第515章加官
席上，马元道：“多亏公明哥哥与军师设计，不然，如何能这般轻易取胜。”
一众头领纷纷点头称是。
来永儿道：“计策虽好，也要众兄弟出力。公明哥哥那里，自有赏赐下来。我明日回师，铁背狼崔豪、撞天塌殷泰，钻地鬼殷春三个兄弟跟我同去，准备抵敌另一路朝廷官军。临淄城里，依旧是马元哥哥坐镇，清剿官军余孽。”
第二日，来永儿一众，出城返回益都。临淄城里，马元并不着急出城剿灭官军，只派出斥候，打探官军落脚地。
高廉大败的消息一下传遍青州，青州贼听了，萎靡不振之气尽消。
赵祯这里也打听到高廉大败，行军路上，召集诸将议事。
见礼后，赵祯开口道：“诸位，北路高知州大败，只怕这益都怕是不易攻取。”
呼延灼听了，起身道：“相公，我等备受朝恩，当尽忠报国。小将为一军统制，殊无功勋，愿为前锋。”
张清也道：“呼延统制征战多日，已有战将破城之功。前日原已说定，小将为先锋，如何能改？”
魏定国、单廷圭也急忙起身，说道：“今时不同往日。如今北路杀将覆军，朝廷必然震怒。我二人出征以来，无半分功劳，反损兵折将，只怕也要严惩，祈相公允我二人为先锋，戴罪立功。”
赵祯见三人有争功之心，笑道：“诸位一心为国，今日到临朐休整一日，等候天使宣旨。而后我等就直抵益都城下。到时，少不得诸位出力。”
临朐城外，赵祯率一众将士出郭迎接。颁旨的正是赵祯熟识的侯蒙，捧赍圣旨入城，摆列龙亭香案。
赵祯以下诸将，整整齐齐，朝北跪着。拜罢，侯蒙面南，立于龙亭之左，将诏书宣读道：
制曰：朕以敬天法祖，缵绍洪基，惟赖杰宏股肱，维持大业。迩来地方多儆，国祚少宁，幸赖征东都先锋，管勾京东路剿匪事赵泽，跋履山川，平虏有功，朕实嘉赖。
今特差侍御史侯蒙，赍捧诏书，给赐金银、袍缎、名爵，以彰尔功。兹者又因强贼宋江，作敌山东，占据青州，尚未夷平，特敕赵泽为招讨使，掌军管民，管勾剿匪事。除高唐州高廉一路，其余诸将，悉听节制。
诏书到日，即统领军马，攻打青州。尔等将士，协力尽忠，功奏荡平，定行封赏。尔其钦哉！特谕。
宣和二年四月初八日。
侯蒙读罢丹诏，不等赵祯等山呼万岁，又取圣旨，或是封诰，或是申饬，不一而足。读罢，众将再拜谢恩。
侯蒙放下诏书，笑着上前对赵祯道：“恭贺招讨相公，加官晋爵，喜得美娇娘。”
赵祯道：“托圣上洪福齐天，我不过赖众兄弟之功。今宋江尚未授首，青州未平，尚需用命。如今北路高知州大败，只怕剿灭宋江，非一时可成。”
侯蒙听了大惊：“什么？高知州大败？”
赵祯点头，把探来的消息告知侯蒙。
侯蒙倒吸一口气道：“高知州等人可有消息？”
“青州贼还不曾宣扬斩杀高知州一众，想来不曾殒命。青州到处都是青州贼寇，只怕藏不住。”赵祯道。
侯蒙道：“招讨相公可使人接应···”
赵祯摇头道：“益都横梗在此，大军如何过的去？我这里”
侯蒙听了，叹了口气。
对赵祯道：“既是如此，我不好多留，这就回返汴京，禀告圣上。”
赵祯力邀侯蒙歇息一日再走，侯蒙不允，执意要走。
赵祯无奈，让人托出一盘金银送与侯蒙，又赍发护送的禁军些许银两。
送走侯蒙，呼延灼等人尽皆上前恭贺赵祯。一众出征的将士，只有赵祯这一路得了官家奖赏，除了刚来的东昌府张清这一路，其余人都受到申饬，不但不能加官晋爵，能保有现在的官位就不错了。
如今赵祯升任安抚使，节制诸人，梁山军又是兵强马壮，多有功勋，众人自然想着在赵祯麾下能立下功勋，也不枉亲冒矢石厮杀一场。
赵祯对众人道：“明日发兵，直抵益都城下。依旧是张清为先锋，其余兵马合兵一处，押运粮草辎重。”
众人听令，各去准备。
第二日，张清先行，赵祯等人次第启程。
益都宋江早就打探的清楚，来永儿一众也从临淄回转，益都城头兵马齐聚，城里有贯厮杀的青州贼五万，丁壮三万，头领一十四人，军马十分整齐。
这十四人都是谁，都头领及时雨宋江，军师鬼见愁来永儿，头领飞廉皇甫雄、艾叶豹子狄雷、铁罗汉法通、蟠海龙秦会、拔山熊赵富、搅海大将赵贵、擎天柱任原、丑秀才万俟德。铁背狼崔豪、撞天塌殷泰、钻地鬼殷春、阮招儿。
再说赵祯这里，也不遑多让，战将军士也不输青州贼。
呼延灼、张清等九人拥兵一万一千人，连环甲马军。
赵祯这里马军四营，弓弩手5000，火器营2500人，山地营2500人，广惠、邓元觉2500人，召忻、高粱氏、花貂2500人，李应、施恩领2000人巡视后路。加上女骑，也有两万军士。运送攻城器械、粮草辎重的民夫也有五千。一路往益都赶去。
张清直抵城下，见益都城头上擂木炮石，踏弩梗弓，灰瓶金汁齐备。兼则益都城池坚固，人马强壮，张清只三千兵马，不敢搦战，缓缓退去，等候赵祯大队兵马。
于路无话，大军直抵益都城下。
歇息一日，赵祯尽起大军，离城二里，摆开军阵。张清奉命，领花项虎龚旺、中箭虎丁得孙上前搦战。
益都城上，宋江见城下大队人马问道：“军师，可要出城厮杀？”
来永儿道：“公明哥哥且看，赵祯这厮果然有手段，多方人马都叫他纠合一处。左右两翼各有三千马军，左边的连环甲马必是呼延灼。右翼当是梁山马军。阵中炮架，当是梁山火炮营。”
“当初莱芜监有逃回的士卒曾说过，梁山军每日施炮，城墙都打坏了。有此利器，死守城池必然不成。”
“好在赵祯这厮自大惯了，看规模，军士还不足四万，不足我这里一半。攻打城池，他可不见得能攻下，以赵祯这厮算计，必不肯蚁附攻城。相持城下，正是我等机会。”
“我等兄弟有的是武艺高强的，城外搦战，我等应战就是。斩他几人，正能提振士气。等马元哥哥那里清理了官军残部，前来增援，我等优势更盛。”
(本章完)