恶心了。”
激光鸟的翅膀交叉成“X”状，头摇得像拨浪鼓：
“换个话题换个话题赶紧的。”
这时，一旁的擎天柱看向陆明手中小小的齿轮，轻声问道：
“陆，我能不能这么理解。
“我们的母星塞伯坦，也就是天尊，祂……实际上，是索迪亚克的下级单位？”
话题转换得十分生硬。
“是。”
陆明点点头，将手中旋转的齿轮宇宙伸得远一些，努力让巨大会议桌旁的所有人都能看到。
“可它好小。”
会议桌旁，立在地上的天骄锤射出赛天骄的投影，她将自己缩小到了正常人类大小，趴在会议桌上，看着陆明手中的图像：
“塞伯坦上，路边的一块废铁都比它大。
“可它竟然是某种神明……”
“未必，”
陆明摇头：
“这些涉及神明本体的存在，全都突破了一切我们定义的概念，包括‘大小’。
“在基金会培训中，我学到的第一课，就是我们对外部世界的一切定义，全都局限于自身的视野。
“我们称其为‘蚂蚁视觉’。
“我还记得Clef给我讲的故事：
“一群蚂蚁生活在自己的巢穴中，它们世代信奉一位伟大的神明。
“这个神明的直径有三个蚂蚁大，高逾天际，它为蚁群带来食物与安全的环境，蚂蚁们世代传颂着它伟大的名——
“‘手指’。
“可实际上，它们只是一个蚂蚁观察箱里的蚁群，而它们观察到的神明，则是买回这一箱蚂蚁养着玩的孩子喂食时伸出的指头。
“此时，面对索迪亚克的我们，也是同理。
“我手里的这个东西之所以是这个尺寸，是因为我的手只有这么大，所以它以这个形式出现。
“它的本体一定不在这，否则我们都会被巨大的引力撕碎——想想，一整个宇宙的力量有多强？一个跨越无数宇宙的神明的一部分有多大？
“它，就是一根立在我们面前的手指。
“而这也限制我们和它交流的方式，这根手指尖不知道该如何用蚂蚁的语言说话，就像它背后的那个存在——破碎之神，无法用我们的方式和我们对话一样。
“但它是来帮助我们的。
“只不过，究竟能提供多少帮助，我到现在都很难说。
“虽然它帮我无数次渡过难关，但仍然需要我把主观能动性发挥到最大。
“这又涉及你的疑问，震荡波——
“为什么这位领袖被瞬间复活，而不是你们的君王？
“答案是恰好。
“那一刻，信念恰好就在我面前，而所迪亚克非常干脆地给了我一次复活机会。
“这个小小的齿轮宇宙，这根立在我们面前的手指，它看我们，如同人类俯瞰蝼蚁。
“它掌握我们无法理解的信息，时间线在它的眼里只是任意翻阅的书页。
“所以，它确定我们现在需要擎天柱，就送来了他。
“而当他知道我们需要暴君的时候，你们的君王也必然归来。”
“懂了，”
震荡波抬起一只手，握拳，后拉，做出十分人性化的‘加油’动作：
“所以，你一定能复兴塞伯坦。”
陆明也举手，握拳，再张开掌心时，索迪亚克的图像已经消失：
“对。
“之前我只是有这个决心，现在的我无比肯定。”
阿尔茜看着陆明空着的手掌，瞪大眼睛问道：
“具体怎么做？它告诉你了吗？”
陆明一摊手：
“我不道啊。”
“……”
少年笑着起身：
“船到桥头自然直嘛。
“等地球事了，我们就去塞伯坦，然后把它塞进你们母星的中心。”
赛天骄眨了眨眼：
“就这么简单？”
“就这么简单。”
陆明笑着回答：
“如果到时候不行，我相信它还会给我提示的。”
激光鸟点了点头：
“我觉得靠谱。”
震荡波伸出一根大拇指：
“我看行。”
擎天柱也起身，仿佛一尊巨大的铁塔：
“陆，你是我们所有人的英雄。
“你需要我们做什么，现在就可以下令。”
陆明环顾四周，看着跟着他站起身的钢铁巨人们，点了点头：
“那就酱。
“我现在需要你们继续清理地心，然后是地表。
“而我，得赶去第三城了。
“那边出事了。”
……